伯爵府，贾琮院。
英莲来回走动，帮贾琮收拾书案，好奇看贾琮在纸上写写画画，美眸闪闪，饶有兴致。
她穿件刺绣镶领绯红比甲，衬着粉色立领偏襟袄子，系青莲色绣花汗巾，很是俏美可爱。
自她进了贾府，很得贾琮宠爱，又有母亲关照，日子安逸，吃睡稳妥，
虽才盈盈十四，最近半年大变样子，出落得亭亭玉立，春山秀挺，纤腰细细，绰约醉人。
当初贾琮苦读诗书，潜心科举，在书房耗费时辰最多，英莲因在书房伺候，陪伴时间比旁人都多。
读书写字，闲暇之余，两人亲密，耳鬓厮磨，说笑无忌，日常之事。
但凡贾琮没出书房，英莲便守在书房不走，春日困乏，女儿嗜睡，常靠着贾琮便要打盹。
被他搂着酣睡都不算少见，因英莲比芷芍、五儿等人年少稚嫩，这等亲昵之事，她们都见怪不怪。
如今贾琮却收敛肆意，这丫头近半年长得太快，身姿袅娜，花蕾初绽，实在有些诱人。
偏她自己还没意识到，说话做事不改娇憨，对贾琮还是毫无顾忌，
再像以前嬉戏亲密，贾琮虽然喜欢，感觉已有些折磨人……
此时是正午时分，阳光明媚，融合温馨，英莲窈窕身姿，在书案边晃动，让贾琮有些分神。
他需要微微凝神，才把注意力集中，用定制的圆规直尺，在牛皮纸上细心描画书写。
……
等到画好草图，又取出诺颜台吉送的千里镜，不停把玩摆弄。
这只千里镜用上等精铜打造，表面打磨光滑如镜，艳阳下金光灿灿，十分亮眼。
镜筒手持处，雕满繁复精美花纹，以增加把握摩擦力。
镜头两端边缘，还镶嵌一圈细碎红宝石，金红两色晖映，异常华贵靓丽。
里面用的镜片不是后世的烧制玻璃，是用天然纯净白水晶打磨而成，透光度和清晰度极佳。
贾琮上次在因定制魔方，曾在城东的哦啰斯人店铺，看的过几件千里镜。
但不管是用料做工，还是精密清晰，都和手中这件相差极大，无法同日而语。
诺颜台吉说过这是哦啰斯宫廷进奉，必是其中上等之物，普通货色自然无法相比。
贾琮举着千里镜从窗口眺望，远处园中一草一木，清晰如刻，细致入微。
……
一旁英莲说道：“少爷，今天一直摆弄这东西，看着好生精致，比我的金项圈都亮。”
贾琮笑道：“这可不是金子做的，是上等精铜打造的，名叫千里镜，能看到远处的东西。”
英莲听了大感兴趣，走到贾琮身边坐下，说道：“少爷，让我也看看。”
贾琮笑着将千里镜递给她，又手把手教她如何调整焦距。
英莲因一时调不准焦距，身子下意识后仰，不由自主靠在他身上。
贾琮感到怀里香香软软，顺手轻轻扶着她的细腰。
他见英莲似乎毫无察觉，举着千里镜不住惊叹。
忍不住好笑，这丫头白长了好模样，着实心大的可以，还没完全开窍。
“少爷，我看到妙玉师傅和岫烟妹妹，在南坡下梅林里，怎么不见芷芍姐姐，看的好清楚啊。”
贾琮笑道：“多半是给梅林除草松土，等到年末开花能更盛，我们也过去瞧瞧。”
英莲笑道：“好啊，少爷坐了许久，该出去走动走动。”
两人出了书房，却没见晴雯影子，英莲嫌贾琮走的慢了，一把拉着他的手。
午后阳光和煦耀眼，晒在人身上暖融融的。
贾琮忍不住问道：“英莲，是不是擦了我送你的香水？”
英莲笑道：“没有，我早上用香水胰子洗澡，少爷你闻闻，是不是很香。”
贾琮微一笑，说道：“等回去再闻。”
英莲看到贾琮灿灿如玉的笑容，意识到自己说话嘴快，方才有些忘形，俏脸粉扑扑的发红。
原本她拉着贾琮快走，最后变成贾琮扯着她走路。
……
两人走到登仙阁南坡梅林，见妙玉和邢岫烟拿着短柄花锄，正给梅根松土掘草，还细心撒上香灰。
这里种的几十株梅树，是去年贾琮和芷芍南下返回，从姑苏玄墓山上移植，去年已开过一次花。
妙玉从小在玄墓山上长大，对这故土梅林多有感念，心中生出许多在意。
她在玄墓山住了多年，在修善师太熏陶下，以梅蕊之露烹茶，以梅花之瓣入羹，自然也懂梅树养护。
今天听邢岫烟说起南坡下梅林，便和她一起过来整理。
她虽幼年入空门修行，清冷怪诞，不容于世，红尘之心却未断绝干净。
自从遇上芷芍和贾琮，经过几番波折，心境紊乱摇动，嗔痴离爱之念，渐渐失去压制。
对身边物事人情，生出许多往日没有的牵绊……
英莲上去给邢岫烟帮忙，两个小丫头都是精力旺盛年龄，干起活来自然百无禁忌。
贾琮见妙玉淡墨白凌裙上，已沾上点点泥痕，松土除草许久，俏脸娇红，额头冒出一层细汗。
他上去拿妙玉手中短锄，说道：“还是我来吧，你先歇一会儿。”
妙玉并不说话，只是将锄头给他，原以为贾琮养尊处优，哪里干的得了这种粗活。
站在一旁看了稍许，见他只是初时有些生疏，很快便能轻车熟路，倒真是能人所不能，脸色生出一丝笑意。
贾琮笑道：“府上有收拾花木的婆子，叫她们来做就是，你上门是客，怎好让你操劳。”
妙玉说道：“蟠香寺内就种了许多梅树，寺里人口不多，这些事情我和静慧、岫烟都做过，不算什么。”
几人忙过稍许，便将坡上梅树都整理一遍。
贾琮拿袖子擦掉额头汗水，问道：“怎么芷芍不见人影，二姐姐她们也没听到动静？”
邢岫烟说道：“芷芍姐姐在陪师太说话，午饭后西府老太太来传话，说如今天冷日短。
老太太不敢午睡，担心晚上睡不安稳，问姊妹能可也空闲，得空陪她说话打马吊，二姐姐她们就都过去了。”
贾琮倒是清楚贾母重养身，的确有过冬不午睡的习惯，听了心中也不在意。
……
荣国府，荣庆堂。
香鼎吐馨，轻烟袅袅，熏笼微红，暖意升腾。
贾母正和王熙凤、迎春、探春对坐打牌，黛玉和湘云在旁闲坐喝茶。
鸳鸯站在贾母身后，对着其他三人伸指比手，笑意盈盈。
王熙凤、迎春、探春都是聪慧之人，哪里不懂她的意思。
三人只是不动声色，出牌有了异常默契，常赢了贾母一局，便接着输上三局，逗得贾母很是开怀。
外头婆子来报，说二太太过来请安，贾母听了神情一僵。
如今她真有些膈应二媳妇，每次过来都是说不好的话，让人心情不自在。
刚才和孙女们打牌，心里正舒畅的很，不知这儿媳妇又来说什么，可别又败了兴致，耽误了众人高乐。
但是人都来了，还能赶出去不成，笑道：“快请她进来，今日我高兴，旁的都不说，只管来打牌就是。”
没一会儿，王夫人进了内堂，竟是满脸笑意，倒让贾母有些意外。
往日这儿媳妇都是苦大仇深的过来，今日竟然这么喜气，倒也是桩好事。
贾母笑道：“你既来了坐下打一局，今日我的手风可顺得很。”
王熙凤连忙起身让座，王夫人笑道：“改日再陪老太太打牌，今日是来给老太太报喜的。”
堂上众人听了都意外，如今二房会有什么喜事？
贾母笑道：“喜从何来，说出来我们也乐一乐。”