不待其说完，尤三姐就道：“左右我拿定了心思，往后也不进家门，哥哥便纵容我一回又如何？”
待这等满心满眼都是自个儿的尤三姐，陈斯远又怎能说个‘不’字？当下笑着颔首应了，二人便往床榻而去。
内中风流旖旎，有诗为证：
星眸合处差即盼，枕上桃花歌两瓣。多方欲闭口脂香，却被舌功唇已绽。
娇啼歇处情何限，萤柔已透风流汗。睁开四目互相看，两心热似红炉炭。
……………………………………………………
倏忽几日，陈斯远一直留在新宅里，整日介陷在温柔乡里。
也是晴雯实在看不过眼，私底下与陈斯远腹诽了几嘴，陈斯远这才懒洋洋回了荣国府……功名未成，大丈夫又岂能陷于儿女情长？再耽于美色，功名且不说，只怕腰子便要先撑不住了。
自后门进得大观园里，谁知才转过凸碧山庄，便撞见了三姑娘探春。陈斯远自是热络招呼，奈何探春面上虽噙了笑，说起话来却支支吾吾、六神无主，须臾便逃也似的告辞而去。
陈斯远停在原处纳罕不已，思量着过会子寻了芸香扫听扫听，三姑娘探春到底出了何事。
复又往前行，又撞见了往小厨房来的凤姐儿。
那凤姐儿瞥见陈斯远，顿时满面堆笑，上前彼此厮见过后便道：“远兄弟可算是回来了，这两日刚好得闲，你看何时咱们往城外的工坊去瞧瞧？”
陈斯远笑着应道：“二嫂子也知我如今是闲人一个，自是随二嫂子的意。”
凤姐儿道：“既如此，那便定下后日如何。”
陈斯远应下，二人略略说过几句，凤姐儿便匆匆而去。
一径到得清堂茅舍里，陈斯远施施然落座太师椅，红玉、香菱、五儿几个殷勤伺候，嘴上免不了好一番打趣，直言‘还当大爷不回来了呢’。
陈斯远少不得这个拉拉手，那个抱一抱，好一会子才将红玉、五儿安抚好。香菱又往黛玉处去学诗，红玉又被人叫了去说话儿，陈斯远可算得闲，抬眼便见小丫鬟芸香正鬼鬼祟祟候在廊檐下，这会子正偷眼往内中观量呢。
陈斯远哭笑不得，招招手道：“进来，鬼鬼祟祟的像什么样子？”
芸香嘿嘿一笑，一溜烟也似进了正房里，凑到近前嘀咕道：“大爷不知，这两日家中多事呢。”
“都什么事儿？”
芸香小嘴巴巴儿，仔细说将起来。一则是仪门外的小厮说贾环闲话，贾环上去厮打，却因着人小力微自个儿摔了个鼻青脸肿。三姑娘探春得了信儿，立时寻了凤姐儿，转头革了那小厮三个月钱粮不说，还打了四十板子。
一时间三姑娘威名赫赫，丫鬟、仆妇无不敬畏，连老太太都赞，说‘这才是贾家女儿’；
另一则，老爷贾政养了外室，赵姨娘失宠了。常言道纸包不住火，且那赵姨娘本就是个长舌妇，于是几日光景，贾政在外头养了外室的事儿便传得四下皆知。
转天二奶奶便逮了两个长舌婆子，打了板子不说，还革了差事。这两日业已无人敢胡乱说嘴。
最后一则，老爷今儿个未时刚过便匆匆回返，先去了荣庆堂，跟着又去了东府，也不知出了何事。
陈斯远听罢若有所思，暗忖莫非那傅秋芳催逼贾政了？可再如何也不干东府的事儿吧？
昨日圣人回銮，旋即命徐阁老暂代兵部差遣，整肃京营事宜；大将军冯唐革职待参，归家自省；工部左侍郎赵谦因贪渎事革职查办。
冯唐与贾家交好，赵谦前一回打平安醮时更是遣了人来过问，此二人一个待参一个查办，板子就算没落在贾家头上，只怕贾家也要人心惶惶……说不得这板子暗地里早就落下了？
回过神儿来，眼见小丫鬟芸香眼巴巴瞅着自个儿，陈斯远随口许了一串钱，这才哄得芸香欢天喜地而去。
陈斯远胡乱思忖一番，却不得其果。想着这等事儿只怕自个儿掺和不得，干脆乐得装作不知。略略小憩，他又往书房里去读书。谁知方才沉下心来，便有同喜来请：“远大爷，我们太太请大爷过去商议一下营生上的事儿。”
陈斯远笑问：“姨太太何时回来的？”
同喜笑道：“今儿个一早就回来了，方才还与太太说话儿呢。”
陈斯远应下，起身拾掇齐整，便随着同喜往那东北上小院儿而去。
也不曾出大观园，径直从侧门进了后房，入内厮见一番，便见薛姨妈面带愁绪。
陈斯远心下纳罕着落座，待上了香茗，薛姨妈便吩咐道：“我与远哥儿说些话儿，你们暂且退下。”
同喜、同贵一道儿应声退下。
因此时夏日炎炎，四下门窗敞开，陈斯远倒是不好与薛姨妈过于亲昵，当下侧身问道：“怎地？出了事儿？”
薛姨妈犯愁道：“方才姐姐寻了我，话里话外又要借钱。”
陈斯远纳罕道：“好端端的，借的哪门子钱？”
因陈斯远之故，辽东庄子的乌家蛀虫连根拔起，管库房的戴良也被发配了，这会子贾家状况好歹能维系每岁开销，不至于四下拆借。
那薛姨妈低声道：“是我那姐夫出了事儿！”
哈？莫非贾政中了仙人跳不成？
那薛姨妈娓娓道来，陈斯远这才明白了因由。却是今日朝廷查出赵谦贪腐之事，顺藤摸瓜，一径查到此前数年营缮司挪用了三万两营房修葺银。
那营缮郎代鑫亭乃是御史出身，又是早前接替秦业的差事，这官司自是落不到代鑫亭身上。代鑫亭又往下查，可不就要落到员外郎贾政身上？
也是因着元春如今是贤德妃，那代鑫亭方才给贾政留了几分颜面，只留了月余光景，让贾政尽快补齐亏空。
陈斯远听罢思量道：“据我所知，那工部上的事儿……各家都有参与，为何此番老爷要自个儿掏银钱？”
薛姨妈撇嘴道：“这占便宜的事儿，自然恨不得抢破头；如今要想从他们嘴里往外抠吃食，何异于虎口拔牙？只怕我那姐夫也心知此事不易，这才想着先行将亏空填补了，过后再问各家讨要。”
陈斯远点点头，暗忖贾政还没法儿赖账……若真个儿赖账，那代鑫亭一本参上去，贾家的脸面且不说，只怕元春此生再无望晋贵妃。
啧……这事儿是巧合？只怕未尝没有敲打之意啊。
陈斯远思量罢，扫量一眼薛姨妈神色，便笑道：“你可是不大想借？”
薛姨妈蹙眉道：“她张张口就是几万两，那前一回拆借的还不曾还呢，我家的银子也不是大风刮来的……我不想借。”
陈斯远笑着道：“那便不借就是了……有那先前拆借的几万两，料想太太也不敢与你闹掰了。”
薛姨妈唏嘘着点头，扫量陈斯远一眼，心下竟隐隐有些庆幸。错非面前的小良人横插一杠，只怕自个儿如今还要为那劳什子金玉良缘而低声下气。如此一来，姐姐王夫人开口相求，她又哪里敢说半个不字？借不了三万，这万八千的银子总要送去。
以荣国府的情形，岁入能勉强维系体面就不错了，又哪里有多余的银钱还账？说不得那欠账日积月累的，最后全都算作了宝钗的嫁妆。
忽而又苦笑一声，是了，有老太太拦着，宝钗能不能嫁给宝玉还做不得准儿呢！
这般想来，如今这局面未尝不是好事。想明此节，薛姨妈心下的别扭又褪去了几分。
二人说了几句闲话，薛姨妈笑着道：“前两日蟠儿还闹腾着要去给你庆生呢，我思量着多是未出阁的姑娘家，他那混不吝的性子若是去了，难免出丑，便干脆拦了不准。
谁知这两日他便闹了性子，今儿个到底出去游逛了。”
陈斯远笑道：“文龙……还没动静？”
薛姨妈顿时苦着脸摇了摇头，欲言又止一番，说道：“都说你姨妈请的紫竹最灵验，你……不若替我讨一些来？”
这等小事儿，陈斯远自是应下。须臾，陈斯远告辞出来，思量着几日不去东跨院，总要去拜访邢夫人一遭，便信步出了角门，须臾进了黑油大门里。
多日不来，邢夫人自是嗔怪不已。陈斯远好言抚慰了一番，方才替薛姨妈讨了一株紫竹，外间便有秦昱家的来回：“太太，老爷跟琏二爷回来了！”
邢夫人与陈斯远对视一眼，紧忙一道儿来迎。谁知到得三层仪门处，又有小厮来回：“老爷往荣庆堂去了，说是过会子再回。”
邢夫人蹙眉嘟囔道：“这才回来也不曾更衣便去荣庆堂？莫非出了什么大事儿？”
陈斯远道：“大老爷八成是赔本了。”
这几日京师膠乳行情一日三变，早起还是六分五，到了下晌就成了五分九，也是今日方才逐渐稳定在了五分五。
陈斯远不知贾赦囤膠乳的成本价，不过料想不低，这一回只怕要赔个几千两。
当下陈斯远也不多留，与邢夫人交代一句，便出了黑油大门往清堂茅舍回返。谁知才到角门前，便有小厮快步寻了余六交代道：“大老爷让人去请东府珍大爷来。”
当下便有管事儿的闷头快步朝着宁国府而去。
陈斯远停步观量一眼，暗忖……看这样子贾赦是没少赔啊。
进了角门，正待进后宅，谁知正瞧见平儿蹙眉匆匆出来。二人撞了个对脸儿，彼此厮见过，陈斯远便道：“平儿姑娘这般急匆匆的……可是有事儿？”
平儿道：“是……是二爷伤了腰，奶奶打发我去请太医。”
贾琏伤了？看平儿那欲言又止的模样，陈斯远估摸着八成是大老爷贾赦打的。
他别过平儿，一路往清堂茅舍回返自是不提。
……………………………………………………
凤姐儿院儿。
贾琏半边儿脸高高肿起，嘴角乌青，栽在炕上疼得连连倒吸凉气。
凤姐儿已然恼了，一边命小丫鬟丰儿为其擦拭，一边厢数落道：“那库房被烧，也是管事儿的吃酒误事，又与你何干？便是要打要骂，也没这么个打法儿！不成，我去与老太太说道说道去！”
贾琏赶忙探手一拦，道：“快歇歇吧，大老爷如今正在气头儿上，你这一去，岂不是火上浇油？”
凤姐儿咬着银牙不说话，心下自是恼恨不已。过得须臾，这才道：“到底亏了多少银钱？”
贾琏摇了摇头，道：“咱们这一遭是被忠顺王、吴国丈合起伙来算计了……快三万两的本钱，只回来两万四，足足六千两的亏空，也难怪大老爷心气儿不顺。”
“六千两？”凤姐儿骇得瞪大凤眼，咋舌道：“怎会亏这般多？”
贾琏只是叹息着摇头，不愿再提此事。
恰此时有婆子来回：“大老爷叫二爷往荣庆堂议事。”
凤姐儿蹙眉回道：“二爷伤了，怕是去不了。”
贾琏扶着腰爬起来道：“罢了，我还是走一遭吧。”
凤姐儿扭头叱道：“你好生歇着，不过是银钱上的事儿，我去也是一样。”
贾琏顿时嘿嘿笑着不说话了。又见平儿领了王太医来，凤姐儿叮嘱了一番，这才赶忙往荣庆堂而去。
过抱厦进得内中，抬眼便见内中愁容惨淡。贾母愁眉苦脸，王夫人老神在在，贾赦、贾政、贾珍俱都眉头紧锁。
凤姐儿悄然入内，那贾赦忽而说道：“罢了，亏的那六千两，我自个儿凑一凑补足就是了。只是工部那三万两怎么说？”
贾珍接茬道：“赦大叔，那可不是六千两的事儿啊……莫忘了赦大叔先前可是与贵人打了包票的，这……说不得还要再添个一千二的银子才好说话。不然，贵人下回哪里还会寻咱们办差？”
贾赦顿时瞠目无语。上头贾母就道：“营生既是大老爷做的，自有大老爷兜底。倒是这工部的亏欠，咱们须得合计个法子遮掩过去，不然怕是会影响了娘娘。”
(本章完)