贾母不由得老怀大慰！
先前遍看家中子弟，只当俱都是纨绔无能之辈，她便一心指望着元春能为贾家争得恩宠，又存心用宝玉联姻填补亏空。
不想这重孙辈儿里竟出了个有大运道的！
聪慧、勤勉，又有燕平王作保……说不得来日一准儿能高中皇榜！且贾兰又是二房嫡长孙……想东府贾敬，嫡孙贾珠，老国公当日谋划眼看便要实现，谁知一场横祸，珠哥儿惨死，贾敬避祸，以至于两府人才凋零。
不想这当日谋划，竟应在了重孙辈儿的兰哥儿身上。
贾母想明此节，不由气血升腾，顿时唬了脸儿道：“那贼人可恶，我这人吩咐下去，命人严守门户。是了，大老爷与巡城兵马司有旧，不行便请了一队兵马司官兵来——”
陈斯远赶忙道：“老太太，素来只有千日做贼，哪儿有千日防贼的道理？”
贾母道：“远哥儿之意是……嘶，可不好让兰哥儿弄险。”
陈斯远笑道：“自不会如此，晚辈想着寻个胆子大的小厮，换了兰哥儿衣裳，每日依旧往我那新宅去读书，暗中则寻了人手看顾……但凡贼子动手，定将其一网成擒。”
贾母顿时一拍桌案赞道：“好好好，好个一网成擒。”有道是‘机事不密则害成’，贾母人老成精，自是知晓如今荣国府四下漏风。这等机密事儿不好张扬……尤其不能让东跨院知晓。
当下贾母略略欠身，将陈斯远招至身旁，压低声音嘱咐了一番。人命关天，陈斯远又岂会走漏风声？当下自是应承不迭。
待一老一少计较停当，贾母只觉面前的远哥儿瞧着愈发顺眼……只可惜此人早与薛家女有了私情，不然老太太还真想撮合二姑娘与陈斯远来着。
秘议一番，陈斯远施施然告退而去。出得荣庆堂，陈斯远心下暗自松了口气，思量着此番有老太太护着，照理来说总能护得了李纨母子几年光景吧？
信步过粉油大影壁，转而进得大观园里，才转过翠嶂，迎面便有碧月来迎。
“远大爷，我们奶奶打发我在这儿守着听信儿呢。”
陈斯远笑着道：“劳烦去回大嫂子，就说那事儿成了。”
碧月心下不知何事，却也道了谢，这才匆匆回稻香村回李纨。
这日下晌时别无旁事，只临近晚点时有管事儿的婆子来寻，将陈斯远引到后门，指着个小厮道：“这是理砚，往后就随着远大爷办差了。”
陈斯远扫量一眼，见这小厮眉清目秀，身形果然与贾兰一般无二，顿时颔首不已。
那小厮理砚早闻远大爷乐善好施之名，当下推金山倒玉柱纳头便拜：“小的理砚见过远大爷。”
陈斯远叫其起身，随手丢过去一枚银稞子，吩咐道：“过会子我打发人给你送两身衣裳，明儿个一早在后门等着。”
理砚欢喜应下，全然不知成了贾兰替身。
待转天清早，那理砚纳罕着换上了贾兰的装束，又有贾兰的伴当小厮随行，迷迷糊糊上了马车便往新宅而去。理砚心下虽有忖度，可再是惶恐也不敢推拒了差事，只得沮丧着脸儿每日来回乘车奔走。
一连数日平安无事，理砚逐渐放下心来，却不知这日徐大彪悄然寻了陈斯远，说道：“贼子上钩了。”
“哦？”陈斯远赶忙细细问询。
徐大彪只说这两日找出了两个盯梢的，顺藤摸瓜在外城寻见一处宅子，内中三个操山东口音的汉子，一看便来者不善。
只因一直不见那香主，刘捕头这才没敢打草惊蛇。
待陈斯远追问何时动手，那徐大彪也没法儿给个准话儿，只说不日便有好消息来回。
转眼又是两日，这日陈斯远又与宝姐姐一道儿处置过膠乳账目，因数日没去新宅，这日便往新宅而去。
一路信马由缰，转眼到得能仁寺前的街面上。此处最是繁华，街面两侧各类营生都有，又有挑了担子的小贩穿梭其中。
陈斯远正回味着方才与宝姐姐亲昵情形，谁知忽而听得重重一咳。陈斯远回过神来便要扭头，随即便听身侧头戴草帽之人压低声音道：“陈兄弟添什么乱？快走！”
是徐大彪！
陈斯远心下悚然，强忍着没去看徐大彪，只抬眼四下观量。果然便见那门面左近三三两两猬集了不少好汉，一时间陈斯远也分不清哪些是贼子，哪些又是自个儿募集来的好汉。
前头人头攒动，却是有打把势卖艺的将前路堵了大半。陈斯远心思电转，暗忖若是贼人此时动手，只怕自个儿躲之不及啊。且此地不好调头……
思量罢，陈斯远当即翻身下马，前头牵着缰绳的小厮庆愈尚且一无所知，赶忙回头道：“大爷这是？”
陈斯远道：“口渴了，吃一盏酸梅汤去。”
左近巷口便有茶摊，庆愈虽纳罕不已，却依着吩咐牵了马匹往巷口行去。陈斯远随行其后，刚走了几步，忽而听得前头一声爆喝，唏律律一声骏马嘶鸣，便有人嚷道：“马惊了！”
陈斯远翘首观量，便见那熟悉的马车朝着这边厢疾驰而来。
随即房顶上有一矮小身形叫嚷道：“快闪开，待俺制了这疯马！”说话间奔走几步，竟从房顶一跃而下，不偏不倚落在了车辕上。
也不知拉车的马匹哪里遭了暗算，那矮小身形越是勒马，那马儿反倒愈发的疯起来。
恰此时从一处铺子里奔出个粗壮汉子，手中提着哨棒，咆哮一声抡起棍子就砸。
耳轮中就听得崩的一声闷响响！
那哨棒重重砸在马脖子上，疯马唏律律惨叫一声，旋即轰然倒地！车辕上那矮小身形顺势便摔得飞出去一丈，落地骨碌着起身，阴狠着瞥了手提哨棒的汉子一眼，呼哨一声便往马车抢去。
那贾兰的小厮还在后头叫嚷，四下便蹿出来四、五条健硕身形，瞧着好似要救人，实则奔着的乃是车中的‘贾兰’。
有好事者也要上前帮忙，忽而一声惨叫，却是肋间不知何时被刀子割了个口子。
那五、六人刚抢到马车跟前，四下一阵铜锣急响，眨眼便从铺面、摊位上冲出来十几条汉子。
一应人等，或提哨棒，或持白蜡杆子，或挥舞铁尺，口中呐喊做声，朝着那五六人便围拢而来。
当先的刘捕头喝道：“好贼子，洒家等尔等多时啦！”
矮小汉子立时傻眼，叫嚷道：“不好，中计了！”
有粗壮汉子叫嚷道：“先拿了车中小儿再说！”
当下几人掏出匕首、短刀护在左右，另有一人掀开车帘便要去噙‘贾兰’。谁知车帘方才掀开，内中扑啦啦一股白烟飞洒。那人毫无防备立时惨叫一声中了招！
“啊……我的眼睛！”
矮小汉子大叫一声‘老三’，刚要去拉扯中招之人，耳听得哨棒挂风之声传来，当即就地一滚，起身便与二人斗在一处。
那中招之人越揉眼睛越是剧痛，正惨叫的光景，忽有铁尺砸来，啪的一声砸在其肩头，那汉子惨叫一声委顿在地，右手却已不听使唤了。
那刘捕头能为顺天府捕头，自是有些拿人的本事。眼见汉子倒地，抡起铁尺又照着两个膝盖狠命连砸，待打得贼人膝盖粉碎，这才丢下此人又去围攻旁人。
说时迟、那时快，这几下兔起鹰落，四下百姓眼看动了刀兵，这才反应过来，呼喊、推搡着四散而逃。
陈斯远唬得紧忙往巷子里一避，小厮庆愈吓得战战兢兢道：“大爷，咱，咱们——”
陈斯远苦笑道：“莫慌，这会子四下的路都堵了，便是要逃又能逃到哪里去？莫不如在此多等一会子……那贼人不过六个，想来刘捕头定然手到擒来。”
庆愈六神无主，不迭点头之余，只得死死攥紧了缰绳。
陈斯远身形贴在墙面上蹙眉不已，探头偷眼往那边厢观量，却只见人影翻飞、尘土飞扬，时而还有一声惨叫声传来。
陈斯远看得瞠目不已，暗忖两倍人手还没将贼人拿下？莫非还真有武艺好手不成？
他却不知，这软的怕硬的，硬的怕不要命的。燃灯教妖人屡次造反，说白了那是脑袋别腰带上，干的就是刀口舔血的营生。一旦陷入绝境，情知被朝廷逮了必不能活命，因是大多放手一搏。
那一众好手武艺虽高，却因着贼人以伤换命的打法吃了大亏，这会子不敢轻易近身，因是虽场面占优，二者却斗了个旗鼓相当。
扭头观量，那边厢巷子口还堵着呢，陈斯远四下找寻，因先前这地方是个修脚的摊子，地上倒是有两块半截的砖头。陈斯远探手抄起一个藏在袖笼里，心下只当以防不备。
谁知过得须臾，忽而听得一声爆喝，旋即便有徐大彪嚷道：“追，别让那厮跑了！”
陈斯远探头观量，便见那矮小汉子往这边厢狂奔而来。陈斯远正计较着要不要迎面丢个砖头，谁知那汉子竟踩着棚子翻身落在了自个儿面前。
那汉子手提短刀，冷冷瞥了陈斯远一眼，陈斯远唬得顿时不敢动弹。又瞥见马匹，矮小汉子探手就夺。
这会子小厮庆愈正愣神呢，兀自死死攥着缰绳不撒手。眼看矮小汉子举刀便要劈，陈斯远一脚踹在庆愈腰眼上，叫道：“混账，不过是一匹马，给了就是！”
矮小汉子嘿然一笑：“算你识相！”
当下纵身便上了马，双腿一夹催马便走。
身后叮叮当当兵刃交击声连成片，陈斯远暗忖定有贼人断后，这才让此贼走脱。若此贼来日又成了气候，再寻机报还在自个儿身上……那他娘的上哪儿说理去？
陈斯远素来信奉要么不做、要么做绝，又岂肯让此人走脱了？
右手攥紧砖头，忽而前出一步，抬手便将砖头抡了出去。
嗡——
转头披挂风声，那马上的贼人老于江湖，耳听得声音不对连忙缩头，却正好被那半截砖头砸在了后心。
陈斯远这几年食不厌精、脍不厌细，又正是长身体的时候，到得此时非但是身量足，便是气血充盈也远胜旁人。此番下了死力气，这一砖头砸在贼子后心，那贼子闷哼一声，只觉眼前发黑，顿时从马上栽倒。
陈斯远一击既中，抄起地上另外半截砖头，几步上前便要下死手。谁知砖头才举起，就见那贼子一扬手，耳听得‘嘎嘣嘭’一声，陈斯远便见左肩头一凉。当下他气血上涌，却顾不得许多，砖头飞速砸下，啪的一声砸在那贼子脸面上。
那贼人这回却是一声没有便昏厥了过去。待陈斯远抄起砖头还要再砸，就听身后有人嚷道：“陈孝廉快停手，此人便是燃灯教的香主！”
陈斯远一脚踏在贼人胸口，眼见其果然昏厥了过去，这才缓缓放下砖头。待回头便见刘捕头、徐大彪等飞奔而来。
那刘捕头一心要捉燃灯教香主，徐大彪却愕然停步，道：“这……陈兄弟，你中了袖箭？”
“嗯？”陈斯远低头一看，便见左肩头扎着一枚乌亮短箭，随即才觉钻心的疼。
陈斯远倒吸一口凉气，抬手便要拔出箭头。
唬得徐大彪丢了哨棒紧忙上前止住：“不可，这袖箭带着倒勾刺，可不敢胡乱拔出来……嘶，这，这好似有毒啊！”
抬眼去看陈斯远，便见陈斯远蹙眉点点头：“是有点麻……”
说罢眼睛一翻，径直往后仰倒。双耳嗡鸣声中，隐隐听得四下吵嚷声一片：
“陈兄弟！”
“大……大爷！”
“快，快去寻大夫。”
“荣国府有太医，不若送去荣国府……”
(本章完)