戚美珍倚在石飞扬身侧，指尖无意识地绞着他的衣袖：“书房新添了西域进贡的雪顶茶，浴室备好了花瓣浴汤……”
她忽然垂下头，声音轻得像春日柳絮：“还有……还有我新学的江南小调，想唱给你听……”说着，耳尖泛起一抹动人的红晕。
石飞扬揽住她纤细的腰肢，在她发间落下一吻：“有你在，这石府才是家。”
暮色渐浓，石府内宫灯次第亮起，暖黄的光晕洒在雕花木窗上，映出窗棂上精美的“梅兰竹菊”图案。欢声笑语伴着茶香飘出老远，恍若一幅永不褪色的人间画卷。
除夕夜的虎丘剑池裹着层朦胧的银纱，千年古刹檐角垂落的冰棱在月光下泛着冷冽的光，宛如一柄柄倒悬的短剑。
寒潭之上，雾气袅袅升腾，与岸边红灯笼的暖光交织，将“风壑云泉”的摩崖石刻晕染得影影绰绰。池边嶙峋怪石如剑戟林立，相传吴王阖闾的三千宝剑便沉睡于此，此刻在烟火映照下，更添几分肃杀与神秘。
石飞扬身着玄色锦袍立于石阶之上，身旁戚美珍抱着幼子，长子石怀恩正攥着石雄的手，好奇地望着漕帮总舵门前张牙舞爪的舞狮。
朱漆大门上的铜环兽首结着薄霜，门楣新换的桃符在风中轻晃，墨香混着腊梅的芬芳扑面而来。檐下悬挂的冰棱不时坠落，在青石板上砸出细碎的声响，与远处传来的零星爆竹声遥相呼应。
“总舵主！”江南漕帮副帮主“水中蛟”金六福踏雪而来，蓑衣上还沾着太湖的水汽，腰间鱼肠剑泛着幽光，“兄弟们备好了陈年女儿红，就等您来开坛！”
话音未落，“蜈蚣”公孙仁晃着腰间十二节软鞭抢上前来，尖笑道：“听说锦衣卫在播州那番恶行，真当我等是任人揉捏的软柿子？”他的声音惊起寒潭边的夜枭，扑棱棱的振翅声惊碎一池寒月。
众人刚入大厅，檀木长桌上已摆满苏帮名菜。松鼠桂鱼的甜香混着醉蟹的酒香，与炭火噼啪声交织成一片热闹。
透过雕花窗棂，仍可见剑池对岸的苍松虬枝上压着厚雪，宛如身披银甲的卫士。
“青面兽”杨锋猛地拍案而起，震得杯盏叮当作响：“总舵主！我这对镔铁刀早痒得厉害，此番定要去播州，斩烂那些狗贼的筋骨！”他面上青纹随着怒意扭曲，活像传闻中食人的猛兽，话语声在石壁间回荡，惊得梁上燕巢簌簌落尘。
由乃蛮部落赶来的“七修剑”孔三角缓缓抽出长剑，剑身七道血槽映着烛火，剑锋倒映着窗外剑池的粼粼波光：“我这剑饮过西域恶人的血，也该让锦衣卫尝尝滋味。”
他身旁“形意拳”范式扎了个四平大马，拳风虎虎生威，震得地上青砖缝隙的积雪纷纷扬起。
石飞扬端起酒碗，琥珀色的酒液在碗中晃出涟漪：“各位兄弟的情义，石某铭记于心。但诸位请看——”他抬手推开雕花长窗，寒气裹挟着雪粒扑面而来。
太湖上百艘漕船灯火通明，宛如星河落人间，而近处剑池水面浮着点点河灯，随波逐流，恍若天上繁星坠入寒潭。
“江南漕帮维系着半壁江山的漕运，若是群龙无首，百姓生计如何保障？”石飞扬的声音与剑池瀑布的轰鸣融为一体，更显沉稳厚重。
“百叶刀”刘烨华霍然起身，腰间九把柳叶刀相撞发出清鸣，刀刃寒光与剑池寒气相映：“难道就让雄樱会的兄弟们在播州流血？我这百叶刀法，专破重甲！”
他浓眉倒竖，眼尾朱砂痣随着怒意颤动。
“太极刀”西南风却轻抚长须，将酒杯在掌心缓缓转动，酒液倒映着窗外摇曳的红灯笼影：“刘大侠且慢。总舵主所言极是，江南乃是咱们的根基，根基不稳，谈何复仇？”
石雄突然从石飞扬身后探出头来，稚嫩的声音却带着坚定：“总舵主说过，侠之大者，要顾全大局。播州的事，总舵主自有安排！”他怀里的白虹宝剑微微发烫，似在呼应小主人的热血，剑柄上镶嵌的宝石在烛火下闪烁，如同剑池深处沉睡的剑芒在苏醒。
戚美珍放下怀中熟睡的幼子，莲步轻移至石飞扬身侧：“诸位兄弟，飞扬这些日子日夜忧心，连梦中都在谋划。”
她素手轻抚丈夫手背，眼中满是心疼，“咱们守好江南，便是对播州平叛最大的支援。”
此时剑池畔忽起一阵风，卷起檐角冰棱坠地，清脆声响惊得众人一时沉默，唯有寒潭水声潺潺，似在应和这番话语。
酒过三巡，众人醉意渐浓。
石飞扬携着戚美珍走到太湖畔，远处传来此起彼伏的爆竹声。
石怀恩举着莲花灯在雪地里奔跑，脚印在薄雪上蜿蜒；石雄则缠着鲁得出教他耍拳，拳风带起的雪雾在月光下晶莹剔透。
杨锋将鬼环大刀舞得虎虎生风，刀风卷起的雪粒在月光下宛如碎玉，而身后剑池中的冰面倒映着众人身影，与漫天烟火交织成一幅壮丽的江湖长卷。
石飞扬望着这热闹景象，心中感慨万千——正是这些肝胆相照的兄弟，才是他最坚实的后盾，正如这虎丘剑池，历经千年风霜，依旧巍然不动。
新春的太湖笼罩在一片朦胧的烟霭中，远处的鼋头渚若隐若现，宛如一幅水墨画卷在天地间徐徐展开。石飞扬一袭月白长衫立在船头，手中船桨轻轻划破湖面，荡起圈圈涟漪。
船尾，戚美珍身着藕荷色罗裙，鬓边斜插着一支白玉簪，发间还沾着几缕未散的梅香。
她倚在石飞扬肩头，一双秋水般的眸子盛满温柔，仿佛能倒映出整个江南的春色。
“飞扬，你瞧这晚霞，像不像你上次从京师带回的锦缎？”戚美珍的声音轻柔得如同春日的柳絮，指尖轻轻点向天际。
远处，晚霞将湖面染成一片绚丽的绯色，粼粼波光中，点点渔火若繁星坠落。
石飞扬转头看向怀中的人儿，她的睫毛在夕阳下投下细碎的影子，映得那抹嫣红的唇色愈发娇艳。“再美的锦缎，也不及你万分之一。”石飞扬放下船桨，将戚美珍搂得更紧了些。
他的声音低沉而温柔，带着几分蛊惑人心的力量。
戚美珍脸颊绯红，轻轻捶了他一下：“就会哄我开心。这些日子，你为了雄樱会总舵事务日夜操劳，我看着……心疼。”说着，她的眼眶微微泛红，伸手轻轻抚摸着石飞扬眉间的倦意。
石飞扬握住她的手，放在唇边轻轻一吻：“有你在我身边，再累也值得。还记得初见时，你手持苗刀，飒爽英姿，我便知道，此生非你不可。”
他的话语中带着几分追忆，几分深情。
戚美珍靠得更近了些，发丝拂过石飞扬的脸颊，带着淡淡的幽香。她轻声唱起江南小调，歌声婉转悠扬，在湖面上缓缓流淌：“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁……”
歌声中，满是对眼前人的眷恋与深情。
石飞扬静静听着，只觉得这世间最美的旋律，莫过于爱人的浅吟低唱。
突然，一阵微风拂过，湖面泛起层层细浪，将倒映在水中的晚霞搅碎成点点金鳞。
戚美珍的歌声戛然而止，她有些慌乱地抓住石飞扬的衣袖：“飞扬，我……我怕。”
石飞扬将她紧紧护在怀中，下巴抵着她的发顶：“别怕，有我在。”
说着，他运起内力，轻轻稳住小船，任外面风浪再大，船中却依旧平稳如初。
“你总是这样，无论遇到什么危险，都将我护在身后。”戚美珍抬起头，眼中满是崇拜与依赖，“若是没有你，我……此生我真不知道该怎么办。”
其实，这位巾帼英雄是在撒娇。
她的声音越来越轻，最后几乎化作呢喃。石飞扬看着她眼中闪烁的泪光，忍不住低头吻去：“傻瓜，我答应过你，会护你一生一世，就绝不会食言。”
夕阳渐渐西沉，湖面上的波光也愈发柔和。
石飞扬重新拿起船桨，缓缓划动。小船在暮色中前行，仿佛驶入了一片梦境。
戚美珍又开始轻轻哼唱，这次的曲调更加轻柔，像是在诉说着无尽的情思。
石飞扬一边划船，一边听着，偶尔低头看一眼怀中的人儿，嘴角不自觉地扬起幸福的微笑。
夜色渐浓，太湖上的灯火次第亮起，星星点点，如同天上的银河坠入人间。
石飞扬将船停靠在一处幽静的港湾，从船舱中取出一坛美酒。
两人对坐船头，共饮这新春的美酒。戚美珍的脸颊在酒香的映衬下愈发红晕动人，她举起酒杯，轻声说道：“愿与君岁岁年年，共赏这太湖春色。”
石飞扬笑着与她碰杯：“定不负卿！”在这静谧的太湖之夜，两人依偎在一起，看天上繁星闪烁，听湖水轻轻拍岸，仿佛整个世界都只剩下彼此的心跳与呼吸。
元宵后的京城还笼在残雪未消的寒气里，石飞扬背着石雄踏碎琉璃瓦上的薄霜，明玉功催动的气旋裹着两人如苍鹰般掠过宫墙。
下方街巷里糖画摊的甜香混着爆竹碎屑扑面而来，却难掩他眉峰间凝结的霜色——此番京师之行，是暗潮涌动的江湖向他递来的战书。
“美酿坊”的酒旗在风中猎猎作响，石飞扬足尖轻点酒坛，坛中陈酿泛起细密涟漪。
分舵弟子们正在地窖清点兵器，见他到来纷纷单膝跪地。
石飞扬随手抓起一坛女儿红，酒液入口辛辣，却化不开喉头的凝重：“传令下去，三日内将所有明桩转暗。”尔后，他已携石雄掠向八大胡同。
“迷尔馆”的珠帘叮咚作响，徐娘掌柜婉娘倚在雕花木栏上，指间鎏金护甲轻叩栏杆：“石爷来得正好。”她甩出一卷密报，字迹被西域火漆灼出焦痕，“康复生那老匹夫已雇了昆仑'玄冥二老'、西域'毒龙尊者'，皆是能徒手撕裂虎豹的狠角色。”
石雄攥紧腰间白虹剑，稚气的脸上满是担忧：“公子，要不咱们拖延平叛？播州战事一缓，朝廷便腾不出手对付咱们。”石飞扬掌心的酒杯突然炸裂，酒液混着碎瓷溅在青砖上：“不可！叛军烧杀掳掠，百姓尸横遍野，难道要拿万千生灵换雄樱会一时安宁？”
他凝视窗外摇曳的灯笼，真气在掌心凝成冰晶，“传令各分舵，五十万弟兄化整为零。记住，真正的力量，不在人多势众，而在隐于无形。”
暮色渐浓时，“惬意客栈”的密室里烛火摇曳。
陆红叶身着月白襦裙，怀中幼儿正咬着拨浪鼓咯咯直笑。
她发间茉莉簪子随起身动作轻晃，眼角泪痣在火光中似要滴落：“飞扬！夫君！”
两人阔别两年，忽然看到丈夫出现，陆红叶真是太激动了。
话音未落，杨雪儿已从屏风后转出，辽东貂裘衬得她明艳不可方物，怀中孩童粉雕玉琢，见了生人却不哭闹，只伸手要石飞扬抱。
石雄懂事地退到门外，密室里只余三人心跳相闻。
陆红叶指尖抚过石飞扬嫩秀的脸颊，声音发颤：“锦衣卫在播州对敝会弟子的暴行，我每想一次，便如万蚁噬心。那日收到消息，我恨不得立刻飞到你身边。”
杨雪儿将孩子塞进石飞扬怀中，抽出腰间软剑在地上划出火星：“管他什么玄冥二老、毒龙尊者，我辽东清风阁的剑阵不是吃素的！”
她剑尖挑起烛火，映得眼尾丹蔻如血，“上次在长白山，我单剑破了三十六路伏兵，这次定要让锦衣卫知道，动雄樱会的人，就是与整个江湖为敌！”
石飞扬一手抱着幼子，一手揽住二女，真气不自觉溢出，将密室的烛火都压得微微摇曳：“雪儿的剑阵、红叶的破军枪法，皆是雄樱会的倚仗。但此番对手不同往日。”
他掏出婉娘的密报，火焰将西域火漆烧得滋滋作响，“这些人不受朝廷辖制，只认金银，手段怕是比锦衣卫更狠辣。”
陆红叶突然从袖中掏出个漆黑木盒，打开时腥气扑面而来：“这是苗疆'千蛛万毒手'的解药，我托人寻了三个月。”她睫毛颤动，“万一……万一你遇上使毒的高手……”
杨雪儿冷哼一声，从怀中掏出张泛黄地图：“辽东已布下十二处暗桩，若情势危急，可退往长白山。我娘说了，清风阁上下与雄樱会同生共死！”
她的声音带着东北女子的豪爽，却在触及石飞扬目光时软了下来，“只是……只是你千万要小心。”密室之外，石雄握着剑柄，听着里面时而激烈时而温柔的话语，忽觉肩上沉甸甸的。
远处传来更夫打更声，梆子声惊起寒鸦，石雄望着京师上空翻滚的乌云，握紧了腰间那封尚未送出的密信——那是江南漕帮传来的最新消息，锦衣卫的爪牙，已悄然伸向了太湖。(本章完)