终于摆脱了色情宅邸，有了新的发展。</p>
格鲁比宅邸外的场地，靠近北边的正门附近。</p>
宽敞的中庭里放着四匹马拉的马车。可以看出，这些都是健壮的、高质量的马。</p>
在阴沉的天空下，初冬的空气依然很冷。科普特位于高海拔地区，所以会更冷。</p>
“伊帕！别磨蹭了！”</p>
“是、是的，我回来了！”</p>
面对格鲁比的斥责，被称为伊帕的男人惊慌失措地回应。</p>
夏尔见过他。他是以前夏尔被迫参加拍卖会的时候，和艾薇一起陪着格鲁比的男人。</p>
“那么……”</p>
格鲁比依旧拄着拐杖，转过身来。</p>
“看来，我们该告别了。”</p>
“是。”</p>
“不过，我倒是希望你能多撒撒娇。”</p>
“格鲁比先生，那个……”</p>
的确，他不是那种请求就会吝啬的人。但是，向这么可怕的男人求情，事后会得到什么回报呢?</p>
不，是之前的问题。</p>
“真的不需要吗？苏不行吗？对你来说，她还是年龄太大了。不过，也有更年轻的姑娘可以选择。”</p>
格鲁比好像是想把一个女仆送到普利斯的家里。或者说，女仆兼夜晚的对象。</p>
夏尔当然会拒绝的。</p>
“不是这个问题，格鲁比先生。”</p>
“能有什么问题？”</p>
“呃……”</p>
跟这家伙谈有无性欲，毫无意义。格鲁比坚信所有男人都有和他一样的冲动，所以没有说服的余地。</p>
“……艾薇一定会生气的。”</p>
“艾薇?”</p>
“在出发之前她还在想自己是没用呢，还是不需要呢，好像有点不高兴似的。”</p>
“事实就是如此，这也是没办法的事吧?”</p>
“不，可是……”</p>
“哈哈哈!”</p>
格鲁比带着愉快的微笑说道。</p>
“夏尔，我现在就要预言……你一定会一辈子都被女人牵着鼻子走，绝对不会错。”</p>
“也许吧。”</p>
“这不是笑话吗？那样一来，你就变成戴着项圈的狗了！哈哈！”</p>
格鲁比毫不留情地对着一脸苦相的夏尔笑了起来。</p>
“那么……”</p>
格鲁比摇晃着宽大的萨哈利亚式长袍，把手伸进怀里。</p>
“那就没办法了。除了女人，我还有一件礼物送给你。”</p>
“哎，那是？”</p>
哗啦的一声。</p>
在格鲁比左手边，有一条细细的银项链。而且，顶端还有一颗紫色的宝石。</p>
“不是什么值钱的东西，就算在附近的商店买，也不会超过五枚金币吧。”</p>
从宝石的大小来看，或许也是如此。</p>
格鲁比走近夏尔，把它挂在夏尔脖子上。</p>
“这点小事，你就默默地收下吧。只是个纪念品而已。”</p>
“啊，谢谢。”</p>
不会是什么奇怪的魔法道具吧?</p>
乍一看，好像只是普通的装饰品。</p>
“你有什么好防备的?……我听薇薇安说过，每个来自收容所的孩子都会得到一枚海蓝宝石胸针。”</p>
“是的，我也是从米尔克先生那里得到的。”</p>
“果然，所以我也要把自己最喜欢的宝石送给你。”</p>
看来，这次的礼物是表里如一。</p>
虽然是个小心也不为过的对手，但错误的警戒或许是失礼的。</p>
虽然只是乍看之下，但无论是锁链还是普通的银，形状也不像是在模仿什么魔法文字，宝石中似乎也没有这样的装置。</p>
“紫水晶是士兵的象征。有危险和成功这两种面孔。只要鼓起勇气，踏出第一步，就会有收获。”</p>
格鲁比慢吞吞地把手搭在夏尔背上。因为腰围太粗，自然而然就成了拥抱的姿势。</p>
他一边把项链挂在夏尔脖子上，一边轻声说道。</p>
“做决定要趁早，我已经没有多少时间了。”</p>
夏尔吃惊地睁大了眼睛。</p>
但是，从夏尔身上移开的格鲁比，却像是在享受夏尔的动摇似的，只是咧着嘴笑而已。</p>
远处的脚步声越来越近。</p>
“格鲁比大人，准备好了。”</p>
“我知道了。接下来由你负责，把夏尔从布拉姆一路送到普利斯。”</p>
“是!”</p>
那个叫伊帕的懦弱男子趴在地上回答。</p>
确实，在普通人看来，格鲁比是一个可怕的人。就算是夏尔，只要一松懈，也会被吞噬。</p>
“哎呀，糟了，差点忘了。”</p>
“有什么事吗?”</p>
“不，夏尔，我的意思是你回到普利斯之后。”</p>
格鲁比露出暧昧的笑容，似乎有些难以启齿的样子。</p>
这是不寻常的。不管别人如何，自己就是自己。不管谁说什么，都要坚持自己的意志。格鲁比本来就应该是这样的人。</p>
“是。”</p>
“艾薇是个可怜的女人。哪怕一点点也好，对她好一点。”</p>
关心别人的话?</p>
而且还是对自己手下的女人?</p>
夏尔吃了一惊，瞪大了眼睛。</p>
“那就保重了。”</p>
格鲁比从旁边向坐上马车的夏尔挥手。</p>
直到最后，格鲁比对夏尔还是很友好的。</p>
“是的，谢谢您做的一切。”</p>
听了夏尔的话，格鲁比眯起眼睛。</p>
“啪!”</p>
鞭子发出清脆的响声。</p>
伊帕开始骑马了。眼前的大门打开，马车冲出了宅邸。</p>
眼看着格鲁比那绿中带灰的城堡般的宅邸渐行渐远。</p>
快速行驶的马车毫不留情。夏尔站在担任车夫的伊帕身后，凝视着流动的风景。</p>
右手边已经可以看到北门附近的广场了，还有无数的小屋。为了配合蓝玉集市而带来的商品，大概都堆在那里。</p>
就这样，马车抵达科普特市的北门。和进去时不同，出来的人并没有那么拥挤。更何况是格鲁比的手下，检查也是最小限度的。转眼间就通过了。</p>
出了大门，首先映入眼帘的是排队等候的队伍。既有马车，也有背着行李站着的商人。那些想在最后一刻冲进科普特的人。但是，这种行动迟缓的商人，是不可能做成一笔好买卖的。</p>
出发一个小时左右，到了中午时分，商人的队列也中断了，只剩下在无人的街道上奔跑。</p>
虽然已经过了高地，但景色反而更显得荒凉。</p>
在东方的另一端，可以看到深绿色的森林，远处可以看到群山。这座山脉一直绵延到布拉姆地区附近。</p>
对面是被光和水点缀的埃塞地区，那是夏尔被米尔克养大的地方。然而这一边却是杀气腾腾，寒气逼人。</p>
生长在马车驶过的公路旁，稀稀落落地长着一些枯萎的草，上面沾满了土黄色的沙子。稍远的地方有一片很高的草原，也许是季节的关系，草地呈现出墨绿色的。每当风吹过，便毫无滋润，只听得见沙沙的摩擦声。</p>
向西面望去，依然可以看到远处的森林。埃斯塔-福林斯蒂亚王国的中心只有森林，小村庄散布在其中。这一侧的森林也是暗绿色的，感觉不到生气。</p>
“嗯。”</p>
从车夫座位上传来一个客气的声音。</p>
“夏尔少爷，这样称呼你可以吗?”</p>
伊帕明明比夏尔年长许多，语气却显得十分不自信。</p>
“直呼其名就行了，伊帕先生。”</p>
“是、是吗？那、那我们就轻松地聊聊吧。”</p>
因为驾驶马车需要看着前方，所以伊帕没有看向这边。为了不输给马车的隆隆声，他提高了嗓门。</p>
“那个，不好意思，今天要露宿街头了。”</p>
“是。”</p>