王夫人说道：“今日我去宝玉院里走动，宝玉倒是事事都好，只是彩霞气色有些不好。
我便私下多问了几句，她说月信已晚了七八日，身子也有些异样，也不知什么缘故。”
王夫人这话一说，迎春、黛玉等姑娘家一时没反应过来。
王熙凤却一下愣住，贾母更是脸生喜事，脱口问道：“可是有喜了？”
王夫人笑道：“我也是这么猜的，因心里也拿不定，便赶紧请了大夫来瞧。
大夫诊断问话过后，说这已也有了七八分准，五六天后还没来月信，便是十成十的事。”
迎春黛玉等人这才明白何事，各自俏脸通红，连忙起身退到外堂去坐。
贾母开怀而笑：“这真是喜事，大喜事啊，我的宝玉也要开枝散叶了。”
一旁王熙凤听的目瞪口呆，心中一片震惊，怪不得姑妈急着把彩霞往宝玉房里塞，这眼光可是真毒。
没想这彩霞竟如此顶用，宝玉才睡了大半个月，她竟然就有喜了。
难道这丫头吃了老君的仙丹不成，未免太过应验了些……
此时，宝钗带着丫鬟金钏进荣庆堂，身后两个婆子提了几个袋子。
说城北段家粮铺新进一批上等碧梗米，哥哥薛蟠得了不少，送一些给老太太尝鲜。
贾母听了十分高兴，又把宝玉房里有喜的事说了，宝钗听了也诧异。
……
神京城北，雍瑃街。
街道上人流熙攘，路边店铺皆生意兴隆，人进人出，不见间断。
数月之前，街上那家鸿兴南货店出过大事，店里出卖腌制鼋肉，惹出一桩毒害官员要案。
如今事情虽已平息，但毒害礼部右侍郎黄宏沧的凶手，至今没有缉拿归案。
虽经太医院院正李成明检验，鸿兴南货店出卖的鼋肉无毒，南货店老板被推事院无罪释放。
一个无根底的普通商贾，身陷囹圄之后，还能活着走出推事院，已算是天大的福气运数。
但即便如此，南货店生意却再无法做下去，店里南货涉嫌毒害官员，谁还敢上门买东西。
那对店主夫妇伤痕累累出了推事院大狱，没几日就出卖店铺，收拾手中生意，凄凄惶惶回乡养伤。
如今这家鸿兴南货店改头换脸，变成了一家九锦布庄，且开张生意十分不错。
听说最近鸿胪寺会文馆，因接待残蒙三大部落使团，还从这家布庄购买了大量布匹。
正因和会文馆有不少生意往来，鸿胪寺主簿厅官员经常进出布庄，接洽各类买卖文书。
像雍瑃街这种神京热闹街市，几乎每日都上演繁华背后的朝生暮死，起起落落。
过去数月时间，已很少人记得街上有过一家鸿兴南货店。
如今雍瑃街上最兴隆的店铺，不是南货店，更不是布庄，而是新开不久的段家粮铺。
段家粮铺之所以生意兴隆，不仅因为眼下神京粮价飞涨。
更因粮铺掌柜人脉通达，神京许多豪门大户，都在粮铺购粮屯粮，让段家粮铺在市井名声大噪。
以至于雍瑃街面游走的衙役官差、地痞流氓等，都不敢轻易刁难骚扰段家粮铺。
这一日粮铺掌柜段春江忙过几笔生意，正在柜台上清理账目，算盘打得噼啪作响。
算盘旁还放了盘烘焙羊肠，暗红干涩，气味寡淡。
这时店里进了个体型壮实，衣履鲜亮，相貌普通的中年男子，像是个有身家的客商。
段家粮铺生意兴荣，每日进出客商无数，这类人物出现在店堂，再寻常不过之事，无人会特别留意。
……
段春江看到来人，神情微微一动，放下手中算盘。
满脸笑容说道：“原来是孙老板，你要的上等碧梗米已到，都屯在后院，我带你去瞧瞧。”
两人进了后院里屋，段春江小心关好门窗，那孙老板问道：“粮道的事情，可有查探到眉目。”
段春江摇了摇头，说道：“这种兵家要事，市井之中哪里能打听出来，只有官场中人才知底细。
汉人不像我们蒙古人，狗屁规矩极多，官商贵贱相异，界限经纬分明，商贾极少交友官宦。
更不过说我是外乡人，在神京本就没太多根底，这么短时间哪里结交官员。
前些日子我挖苦心思，借着卖粮运粮的由头，笼络了城北一家车行的几个把式。
因他们前段时间被户部临时征调，曾运送大量军粮出关，目的地便是九边重镇。”
那孙老板听了生出喜色，说道：“段掌柜果然神通广大，这都能被你找到门路，当真无孔不入。”
段春江苦笑道：“你别高兴太早，我虽找到运粮之人，但他们也不清楚最终屯粮之地。
他们被户部征调之后，随军运送粮食数日，粮队出了紫荆关，在一个叫宝屯里的地方停驻。
那里已集结从九边过来的兵卒粮车，双方清点交接粮食后，他们便原路返回神京，都不知最终屯粮之地。
我已用了各种曲折手段，找了另几家被兵部征调人手的车行，得到消息都是一样。
我在大汗麾下，做的便是达鲁花赤职司，最清楚兵马未动、粮草先行的道理。
粮道和屯点历来是兵家重中之重，即便行事小心一些，也都在常理。
但此次周人如此谨慎周到，十分不同寻常，可见大周备战之心，颇为炙热坚决。
……
段春江从柜子取出一份舆图，找到紫荆关所在，手指向北指向一个地方。
说道：“这个地方就是宝屯里，距离大同、宣府、蓟州都位置适中，适合粮草各地中转。
我对此地并不熟悉，大力兄弟可清楚？”
孙大力说道：“上回家中剧变，族中许多产业都被查封，不过那些都是明面上的。
家中在北地经营数代，破船还有三斤钉，九镇各处及京师沿线，还留下不少暗桩和人手。
我虽不知宝屯里详情，但我知大周军在神京至九镇沿线，设有多处小型军屯。
每一屯都驻扎数百兵卒，作为粮草运输和兵员调动周转，想来宝屯里也是如此。
我回去即刻修书发出，少则二三日，多则五六日，必能查清宝屯里的情形。
或许还能顺藤摸瓜，另有斩获……”
段春江听了此话，心中暗自喜悦，按下询问暗桩的冲动，这是人家立身之本，自然不会对他透露。
当初此人家中举族北上，能让大汗予以收留优待，他们凭借的便是这些资本。
大汗也是着眼长远，知道他们悍然北投，必早在关内埋下伏笔，这才有奇货可居的底气。
孙大力说道：“段掌柜想在神京扎根，于军武线报有所斩获，结交官宦是必由之路，否则举步维艰。
不知上次说的薛蟠之事，段掌柜是否有进展，要是通过此人搭上贾琮，对我们可大有好处。”
段春江苦笑道：“原本以为薛蟠和贾琮亲缘亲密，很容易便能搭上线。
此事我已问过他几次，他都是顾左右而言他，神情很有些尴尬。
想来是他告知过贾琮，似乎人家不给他这表亲脸面。
我说过中原汉人规矩极多，官商隔阂，泾渭分明，即便亲戚也是如此。
贾琮盛名在外，都说此人虽年轻，狡诈多智，手段阴森，不同反响，不然怎做下许多大事。
所以，此事不宜再催促薛蟠，还是顺其自然最好。
薛蟠骄奢愚钝，毫无城府，我担心他多提此事，被贾琮闻出味道，就要节外生枝，不得不防。”
孙大力听了这话只好作罢，两人又说了其他事项，约定再见之期，便一起出了内院。
孙大力走时运走几袋上等碧梗米，一点破绽都没留下。
只是他离开段家粮铺时，没有留意街对面的货摊上，一个男子在随意挑选货品。
这男子身材高瘦，背部微微佝偻，虽在购买东西，但目光有意无意瞟向粮食铺门口。
当他看清孙大力的样子，脸上露出诧异吃惊的表情……(本章完)