“要到目标地点，得抓紧时间了。中午也不能好好休息，我想就这样让你在里面吃。”</p>
“伊帕先生，这样就好，你不必多虑。”</p>
“那么，你把那个包拿出来，打开后面的纸袋。”</p>
夏尔打开一看，里面还放着残留着温度的面包，其中夹着烤得恰到好处的肉和蔬菜，看起来非常美味。除此之外，还有像是点心面包之类的东西。因为各有两个，应该是自己和伊帕的份吧。</p>
另一个包裹里有一个陶瓷水壶，里面装着果汁。</p>
“这里有两份，伊帕先生也是现在吃吗?”</p>
“嗯，那么，不好意思，能帮我拿到这里来一下吗?”</p>
于是夏尔小心翼翼地穿过摇晃的马车，在他旁边的车夫座位上坐了下来。</p>
“就是这个。”</p>
“哦，这次的面包不错。”</p>
“这次不错？难不成质量会有变化吗?”</p>
“会的，平时只会提供普通的黑麦面包。”</p>
说着，伊帕灵巧地一只手抓住缰绳，另一只手拿起面包。吃了一口，用力点头。</p>
“嗯，好吃！”</p>
看到他满脸雀斑，高兴地微笑着，夏尔不由得脱口而出。</p>
“我的那份，如果可以的话，你要吃吧?”</p>
于是，伊帕慌忙松开缰绳，啪嗒啪嗒地挥动手掌，否认了。</p>
“怎么可能！要是事后被发现了可就糟了！”</p>
“伊帕先生，缰绳！缰绳！”</p>
“哇!”</p>
感觉已经习惯了这样的事情，伊帕马上拾起缰绳。就那样，他平静地对手上的面包再来了一口。</p>
“伊帕先生，你果然害怕格鲁比吗?”</p>
于是，伊帕嘴里还塞着面包，额头上挤出皱纹，夸张地点了点头。</p>
“那还用说！我在这里已经工作了十多年了，一直都是提心吊胆的！”</p>
虽然夏尔知道他是个好人，但这样是不行的。在那个清浊并吞的妖怪般的格鲁比面前，伊帕只会被玩弄于股掌之间。</p>
“可是，这么说，你们已经相识很久了?”</p>
“嗯，是啊。虽然完全没办法出人头地，但也算是老资历了吧。”</p>
“也有出人头地的人吗?”</p>
“当然。格鲁比老板会把分店交给我们，因为在萨哈利亚那边就有很多。但是，对我来说，‘把工作全部交给你，对你来说还早了一百年’。”</p>
嗯……</p>
说着说着，夏尔总觉得自己能明白原因了。</p>
“真好啊，夏尔，你当了三天的‘客人’吧？一定吃了很多好吃的东西，还被可爱的女孩子包围着……啊，真好啊。”</p>
人倒是不错，不过嘴巴看起来不紧。对眼前的快感和不快很敏感，似乎无法对未来有远见，所以格鲁比也不能把真正重要的事情交给他吧。</p>
……不过，对夏尔来说或许是好事。</p>
“这么说来，伊帕先生，你知道艾薇吗?”</p>
“啊，艾薇？呃，是谁来着……因为那里的女人太多了。”</p>
“大概一年半前，你不是和格鲁比先生去拍卖奴隶吗？那个时候和你在一起的，戴着眼镜的女人。”</p>
“嗯……啊！你是说那个可怕的女人?!”</p>
可怕吗?</p>
那个笨蛋艾薇?</p>
“呃……那么，你知道薇薇安是谁吗？我也是那个时候被拍卖的，她是在我之前售出的黑发女孩。”</p>
“那个我记得，毕竟老板出了两万枚金币呢。”</p>
“那就不会错了，当时和你在一起的女人。”</p>
这么一说，伊帕明显地皱起了眉头，他的表情像是在呻吟。</p>
“如果是那家伙的事情我倒是知道一点，是发生什么事了吗?”</p>
“……她在我家。”</p>
“咦?!是吗？我还在想她最近不在老板附近，原来到你那里去了！?”</p>
显然，他并没有被告知艾薇的行踪。</p>
不，比起这个。</p>
“对了，刚才你说她是个可怕的女人。”</p>
“是的。她很恐怖的。我也经常在老板附近工作，但是一有什么事，她就会狠狠地瞪着我，而且沉默寡言。我经常担心她会杀了我呢。”</p>
“沉默寡言？”</p>
“除了必要的事情，其他一概不说。再说，那本来就是老板的保镖。”</p>
果然如此。</p>
也就是说，伊帕也知道艾薇作为暗杀者的样子吗？</p>
“伊帕先生，难道你看到艾薇的战斗了吗?”</p>
“啊……”</p>
伊帕犹豫了一下，环顾四周，小声对夏尔说道。反正在这样的马车上，夏尔觉得应该不会有人偷听。</p>
“我说，你能不能别告诉别人是我说的?”</p>
“嗯？当然可以。”</p>
“我以前看到过。”</p>
据伊帕所知，艾薇担任格鲁比的护卫大概有不到一年的时间。在此期间，暗杀者曾被派到格鲁比那里。</p>
“我已经不顾一切地扑在老板身上了。”</p>
似乎是被从旁边出来的艾薇说了句“碍事”，一把抓住他扔到了那些袭击者面前。于是，艾薇迅速用飞刀杀死了一个失去了平衡的人，对另一人也毫不犹豫地冲了过去，割断了敌人的颈动脉。就在这时，大量喷出的血液落在伊帕的脸上……他似乎就那样昏过去了。</p>
“真是的，那个女人简直是个疯子。我还以为自己要死了呢。”</p>
“真是场灾难啊。”</p>
“不过，现在老板的护卫好像又有别人了，不知道我有没有见过。”</p>
“哦……”</p>
夏尔也没看到类似的人物。换句话说，格鲁比在面对夏尔和可汗时，完全没有戒心。</p>
或者，在自己没有注意到的地方，潜伏着护卫也不一定。</p>
“不过，这么说来，艾薇来找格鲁比顶多是一两年前的事情。”</p>
“不是的。”</p>
“什么?”</p>
“我第一次见到艾薇，大概是十年前吧。”</p>
那是他刚成为格鲁比的部下不久的时候。为了某件事，目的地是王国西南部的苏迪亚附近的村庄。格鲁比一行乘坐马车沿着海边的道路前进，那天他们本来计划在附近的一个小渔村里过夜的。</p>
然而，他们的到来可能晚了一天。</p>
“到处都是黑乎乎的……”</p>
最多不超过十间的木造房屋，只不过所有的东西都被烧焦了。快到海岸附近的村子中心时，一股骇人的尸臭让人不得不转过脸去。</p>
躺在地上的男人内脏都倒了出来。蜷缩在燃烧房子里的，是已经半炭化的老奶奶。虽然没有任何伤痕，但很明显是溺死趴在地上的少年。</p>
其中，有个女人一脸空虚地坐了下来。目测的年龄，比当时的伊帕稍微小一点。十五岁左右。身上几乎没有衣服，到处都是破洞，而且还沾满了血。她的膝头，抱着一团黑红色的肉块，她只是无所事事地凝视着大海的另一边。</p>
“发生了海盗袭击。”</p>
当时，比现在更多的海盗聚集在内海。他们不仅袭击大型商船和沿海城镇，也有粮食补给等目的，很少会抢劫这些小村庄。</p>
不过，能够发展到这种程度的杀戮，可以说是非常罕见的。他们是一群特别凶残的人。</p>
当然，在这种情况下，格鲁比也采取了相应的措施。时至今日，陆上商人经常带着一群人，带着武器去打击海盗和土匪。有时也会雇佣冒险者。</p>
如果他们早一天到达这个渔村，海盗也许就不会为了避免损失而冒险发动攻击了。</p>
也就是说，运气不好。</p>
“我不觉得在那种地方有什么好扎营的，可是老板却说要在附近过夜。”</p>
格鲁比的眼睛里映出一个蹲着的女人的身影。他一个人走过去，说了些什么。然后回到一行人那里，命令他们扎营。</p>
第二天早上，那个女人被带上了马车。即使被搭话，也没有任何反应。她连饭都不肯动，在强烈的催促下，终于吃了一点。</p>
“嗯，大概在老板那里待了半年左右吧。后来不知去了哪里，好几年都没见过了。最近她才回来，做了一年左右的护卫，然后又消失了。原来如此，她现在在普利斯。”</p>
或许对伊帕来说，这并不是什么值得关注的事情。</p>
但是，对夏尔来说……</p>
晚上，夏尔站在伊帕准备的篝火前，陷入沉思。</p>
在拍卖会上，格鲁比去拜访普利斯的时候，艾薇确实和伊帕说的一样。打个比方的话，就是像冰一样冰冷的刀具，正是这样的印象。</p>
但是，后来作为自己的助手来到这里的她，却展现出了完全不同的面貌。先是对自己用敬语谦虚了，做出亲昵的动作。一开始夏尔以为她是为了让自己放松警惕。</p>
但是，看着她津津有味地吃着自己做的饭菜，和城里的大家和睦相处的样子，夏尔就知道那绝不是伪装。</p>
然后，尽管夏尔很不情愿，但艾薇总是开玩笑以妈妈自称。</p>
她独自一人坐在海边。</p>
所谓抱在膝盖上的东西，恐怕是……</p>
夏尔抬头仰望。这是个多云的夜晚。与此同时，星星在闪烁。</p>
想也没用。</p>
因为事到如今，已经无法改变过去的事情了。</p>