尤其是湘云，下晌时姊妹相聚，便禁不住蹙眉瘪嘴嘟囔道：“还想着能好生高乐一番呢……”
宝姐姐顺势便道：“宝兄弟不过，还有旁人过，怎地就不能热闹一回了？”
话音落下，自是引得众人都看过来。那湘云便纳罕道：“还有谁是明儿个的生儿？”
邢岫烟心下暗道不好，果然就见宝姐姐遥遥一指，顿时引得湘云赞叹道：“原来明儿个也是邢姐姐的生儿，怎么没听人说起？”
邢岫烟笑道：“又不是整生儿，过不过都一个样儿。”
这话一出，落在众人耳中自是各有思量。三春两个是庶出，一个还是隔了府的，每回生儿都依着常例，虽不曾短了什么，可即便是迎春及笄时也不曾有宝玉生儿那般热闹。
黛玉感同身受，她过往得宠时生儿什么样儿，如今又是什么样儿？真真儿是如人饮水冷暖自知。
史湘云娇憨了些，却不是个傻的，眼见众人都心有戚戚焉，便知必是府中不曾安排过。
她倒是好心肠，便道：“既然明儿个是邢姐姐生儿，那不如咱们凑了份子，一道儿给邢姐姐好生庆贺一番。”说着便要寻了翠缕讨要荷包。
邢岫烟阻拦不及，此时宝姐姐才笑道：“云丫头好心肠，奈何这回啊，却是迟了一步。这邢姐姐的生儿，有人早就做了安排呢。”
饶是邢岫烟闲云野鹤的性儿，这会子也禁不住红了脸儿。
湘云顿时兴高采烈道：“原来早有安排，那倒是好。”当下凑到宝钗身旁叽叽喳喳说起明日安排，跟着又有惜春过来凑趣。
于是乎众金钗你一言、我一语的，又有宝姐姐居中调和，转瞬便将明日情形定下来大半。尤其是那席面，因邢岫烟长居苏州，众人便闹着办个全鱼宴。
而后又往菜单子上添各式菜肴，临了一算，只三桌席面便要五十余两银钱，这下子连湘云都艳羡道：“这有人照应着可真好，我何时过生儿能这般奢遮？”
探春忍不住打趣道：“你们快瞧，云丫头动了凡心了，快去给云丫头寻一门亲事去。”
湘云顿时着恼，起身便来追探春：“三姐姐，看我不给你个好儿！”
探春笑着跑开，口中兀自打趣道：“云丫头快饶了我这一遭吧！”
“没门儿！”
两个小的追逐嬉闹，宝姐姐眼见邢岫烟有些不自在，便凑过来低声道：“我知邢姐姐不喜，可总是他一番心意，又是做给外人瞧的。姐姐来日还要在府中待许久，总不能让人小觑了。”
邢岫烟心下熨帖，笑着朝宝钗颔首，扭头又瞥了二姑娘一眼。待垂下眼帘，脸红之余不禁有些嗔恼。依着这姑娘的性儿，生儿当日能与陈斯远小聚一番也就是了，何必弄得这般喧闹呢？
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大格子巷。
床榻四下衣裳凌乱，二人对坐环抱，那薛姨妈娇媚可人，适兴怡情。俄尔，禁不住遍体酸畅，口中乱哼。
“丢……丢了……”
薛姨妈话音落下，骤然身形后仰，挺着脖颈丢了又丢、昏而又醒，只觉一阵酥一阵麻，肢颤不止。
少一时，玉山颓，金莲软，径直歪在一旁。
陈斯远又来痴缠，薛姨妈起先还当是过后温存，眼见其又起了心思，顿时叫苦不迭，求饶道：“不成了不成了，再来只怕真个儿要死了。”
陈斯远心下得意，昨儿个他可是睡了个素的，方才可不就龙精虎猛？
那薛姨妈先前带着些许幽怨，陈斯远哪里耐烦与其计较？干脆扯了其好一番缱绻，如今再看薛姨妈，只剩下身心通透，哪里还顾得上心下那么点儿幽怨？
那薛姨妈好半晌才缓过气儿来，窸窸窣窣披了衣裳，只觉面前的小良人哪儿哪儿都顺眼。
心下暗忖，这小良人果然是得意自个儿了，不然也不会饿狼也似的百般痴缠。又想起女儿宝钗来，薛姨妈心下虽还有些别扭，却念及小良人来日能护得住薛家，便也懒得去计较那些了。
且，果如其所言，说不得这婚事成了，自个儿往后也能偷偷摸摸与其多往来一些年头呢。
只是……薛姨妈忽而发现枕头上一根半白的发丝，顿时惆怅起来。只是可惜君生我已老，自个儿这个年岁，还能与他再这般几年？
想着小良人与宝钗的婚事……总还要过上几年，莫不如到时便停了往来？薛姨妈暗自蹙眉，一时拿不定心思。
此时陈斯远回转，以帕蘸水为其好生擦拭。薛姨妈懒洋洋任凭其施为，眉目间藏不住的情意。
待二人拾掇齐整偎在一处，薛姨妈这才说起昨日之事。待说起婚事来，薛姨妈便小意道：“你也知我家情形，说不得还要求着贾家多护佑两年。至于你与宝钗的婚事……莫不如多等两年？”
陈斯远自无不可，扮作不在意的模样道：“都随你，我如今除去与你幽会，旁的光景都在想着来日科场扬名，哪里还有心思想旁的？”
薛姨妈不禁愈发熨帖，心下待其自然满是倾慕之情。敲定此事，薛姨妈转而又嗔道：“蟠儿那个不省心的，憋闷了几月，到底是关不住了。”
“文龙怎么了？”
“还能如何？”薛姨妈蹙眉道：“这些时日见天往外头跑，与那劳什子柳湘莲、陈也俊的混迹一处，上回还将个姓蒋的戏子领了回家。曹氏没了法子，连同荷心、穗锦两个一道儿打发人来告状呢。”冷哼一声，又道：“明儿我便回老宅，正经事儿不见上心，偏要去寻那有的没的——”
姓蒋的？蒋玉菡？陈斯远顿时乐了，暗忖宝玉那厮挨揍不远了，到时不妨添一把火。惹了他的宝姐姐，宝玉便是天王也别想得好儿！
眼看时辰不早，薛姨妈虽心下不舍，却只与其温存一番便匆匆而去。陈斯远心下得意，施施然骑马回返荣国府。
谁知甫一从后门进得园子里，行不多远便听得山坡处有人唤自个儿，扭头定睛观量，才发现竟是袭人。
陈斯远心下恍然，是了，袭人这是又没银钱了？他挪步过去，心下不禁暗忖，前几回那般大方，盖因是其心下觊觎袭人之名。真个儿尝过了也就那回事儿，那床笫间的情趣都比不得尤二姐、尤三姐，既如此陈斯远自不会再去做冤大头。
因是他到得近前扫量一眼便道：“可是有事儿？”
袭人心下一紧，情知便是去画舫上寻花魁缱绻，也没这般靡费银钱的。只是母亲有病在身，她又无处去讨。
抿着嘴屈身一福，袭人委屈巴巴的道：“远大爷……今儿个怡红院的丫鬟都挨了排头，往后宝二爷要去哪儿，都要两个丫鬟跟在身边，免得再出了那日的事儿。”
“嗯，还有呢？”
袭人思量道：“太太今儿个说，过几日得空便去宫里走一趟，那平安醮实在让人不安。”
“嗯。”连陈斯远都觉着莫名其妙，只怕贾家上下也心下莫名吧？
袭人绞着帕子，一时寻不见可说的事儿。她再是能为，也不过是个大丫鬟，又哪里知道那般多府中的秘辛？
陈斯远等了半晌，忽而想起蒋玉菡来，忍不住问道：“我且问你，宝玉近来……可是与什么人有了往来？”
袭人摇摇头，道：“他极少说外头的事儿……不过上回与薛大爷连着出去了两日，回来身上便多了个大红血点子的汗巾子。他要给我系上，我嫌脏便没要。”
错不了，宝玉这是跟蒋玉菡凑在了一处啊。
陈斯远心绪大好，禁不住面上噙了笑意。又见袭人可怜巴巴地瞧着自个儿，便一时心软，自袖笼里寻了一张百两银票递过去。
还不待其说什么，那袭人忙屈身一福，又低声道：“这几日宝二爷有事，我……走不开。若是下月远大爷得空，可往我那婶子家走一走。”
说罢自个儿红了脸儿，当即以手掩面而去。
方才那一番唱念做打，袭人真真儿是媚态十足，也无怪会迷了宝玉许多年……也不知后来看没看清楚袭人品性。
陈斯远目送袭人远去，这才负手而行，施施然回返了清堂茅舍。
谁知今日注定多事，他才去书房中落坐，便有莺儿寻上了门儿，却是因着邢岫烟生儿之事。
那宝姐姐本要自个儿来的，奈何昨儿个幽会被凤姐儿搅扰了，她生怕此番羊入虎口，这才只打发了莺儿来。
红玉引着莺儿入内，陈斯远自是关切了一番，问起身子可好转了。
莺儿心下感念，道：“劳远大爷挂心，我如今已无大碍了。”
说着，又凑过来奉上一张单子来，道：“下晌打发人寻了两个出名的女先儿，又给梨香院送去了二十两，余下的预备开三、四席，这是菜单子，姑娘打发我来让远大爷过目，看看可有增减的。”
陈斯远扫量一眼，虽说名叫全鱼宴，可山珍海味一样不少，其后又有批注，列明是哪个姑娘特意点的。陈斯远瞧了瞧，其中湘云、惜春点的最多，也是因着这两个年岁小，正是贪吃的年纪。
看罢，陈斯远便笑道：“极好，我也增减不了什么，回去与你们姑娘说，这等事儿她只管拿主意就好。”
莺儿笑着应下，又四下观量一眼，这才凑过来低声道：“我们姑娘身子不大爽利……不然就自个儿来了。”
莺儿说的隐晦，陈斯远却顿时恍然……敢情宝姐姐月事来了。
待红玉送走了莺儿，陈斯远方才沉下心来看了会儿书，便有小丫鬟芸香叫嚷道：“大爷大爷，表姑娘来啦！”
陈斯远顿时撂下书卷，起身来迎。方才到得门口，便见邢岫烟飘然而来。遥遥扫量一眼，除去表姐面上略显嗔怪，余下瞧着竟愈发出尘了。
陈斯远赶忙迎了其入内，待落座了才笑着道：“表姐可是稀客啊。”
邢岫烟意味深长地瞥了其一眼，低声道：“我就不信你不知我为何来得少。”
陈斯远不解道：“的确不知，还要请表姐请教。”
邢岫烟摇头，道：“我偏不说。”
正值夏日，姑娘家本就穿着清凉，二人又早就亲昵过……邢岫烟这是怕陈斯远兽性大发，再做出什么不可挽回的事儿。
陈斯远顿时讪讪，道：“表姐原是这般看我的。”
邢岫烟笑着道：“那你敢说自个儿不是？”说着又扫量了红玉、五儿一眼。
陈斯远顿时讪讪。这大半年喜来芝不停，桩功不辍，陈斯远可谓每日无女不欢。昨儿个夜里为了今儿个与薛姨妈幽会素净了一宿，已是难得。
那红玉、五儿忍不住红了脸儿退下，邢岫烟这才低声道：“咱们既是凡俗之人，还是依着凡俗的规矩为好，你也知我不耐外间那些人嚼舌。”
顿了顿，又将素净修长的柔荑递过来，道：“拿来吧。”
“嗯？”
“贺礼啊。”邢岫烟笑着道：“我知你素来喜在贺礼上花心思，如此，还不如现下就给我，免得明日惹得姊妹们大惊小怪的。”
陈斯远起身道：“稍待。”说罢进了书房，待转身回返，心下顿时有了思量……表姐邢岫烟是怕贺礼被宝姐姐瞧了去，来日心生嫉妒，再给表姐穿小鞋？
这回陈斯远手中拿着的不是锦盒，而是布帕包裹的物什。邢岫烟纳罕接过，打开帕子，便见内中是一柄顾绣团扇。
其上竟绣着雪中蟠香寺一隅，又有一株桂花树遮了小半边，那空白处又有两句赠语：看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。
(本章完)