“陈迹，我宁朝东起渤海，西落青海，北至崇礼关，南至东番琉球岛。从东到西、从北到南，一封文书要走好几个月。南方小民叛乱，几个月后京城才能知道，固原岁日被围，恐怕等京城的迎春花开了，部堂们才会知晓。”
胡三爷坐在桌案旁喝了口茶：“这天下间的所有帝王都很清楚，累死他们也管不尽天下事，所以他们真正在意的只有一件事：谁在觊觎他们手中的权力。胡家若一口气出两位神道境的大行官，恐怕仁寿宫里那位，觉都睡不着。”
陈迹沉默片刻：“胡钧羡有把握晋升神道境？”
胡三爷哈哈一笑：“神道境如天堑，除非景朝武庙陆阳那般精彩绝艳之人，谁有把握说自己这辈子一定能踏过那个门槛？便是我胡家那位少年监正也从未夸下过海口，徐术则干脆说自己这辈子都不可能。但这些，对仁寿宫里那位重要吗？”
陈迹轻声问道：“他就不怕景朝突然多出两位神道境的大行官，反让景朝吞了宁朝？”
胡三爷认真道：“两朝神道境大行官拢共四位，景朝两位，宁朝两位，多一位都不行，这是帝王的默契。”
陈迹抬头，竟发现胡三爷那只瞎了的白色眼睛，仿佛在深深的凝视着自己。
那只眼明明是坏的，却像是能看到人心底里。
陈迹转移话题道：“三爷，胡钧羡来固原当副总兵之前，这官职应该是你的吧？”
胡三爷笑了笑：“是我。”
陈迹问道：“为何辞官？”
胡三爷随口道：“我要离开固原做点事情，不辞官走不掉。”
陈迹试探道：“是因为有想杀的人，所以要重修行官门径？”
胡三爷提起茶壶给自己续了杯茶，漫不经心道：“打打杀杀做什么，也许我只是想看看固原外面的世界变成什么样子了？当初要来固原的时候，母亲不同意，说离家太远。我偷了一匹快马，带了五百两银子，一路赶来固原投军，一走便是十二年。”
“来固原之前，我以为每天都可以与同僚奋勇杀敌，可来了之后才发现，固原不是每年都有战事，也许两三年才有一次，也许五六年才有一次，而这当中的时间里，是漫长又无声的孤独，你站在墙垛上眺望远处，只能看到黄土、山峦、砂砾，憋得人发疯。”
“没有人在意这里。文人们不在意，部堂们也不在意，军饷与辎重运到这里之前就被层
层盘剥，他们好像一点也不担心固原失守，反正影响不到京城的繁华。我想，胡钧羡与我、与所有边军一样，我们痛恨这里，做梦都能梦见自己离开这里，回到繁华的京城，逛庙会、赏花灯。”
陈迹安静听胡三爷缅怀，胡三爷起身，将窗户开了一条缝隙，平静的看着远方的墙垛：“离开固原后，我像一个乡巴佬进城，好像很多事情都变了。我离开京城前，八大胡同里最出名的行首姓云。云行首真美啊，十七岁那年惊鸿一瞥，她眉间的红痣让我做了好几个春梦，她坐在高高的台子上弹琴时，我心想仙女也不过如此了吧。可等我十二年后回京打听，才知道她嫁进齐家当了小妾，后来又被齐侍郎送给下属。”
陈迹忽然问道：“有什么是没变的吗？”
胡三爷笑起来：“固原没变。如今，我时隔多年回到这里才发现，原来只有固原这块又臭又硬的石头没变。”
陈迹好奇道：“既然已经离开，胡三爷为何又回到此处？”
胡三爷隔了良久，才自嘲一笑：“此事说起来就像是个笑话，在固原时做梦都想走，可真走了以后，我又做梦都想回来。”
陈迹沉默。
此时，隔壁天字丙号房传来响动，有人在屋中踱来踱去，踩得木地板嘎吱作响。
张铮的大嗓门隔墙传来：“陈迹不会被边军扣住了吧，怎么还不见回来？要不咱们去边军寻他吧，既然陈家不愿管，那咱们就抬出徐家，我不信那胡钧羡敢铁了心与徐家结死仇。”
胡三爷看了陈迹一眼，而后轻轻走到木墙旁倾听。
却听张夏说道：“你我只能算半个徐家人，借徐家身份也未必真的好使，这样，我们去城西白云寺，用小叔叔的名头。”
陈迹无奈起身，用指节敲了敲墙壁。
刹那间，隔壁安静下来。
陈迹隔墙说道：“我在乙号房，不用担心我，稍后就回去。”
说罢，他坐回八仙桌旁喝了一口茶水。
胡三爷看着空杯盏问道：“怎么，不怕我下毒了？”
陈迹摇摇头：“三爷若要杀我，想必也不用这般麻烦。”
胡三爷忽然话锋一转：“陈家人待你如何，他们明知你有危险也不愿为你出头？”
陈迹眼神微动：“我只是陈家庶子，先前还被送去医馆当了两年学徒，彼此间有些生疏了，他们不愿出头也情有可原。”
胡三爷一怔，而后面色一沉：“他们竟让
你去给人当学徒端茶倒水？”
他在江湖上摸爬滚打，自然知道当学徒有多苦，没工钱还是小事，当了学徒可就要把尊严搁一旁了。
为师父倒夜壶，半夜里拿着痰盂给师父接痰，这都是学徒要做的。
陈迹解释道：“我师父是御医姚奇门，他对我挺好的。”