秋风卷着银杏叶掠过午门，石飞扬解下玄色披风，玉冠束起的发丝间还沾着江南的雨丝。
苏黛隔着鲛绡帘望着他挺拔的背影，指尖无意识摩挲着车窗上的缠枝莲纹——那辆朱漆马车驶过长街时，她分明看见百姓箪食壶浆的盛景，却不知这“仁德之君”的面具下，藏着怎样的雷霆手段。
“岳山，将苏姑娘安置在驴市胡同。”石飞扬摩挲着腰间玉龙钩，目光扫过跪伏在地的御林军统领，“福兴客栈即日起改为济世药铺，务必让掌柜石辉宇悉心照料。”
他刻意加重“石辉宇”三字，暗处的青年郎中身形微颤，却不敢抬头。
苏黛垂首行礼，广袖下藏着的帕子已被攥得发皱：“谢皇上隆恩。”
她抬起头时，眼角余光瞥见石辉宇清秀的面容——那双与石飞扬如出一辙的丹凤眼，此刻正小心翼翼地偷瞄龙颜。
三日后的乾清宫，铜鹤香炉飘出龙涎香的青烟。石飞扬将密折狠狠摔在金砖上，奏折上“鄂尔泰党羽结私”的字迹被朱砂圈得通红：“张廷玉，你看看这满纸荒唐！”
他突然抓起案头的镇纸，青玉狮子在地上砸出裂痕，“云贵总督私吞军饷，竟说与鄂尔泰无关？”
张廷玉跪在碎玉间，白须随着颤抖的身躯晃动：“皇上明察，臣弟虽与鄂尔泰同朝为官，但……”
“够了！”石飞扬猛地拍案，掌心的明玉功溢出丝丝寒气，将砚台里的墨汁瞬间冰封，“你递来的辞呈朕准了，配享太庙？”他冷笑一声，抓起朱笔狠狠划去谕旨上的字迹，“未曾亲自谢恩，便是渺视天威！”
当夜，养心殿的烛火彻夜未熄。石飞扬握着胡中藻的《坚磨生诗抄》，目光停留在“一世无日月”的诗句上。卫年华捧着鄂昌与胡中藻的往来书信，离别钩的锁链在青砖上拖出刺耳声响：“皇上，这‘浊流’二字，分明暗指满人为胡虏。”
“暗箭伤人的鼠辈，也配称文人？”石飞扬将诗稿投入火盆，看着“鄂尔泰门生”的落款在火焰中扭曲，“传旨下去，胡中藻凌迟，鄂昌赐自尽。”
他忽然转头，眼中寒芒令卫年华浑身发冷，“鄂尔泰的牌位，即刻撤出贤良祠。另外，给天下官差加薪，人均增加薪资五十两银子。知县每年增加一百两银子，知府每年增加两百两银子，巡抚、总督每人每年增加三千两银子。往后，再有人腐化坠落，一概抄家灭族！此项差务，统由你这位上书房大臣督办！”
“喳！”卫年华接旨而去。
石飞扬随即召来白振、和坤，陪同他去朱雀大街上的大铁屋——金钱帮总舵，看望藏在这里的两位爱妻周薇柔和林若雪。朱雀大街的暮色被金钱帮总舵的鎏金匾额割裂，石飞扬踏着夕阳余晖而来，玄色锦袍上暗绣的五爪金龙在光影中若隐若现。白振的铁爪与和珅的圆月弯刀贴身相随。
三人行至门前，铜钉大门轰然洞开，金钱帮帮主石泰山扑通跪地，额头重重磕在青石板上：“草民有眼无珠，竟不知贵客是……”
“起来吧。”石飞扬抬手虚扶，目光越过颤栗的帮主，落在门内垂花影壁后。
暮色里，两道倩影踏碎满地金箔般的光斑，林若雪的月白罗裙绣着银丝蝴蝶，发间珍珠步摇随着疾奔轻颤；周薇柔的茜色襦裙曳地，腕间的玉镯相撞发出清越声响，两人眼中泛起的泪光，比檐角新悬的月亮更明亮。“天歌！”林若雪扑进他怀中，素手紧紧攥着他的衣襟，“这些日子你去了哪里？若雪每日都在佛堂为你祈福……”
她的声音带着哭腔，温热的泪滴落在石飞扬颈间，惊起一阵颤栗。
周薇柔咬着嘴唇站在半步之外，眼眶通红却强忍着泪水，直到石飞扬伸手揽住她的腰肢，才终于哽咽出声：“你可知柔儿多害怕……怕你像那年雪夜，突然消失不见……”
石飞扬低头吻去林若雪眼角泪珠，又轻轻拭去周薇柔的泪痕，含笑地说道：“傻夫人，我这不是回来了？”他的声音低沉而温柔，却让身后的石泰山吓得肝胆俱裂——眼前这对璧人与皇帝如此亲昵，分明是天子红颜！
密室里，百块金砖在烛火下泛着刺目光芒。
石泰山抖如筛糠：“草民愚昧，望皇上恕罪！这些金子……”
话音未落，石飞扬已负手望向墙上的《江山万里图》：“石帮主可知，天下帮会如过江之鲫？”
他忽地转身，寒芒般的目光令石泰山瘫坐在地，“堵不如疏，你若能以金钱帮为表率，行正道、恤百姓……”话未说完，林若雪已踮脚为他整理发冠，周薇柔则将温热的茶盏塞进他掌心，眉目含情：“皇上说的极是，石帮主定当遵从。”
当石飞扬携着两位佳人步出密室，向瑞祥、向瑞云两个孩子正扒着门框张望。
八岁的瑞祥冲过来抱住他的腿：“爹爹！你是不是去打坏人了？”
石飞扬笑着将孩子抱起，笑道：“对，爹爹把欺负你们的坏人都赶跑了。”
向瑞云怯生生地拽着周薇柔的裙摆，被石飞扬一把捞进怀里时。
林若雪、周薇柔这才知道原来她们的丈夫“向天歌”竟然是当年的皇子、四阿哥弘历，如今的乾隆爷。
她们激动泪流，搂着向瑞祥、向瑞云两个孩子随石飞扬入宫，暂时住在御花园里，享受人间富贵。
御花园的夜来得格外温柔，林若雪倚在石飞扬肩头，望着漫天星斗：“原来你是四阿哥可还记得那年在江南，你说自己是落第书生？”
她指尖划过他胸前的龙纹，语气里既有嗔怪又有眷恋。周薇柔则将头埋在他颈窝，发丝间的茉莉香混着龙涎香：“不管你是向天歌还是万岁爷，在柔儿心里，永远是那个为我摘梅花的人……”
石飞扬搂着怀中的妻儿，听着远处传来的更鼓声。
月光透过雕花窗棂洒在地上，映出满地碎银般的温柔。
他忽然想起朝堂上未批的奏折，想起待整顿的吏治，却在周薇柔的细语和林若雪的轻笑中，将所有烦忧都抛诸脑后——这一刻，江山与美人，竟都如此真实地握在手中。
驴市胡同的济世药铺里，石辉宇正手把手教苏黛辨认药材。当他说到“血竭可止血生肌”时，苏黛突然想起桐柏山的那场血战，指尖的银针“啪嗒”掉在药碾上。
驴市胡同的秋雨淅淅沥沥，济世药铺的竹帘上凝着水珠，将外头的喧嚣滤成模糊的碎影。
苏黛握着银针的指尖微微发白，盯着石辉宇俯身捡针时露出的后颈——那里有颗朱砂痣，红得像桐柏山战场上溅在她裙裾的血。
“苏姑娘的手又在抖了。”石辉宇直起身时，青瓷药罐映出两张几乎重叠的面容。他递过银针的手掌骨节分明，虎口处的薄茧与石飞扬握玉龙钩的手如出一辙。
苏黛接过针的瞬间，瞥见他丹凤眼尾的弧度，心跳陡然漏了半拍——这双眼睛，分明是她在画舫春宵里，曾溺毙其中的深潭。
“许是……许是这几日研习医书累了。”她别开脸去，目光落在药柜上的“血竭”标签。
桐柏山的喊杀声突然在耳畔炸响，白振的铁爪撕裂空气，卫年华的离别钩泛着幽蓝寒芒。
苏黛下意识按住腰间藏着的飞刀，却摸到石飞扬临走前塞给她的暖玉，凉意顺着指尖爬上心口。
石辉宇开始研磨药材，捣药杵撞击青石的声响里，混着他温雅的嗓音：“这血竭需配三七、乳香……”
他忽然顿住，侧头看向她苍白的脸，“苏姑娘若不适，便去歇着。”
那关切的神情，与石飞扬在画舫上搂着她时如出一辙。
苏黛强作镇定地摇头，却在转身取药时，打翻了搁在案头的铜镜。
镜面翻转的刹那，两个身影在水银光泽里交错——石辉宇弯腰收拾碎片的侧影，与石飞扬伏案批奏折的模样重叠，连睫毛投在眼下的阴影都分毫不差。
她咬住舌尖才没惊呼出声，指甲深深掐进掌心。
“小心伤着。”石辉宇的声音带着薄荷般的清凉，温热的手指已握住她的手腕。
苏黛僵在原地，闻见他身上若有似无的龙涎香，和那晚画舫锦被里的气息一模一样。记忆如潮水涌来，石飞扬将她搂入怀中时的体温，耳畔低沉的呢喃，此刻都化作针尖，刺得她眼眶发烫。
“多谢石掌柜。”她猛地抽回手，后退时撞上药柜，当归与川芎的药香混着慌乱的气息弥漫开来。
石辉宇望着她通红的耳尖，若有所思地摩挲着掌心，那里还残留着她腕间的温度。
窗外的雨突然急了，敲打在青瓦上的声响，掩盖住两人剧烈的心跳。
深夜，苏黛躺在药铺后屋的榻上，望着月光在窗棂间织成的网。
她摸出怀中的密信，陈家洛苍劲的字迹在月光下泛着冷光：“务须查明文四哥下落，红花会七万兄弟，等你回音。”而枕边石飞扬留下的玉佩，正幽幽泛着温润的光，像极了他看她时眼底的温柔。
更夫的梆子声惊起巷口的野犬，苏黛握紧了藏在枕下的匕首。
她忽然想起石辉宇研磨血竭时，说这药材“色如凝血，愈伤无痕”。可心上的伤呢？那些与石飞扬共度的晨昏，那些明知是利用却甘之如饴的痴缠，又该用什么来治愈？
隔壁传来石辉宇翻阅医书的响动，纸张翻动的沙沙声里，苏黛听见自己擂鼓般的心跳。两个相似的面容在她脑海中交替闪现，一个是她要效忠的红花会，一个是她动了真心的帝王。而文泰来的性命，就悬在这真假难辨的迷局中央，像根绷紧的弦，随时可能断裂。
秋雨未歇，药铺屋檐的水珠滴落在青石板上，晕开无数细小的涟漪。
苏黛望着窗外浓稠的夜色，终于将匕首贴在心口——为了文四哥，为了红花会，她必须赌上一切，哪怕这赌注，是她早已千疮百孔的心。
皇宫。三日后的早朝，新科进士跪在丹墀之下。
石飞扬望着寒门子弟补丁摞补丁的官服，忽然想起石辉宇浆洗得发白的粗布长衫。
“刘墉，”他掷下殿试策论，“你说‘君为纲，法为绳’，倒有几分新意。”当那青年抬头时，石飞扬分明看见鄂尔泰党羽如丧考妣的脸色。
深夜，石飞扬站在太和殿屋脊上，望着京城灯火如星子坠落。
苏黛的绣帕还揣在怀中，带着若有似无的茉莉香。
他握紧玉龙钩，寒芒划破夜空：“鄂尔泰、张廷玉，不过是棋盘上的过河卒子。”
远处传来更夫梆子声，惊起寒鸦掠过“正大光明”匾额，“这江山，终要姓爱新觉罗！但是，要改变人与人之间的不平等！”
而济世药铺的后堂，石辉宇对着铜镜擦拭银针，忽然发现镜中倒影与御书房那张帝王画像渐渐重叠。
窗外秋风卷起落叶，将他欲说还休的“祖宗”二字，吹散在满城桂花香里。
秋夜的驴市胡同，宛如一幅被墨汁浸染的绢画，浓稠的夜色将万物都包裹其中。
青石板路上，偶尔传来几声秋虫的低鸣，更添几分静谧与神秘。
石飞扬身着一袭玄色劲装，在白振与和珅的悄然陪同下，步伐沉稳地朝着济世大药铺走去。月光洒在他棱角分明的面庞上，为那冷峻的轮廓镀上一层朦胧的银辉。
白振轻手轻脚地推开药铺的侧门，三人如鬼魅般闪身而入。
沿着昏暗的回廊前行，空气中弥漫着淡淡的药香，混着一丝若有若无的女儿家脂粉气。