伯爵府，贾琮院。
时序十月，深秋将尽，神京的天气，一日比一日冷，凌晨更是最清寒时刻。
屋外天色幽黑，夜风从游廊上掠过，在窗棂上刮出呜咽怪声。
比起室外初冬阴寒，贾琮的睡房却温润如春，床榻上华丽的红绣团花锦被，紧紧裹着两个身体。
溢满甜香被褥里，芷芍温热丝滑的娇躯，正依俯在贾琮身上，交颈而睡，吐气如兰。
乌云如墨的满头秀发，堆满了玉纱枕畔，千丝万缕，撩人心魄。
昨夜一场欢愉恩爱，两人便相拥而眠，一场好觉十分香甜，房间内透着异样的静谧安然。
等到寅时过半，贾琮才刚苏醒，微微掀开床帐，往墙上西洋座钟看了一眼。
芷芍滑腻香软的身体，被他的动作牵动，微微一颤，很是敏锐的被他惊醒。
星眸如丝的抬头问道：“三爷这是要起身了？”
贾琮笑道：“还有两刻多就到寅时，还能稍微再躺一会儿，早些醒来免得错过时辰。”
现在不比后世，夜间无太多虚耗光阴之事，贾琮不用点灯熬油读书，每晚亥时便熄灯就寝。
否则每日天不亮就起身赶早朝，即便少壮之年，长此以往，身体也吃不消。
说着他将身子躺正一些，重新将芷芍搂在怀里，一榻软玉温香，两人低声私语，言笑晏晏，说些闲话。
只是片刻之间，忍不住情动，附身其上，婉转低回，摇曳厮磨，引颈幽咽，直至寅时方罢。
此时便再不舍锦被温柔，也强自克制起身，拦住想要起身的芷芍，自己起身净身穿衣。
只是他刚穿好小衣，芷芍不顾疲惫挣扎坐起，用锦被裹住身子，拿起散乱榻上的衣物穿好。
贾琮笑道：“以后离了你们，难道还不会穿衣起居，你又起身干嘛，安稳躺着就是。
芷芍俏脸粉红，说道：“三爷都起身了，我可再躺不住，待会儿五儿她们进来，脸上好没意思的。”
……
她穿好衣裤，用发绳随意扎好头发，便过来帮贾琮穿衣，又帮他梳头束发。
等忙过贾琮的事情，才自己坐在妆台前梳妆。
说道：“三爷，明儿我会回趟牟尼院，眼看就要入冬，我去看看师傅，也帮师姐料理一下。”
贾琮问道：“最近修善师太身体还好？”
芷芍叹道：“上回吃了张大夫的汤药，病症已稳定下来，虽没有大碍，但时好时坏，叫人不敢大意。
比起姑苏之地，神京的冬天太过严寒，去年师傅在神京过冬，便颇为吃力。
师姐担心师傅太过辛苦，曾劝师傅入冬前返回姑苏养病，我虽舍不得师傅师姐，但也是这个意思。
但是师傅说她宿命在北地，没有必要再奔波迁徙，说自己年老多病，未必能撑得住千里跋涉。
我和师姐听了才只好作罢，入冬前总要给师傅多料理预备，也好踏实过了这个冬天。”
贾琮微微思索，说道：“牟尼院我也去过多次，虽然院舍坚固，但已有些老旧。
出家之人讲究清净苦修，禅房修建颇为清简，不易抵御隆冬酷寒。
年轻人还能抵挡一二，年老多病之人却有些艰难。
这事你不用担心，其实也不难解决。
上回我们修缮东路院，用的一帮修筑工匠，原是山子野老先生引荐，手艺十分精湛。
这些人的名录如今都在西府公中存着，我想着入冬之前，还有个把月时间，倒是正好趁此空档。
干脆为牟尼院重塑金身，修缮房屋，年关之际，也算为家门积些福德。
等下我就和五儿说，让林之孝来操办此事，所有用度都从东府划拨。
让工匠在院中禅房修筑火墙，挖掘地龙，搭设火坑，再冷的冬天也不怕，让师太安安稳稳过冬。”
……
芷芍听了这话，一脸欣喜，起身说道：“还是三爷有办法，这样我和师姐再不用担心师傅过冬之事。
只是修缮禅房之时，师傅师姐不便居住，我让管家帮找妥当落脚地，等修缮完毕再搬回去。”
贾琮笑道：“不用这么麻烦，上回妙玉师傅来给林妹妹祈福，住在登仙阁左近坡上院子。
那个地方环境清雅幽静，里头的东西都是现成的，只要稍加一些收拾，便能改成一座庵堂。
可让修善师太和妙玉师傅暂住，省得年关要在外面借宿，你日常也好去走动照顾。”
芷芍听了心中欢喜，她是雅静内敛性子，即便床第上也有些腼腆害羞，此时却有些忘情。
她看了眼紧闭的门户，上前在贾琮颊上吻了一下，俏脸红润，娇美动人，微笑说道：“三爷可真是好。”
惹得贾琮一把将她搂在怀中，迷恋不舍的亲昵揉搓一番。
稍许两人才撂开手，贾琮帮芷芍扣上衣扣，芷芍帮他擦去胭痕，看对方都觉好笑，芷芍俏脸愈发红晕难消。
…
等两人整理完衣装仪容，房门被敲响两下，五儿端了热水进来，服侍过贾琮净面漱口。
三人便入堂屋用早点，外头天色虽还没大亮，但院里的姑娘都已起身。
自从贾琮需每日赶上早朝，她们也跟着改了起居作息，每日皆早睡早起。
龄官带着两个小丫鬟，各自手中拎着食盒，陆续走进堂屋。
晴雯最是手脚麻利，将盒中吃食端出摆桌，英莲和平儿又分碗布筷，稍许众人团团坐了一桌。
贾琮又将修缮牟尼院之事，都和平儿五儿说了，让她们告知王熙凤，尽快操办此事。
又让晴雯饭后给迎春传话，说明此事从东府公中拨银，顺便又问起最近西府之事。
平儿说道：“最近西府倒没特别的事儿，八月从北城粮铺采买的米粮，各处人吃过都说好。
外头行情竟和三爷说的一样，这两月米粮还在涨价，虽镇安府协同粮商，从外省运来一些新粮。
但是神京人口太多，南北往来客商，入京游学科考学子，到了年关也不见少，反而更多起来。
官府督管运来多少新粮，也只是杯水车薪，但多少压住粮价上涨势头。
前日二奶奶找了薛姨妈，还是走薛大爷的路子，从城北粮铺新采买十车米粮，够两府用到明年开春
另外西府荣禧堂两间正房，东廊三间小正房，用度年头已久，到了整理修缮时候。
老太太正房东西穿堂后院，也已有些陈旧，该重修粉刷，补种草木。
这几项其实二老爷迁至东路院，当初腾空地方就该做的。
只是当初三爷承袭荣国爵，因是降等袭爵，西府少了大笔爵产，公中腾挪有些吃紧，所以才耽搁下来。
这半年时间，二奶奶带着我们裁撤人口，缩减冗余例项，现下公中腾挪已从容许多。
才要赶在年前把这几项了结，给年关多添些新气象。
昨日二奶奶和老太太说起修缮之事，二太太正过来给老太太请安，顺口说宝玉的院子也有些陈旧。
二奶奶说一次修缮多处，当月公中支出过大，只怕要透支下月贴补。
宝玉院子不如荣禧堂、荣庆堂打紧，放在明年开春得空再说。
且宝玉最近功课极忙碌，即便修缮他的院子，他也没工夫腾挪。”
……
贾琮听了一笑，也不知王夫人怎么寻思，难道宝玉还能在西府住一辈子。
至于王熙凤的话，贾琮也是明白意思。
宝玉今冬或明春就要成亲，王熙凤说明春得空修缮房子，明摆着就是在赶人。
他随口问道：“宝玉日常不喜读书，怎会有许多功课，莫非老爷新布置的？”
平儿忍不住笑道：“三爷正问起这事，如今西府都传开，倒有几分好笑。
上回宝二爷砸烂几千两家当，二老爷本要叫回东路院教训，可是被老太太给拦下了。
二老爷不好违背，便变了法子惩戒宝二爷，让他十天之内抄完十遍孝经。
我听麝月说起，宝二爷刚开始点灯熬油的抄书，只过去几天便吃不住苦头，整个儿松垮下来。