山东境内昨夜刚下过雨，兖州各县也难能幸免。
一地的泥泞，为度田的基层皂吏平添了几分辛苦。
今晨雨一停，泗水县的各处耕地里，再度出现了一群手持规矩尺度的皂衣小吏，对着身前的田亩一阵测量计算。
人数众多，风风火火。
消息稍微灵通一点的人皆知，这是沈鲤的爪牙，也就是巡田衙门自户部委派、钦天监借调、求是学院实习的会计们，正在复核田亩。
但阻力大的事项，工作环境往往并不怎么好。
各县所推举出的“公道正直兼有才干，众所推服者”名义上是来辅助度田的佐役，但这种挑选标准下，选出的是什么出身不用猜都知道。
别说辅佐，无不是四处捣乱，故意挑刺，搅扰度田。
与此同时，还有不知哪里来的壮汉，虎视眈眈，阴狠的眼神死死盯着一干会计们的脸，嘴唇翕动，不时咬牙切齿做出凶狠表情，施加心里压力。
但有驱赶，就是一阵撒泼打滚，嚷叫着官府心虚，恐怕是收了谁的好处要偷偷挪动界碑。
甚至还有不明所以的佃户被招呼过来，聚集在外围喧嚣推搡。
但凡官府要重拳出击，孔家祭官、当地乡绅赶忙出面说和，优待百姓，不要激化矛盾云云。
本部主事官为此忙得满头大汗，时而出面安抚佃户，时而协调差役警告闲汉。
正经活更是不能忘，在田埂上穿行来往，听会计们上报田亩数据，再拿着山东地方重绘的鱼鳞图册逐一核实。
沈鲤看着眼前的纷扰喧闹的景象摇头不止。
中枢钦差到场，尚且这幅模样，也难怪地方大员无不感慨度田之难了。
万历七年定制，巡田衙门主监督复核，到地方只做抽样检查。
而被监督考核的，自然是各省的县府以及兵备道衙门。
是故，山东兵备宋应昌，以及兖州知府、泗水知县等官，如今正陪同沈鲤左右，不时介绍地方的情况。
沈鲤的皂靴上，每走几步便沾满泥泞，只好不时伸出皂靴，利用田埂边缘，刮掉附着其上的泥巴。
不慎惊扰了休憩的菜花蛇，正欲表达不满，就被左右叉在田埂上，不得动弹。
沈鲤负手站定，举目眺望着其中一小片田： “眼前这片地，县衙以往备案的税基是三百四十六亩，清丈后鱼鳞册上记有四百五十一亩。”
“多出百余亩，自然是清丈之功，但………“
“诸位同僚，我现下身临此境，只是放眼望去，怕是千亩都不止了。”
他回头看向一干地方官： “这是个什么说法？”
宋应昌闻言皱了皱眉头。
作为按察副使充任的兵备道，已经算是大员了，度田之事他哪怕尽心尽力，也无暇深入基层，此刻被问及，也只能朝府县等官吏投去质询的目光。
泗水知县李实馨正欲往后缩，只觉腰间猛然被推搡了一把，身不由己踉跄出列。
回头只见兖州知府周有光低头看着田埂。
李实馨心中暗恼。
感受到沈鲤、宋应昌等人的目光落在了身上，他只好硬着头皮开口： “回沈巡抚的问，这是大亩与小亩的区别。”
“田地征税按亩计，但因为各种历史原因，有地一亩八分以上折一亩者，有二亩以上折一亩者，有三亩以上折一亩者，有七亩以上折一亩者，有八亩以上折一亩者……”
他小心翼翼看向沈鲤： “是故，所录一亩未必是实际一亩，沈巡抚目之所见不甚准确，鱼鳞册上所计，才是综合折赋之计地。”
这并非李实馨生造的原因，而是确有其历史渊源。
开国以来，民少地多，进行了一轮编户齐民，以及无主之地的重新分配。
为了开垦荒地，自然少不了政策优待，积极踊跃的，就多亩算作一亩，落于人后的，那就只有真切的一亩————“当地先者占地顷亩甚广，屯民后至，顷亩甚狭。故谓之小亩、广亩。”
小民手中的大亩逐渐规范，地头蛇手中的大亩就逐渐沿袭成了“历史渊源”。
也就有了看似千亩往上，登记下来只有四百亩的奇观。
汗牛充栋的历史文件，向来是搪塞上官的好办法，但沈鲤做足了功课，并未被糊弄住。
他摇了摇头： “嘉靖年间清丈，大学士桂萼奏过这事，说山西山东等地方，大亩四百八十步至一千二百步为一亩不等，小亩二百四十步为一亩。”
“地方官吏，上行造报则用大地以投黄册，下行征派则用小地以取均平。”
上报就按大亩的数目来报，税赋打对折都不止，收税时就不一样了，必然要按小亩来收，若是有大户人家的税不好收，就均平到小民头上。
至于差价哪去了？
别问。
沈鲤转头看向显然被糊弄住的兵备道宋应昌，口中略作解释： “彼时桂萼得知时大为震惊，还特意到兖州府滋阳县看过。”
“滋阳县，原有官民地二十四万五千五百二十亩，但因富家与里正、书吏串通，嘉靖年间，额田只剩十九万亩。”
“这十九万亩亦是水分十足，其中大户大亩，七百二十步一亩，小民小亩，二百四十步一亩。”
“于是，桂萼便奏请世宗旨意，各省一律以二百四十步为一亩，不分等则，一例起科。”
“宋兵备猜，滋阳县清丈后，最后得田几何？”
宋应昌看着侃侃而谈的沈鲤，各种旧事信手拈来，详细数目脱口而出，心中不由升起一丝佩服。
再看满头大汗的府县官吏，心里哪还不知道怎么回事。
他顺着沈鲤的话，恭谨问道： “下官学浅，不知该县得田多少亩？”
沈鲤也不卖关子，口中吐出一个数目：“自十九万亩，暴增至六十六万八千七百六十六亩！”
宋应昌闻言愕然。
哪怕心里有预料，也万万没想到，大小田亩的税基差了三倍不止！
若是上报按大亩，收税按小亩，中枢竟然只能分得三成！
沈鲤转而看向面色惨白的知县李实馨，横眉冷对： “李知县，嘉靖年间就废除的旧例，也敢拿来搪塞本官吗？”
这已经是兴师问罪了。
巡抚大员当面喝问，李实馨惶然失措。
见李实馨扛不住了，兖州知府周有光终于出面。
后者上前一步，作揖告饶。
等沈鲤朝他看来，周有光才苦笑连连：“沈巡抚说的理是这个理，但，嘉靖新政，方至中道便被拨乱反……不幸毁弃了，地方官吏没了大政依凭，自然也独木难支。”
“下官到任之时，大小亩早就故态复萌数十年了。”
周有光姿态放得极低，理由也说得过去。
沈鲤摇了摇头： “若只是这事也就罢了。”
“此前在金乡县复核数目迥异，包纳繁多，周知府说是有难处；宁阳县田亩复核田亩多出二倍，悬挂、诡寄无数，周知府也有理由；今日到了泗水，又头头是道，以大小亩之事搪塞本官。”
说到此处，沈鲤猛然作色，振声怒呵：“兖州府拢共复核三县！你竟然一事无成！”
声如洪钟，骤然响起，惊得周有光身子一抖。
“下官无能！下官无能！”
周有光旋即骇然失色，当场在田埂上下拜求饶。
沈鲤冷冷看着周有光： “你不是无能，你是太有能了，长袖善舞，谁都不想得罪。”
“都怕事成这样了，还贪恋官位作甚？”
“但凡要点脸皮的同僚，都早早致仕了。”
周有光连连告饶： “沈部堂误会下官了，实在基层千头万绪，一团乱麻，不敢逞一时意气横冲直撞！ ”
眼见沈鲤无动于衷，他干脆咬牙和盘托出： “沈部堂！兖州各县，牵扯众多。”
“田亩非属一人，多为村社、全族之共有，经过包纳、悬挂、诡寄等名目混杂属权，义庄、庙产、官田、学田，背后几乎都是大户、豪右、官绅、王府交替持有。”
“譬如前日经过那处万亩良田，同时是天下世家的祭田，超品大员的族产，宗亲国戚的宗产！”
“一如眼前大小亩之事，都是天上人的坐骑，便是孙行者，又奈之如何？”
知县李实馨，在一旁听得心有戚戚，连连叹息。
兵备道宋应昌面色铁青，一副“惹不起他们难道就敢愚弄我”的恼怒模样。
恰在这时，主事官腋下夹着鱼鳞册匆匆而来。
左右为其让开一条路。
主事官到得沈鲤近前，略微平复气息后，语速极快地汇报复核结果： “部堂，泗水县复核毕。”
“泗水县鱼鳞册计地共二十七万余亩，抽查鱼鳞册在册地二万七千亩，实核有三万七千七百一十八亩！”
知县李实馨听罢，擦了擦额头大汗，大呼侥幸。
误差正正好好未达四成！
虽已然到不职的范畴了，但情节一般，至多只作警告以及罚俸———这是巡田衙门颁布的明令，分档赏罚。
当然，他是过关了，知府可就惨了，三县之地，从三成九到七成二的误差，无一合格，恐怕官位难保。
周有光伏地哽咽，再度连连祈求。
沈鲤目光淡淡，扫过一脸后怕的知县李实馨，以及一把鼻涕一把泪的知府周有光。
最后与宋应昌温声吩咐道： “宋兵备，兖州知府周有光，阳奉阴违，渎职不事，劳烦将其下狱。”
宋应昌早就蠢动，但此刻闻言颇有些意外。
按照巡田的明令，虽然周有光不职，但至多削为庶民，没想到竟然要下狱。
但他只犹豫了片刻，还是咬牙招呼左右：“来人！扒了他的官服，送去按察司大牢！”
周有光霍然抬头。
他着实没想到，自己姿态都低到这个份上，这些大员还要从重处置他！
“我是正四品官！哪怕不法，至多贬官，你们无权将我下狱！”
周有光一把挣脱上前擒拿自己皂吏，怒目四顾。
几名皂吏见状，朝沈、宋二人投去求助的目光。
若是按律来说，别说四品官，就是七品知县，也断没有三言两语轻易就下狱的道理———除非通倭这种大罪，还被当场抓了现行。
可惜，天高皇帝远的官吏，并不知道代天巡牧，便宜行事这八个字，在万历一朝的力度。
沈鲤也不含糊，伸手从怀中掏出一沓明黄色的绢布。
他随便从中抽出一张： “拿笔来！”
宋应昌也没料到还有这一出。
他呆呆看着沈鲤在左右背上铺开绢布，上面都察院的用印、内阁的票拟、司礼监的批红，盖在一行短小精悍的字上。
革某某职为民，下某某问。
所谓某某，竟是二处空白。
周有光看到这一幕，只觉铮铮铁骨如同受了天雷一击，酥麻颤栗！
这算什么！？
国朝二百年！哪有用谕旨填空的！
只见沈鲤笔走龙蛇间，已然填阙完毕。
他堂而皇之展开诵念： “革兖州知府周有光职为民，下山东巡按御史安九域问。”
念罢，便将手中谕令示下。
众人见状，莫不惊骇，直愣愣看着沈鲤。
周有光面色灰败，赫然失了言语。
即便宋应昌也怔然当场，不知所措。
沈鲤也不理会这些人，只转而看向自京城跟来的山东道御史李得佑： “李御史，劳烦赴任补缺兖州知府。”
李得佑当年跟着赵用贤等人伏阙后，一直不得实职，跟着沈鲤出京巡田，自然是有所求。
如今能补任四品官，也算差强人意。