“上调2度！左调4度！放！”
讲武馆炮术师范高岛秋帆有条不紊地下达精确的指令。
跟半路出家的斋藤弥九郎不同，现年同样66岁的高岛秋帆是真正的炮术大师！
他幼时研修兰学及军事，向荷兰人学习火药制炮技术，深得要领，创西洋式高岛炮术，此外还精通步、骑、炮兵第组织及战术。
单论打炮的本领，遍观全日本无人能出其右！
在他的指挥下，一发发炮弹精准地落入敌军阵地。
不论是炮雨的密集度，还是炮弹的精准度，双方都没有巨大的差距。
一时间，两军的炮队打得有来有回，平分秋色。
炮口在怒吼，弹幕在飞驰……空中的动静无比骇人，仿佛有巨人在空中迈着大步，时而奔向江户，时而奔向法奇联军的阵地。
法奇联军的将士们都是训练有素的精兵强将。
再猛、再烈的炮雨，也无法使他们的士气受到半分影响。
不仅如此，他们前不久刚经历了无比惨烈的八王子攻防战。
也就是说，当前存活下来的人都是见过血、尝过战场滋味的老兵。
经常打仗的人都知道，只要经历过实战……哪怕只有一场实战，将士们的心理素质都会发生翻天覆地的变化。
当然，这变化往往呈现出两极分化——要么变得格外脆弱，宁愿一死也不想再上战场；要么变得非常坚强，成为能够适应各种战场环境的优秀战士。
任凭江户守军如何发炮，法奇联军的将士们始终屹然不动。
他们安静地待在避弹洞中，默默地等炮战过去。
相比起来，江户这边就……
“啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊！”
“不要乱叫！不要乱跑！”
“着火了！着火了啊！”
“别慌！这点火苗是不会扩散的！无足为惧！”
“奶妈！奶妈！奶妈你在哪儿啊？！”
“你够了！你都几岁了啊？还要找奶妈？”
“我不管！我要我的奶妈！奶妈啊！你在哪儿啊？！”
“我受不了了！我要离开！放我走！”
“快回来！别乱跑！”
……
一片乱象。
而且是让人哭笑不得的乱象。
有的人跟疯了似的，不停地大喊大叫。
有的人痛哭流涕，口中反复嚷嚷着“妈妈”，叫“奶妈”的也不在少数。
有的人四处乱窜，甚至跑到敌军的弹幕之下。
事实证明，直参们确实是一堆扶不上墙的烂泥。
对于德川家茂的“强制参战”的命令，直参们也曾做出过抗争，试图逃避兵役。
怎奈何，这则命令的立足点正是直参们最常挂在嘴边的“祖宗之法”。
根据祖宗之法，“武士上战场”是天经地义的事儿。
有理有据，挑不出任何毛病。
任凭他们如何努力，也找不到任何可以驳斥的地方。
再者说，连将军本人都没离开江户，他们这些做臣子的若是逃走了，于情于理都说不过去。
既然参战已无法避免，他们干脆狠下了心，决定以最帅气、最威武的形象参战！绝不辱没家门！
就这样，他们纷纷穿上阵羽织、锁子甲、祖传的具足……扮相好不华丽。
没有这些装备的人，或是早就把这些装备卖掉的人，只能前往武器铺购置。
江户的武器商们趁机发了一笔横财。
当然，他们之所以全副武装，有很大一部分原因是为了自保。
多穿一件甲胄，就能多提高一点生存概率。
类似的场景，在“黑船事件”刚爆发时也曾上演过。
是时，江户市井间风传“夷人就要打过来了”。
为了在即将到来的“夷人侵攻”中存活下来，大量武士——他们过惯了安逸日子，有些人甚至连刀都卖了——乌泱泱地涌向武器铺，紧急购置装备，险些拆烂武器铺的门槛。
时至今日，江户的武器商们仍在怀念“黑船事件”。
正因直参们的扮相格外华丽、威武，所以更显滑稽。
明明穿得像模像样的，却在敌军的炮雨中尽显丑态……
直参们以实际行动再次证明人类历史的特性：再厉害的武勋集团，一旦吃上铁杆庄稼，过起玩岁愒时的安逸生活，迟早会沦为中看不中用的废物点心。
……
……
约莫半个时辰后——
江户，爱宕山——
废物点心们穿得人模人样。
独挑大梁的胜麟太郎的穿扮却格外朴素。
他没有着甲，只在衣裳底下披了一件锁子甲。
身为江户笼城战的副总督兼实际指挥官，他肩上所担的重任远超一般人的想象。
此时最感压力山大的人，当属他无疑。
为了方便指挥，他将本阵设在江户城以南的爱宕山。
此处是江户的最高点，视野开阔，能够俯瞰江户全町，既有利于观察战场，也便于传达指令。
“胜大人！柳町起火！”
“胜大人！传马町的火势已被控制！”
“胜大人！除了炮击之外，敌军尚无新的动向！”
……
一名名传令兵往来不断，络绎不绝。
无数消息、情报汇总至胜麟太郎案前。
法奇联军的炮击已持续足足半个时辰。
在这半个时辰内，他们的炮雨就没停歇过。
当然，江户守军的炮雨也没停歇过！
双方的炮战使两军阵地变为一片狼藉。
法奇联军的阵地如何，暂且不论。
反正江户的各大街町已被炮雨蹂躏了遍。
到处是残垣断壁，火光照遍江户全町……惨不忍睹。
哪怕是在时下西方，参谋团制度也才刚刚兴起。
没有参谋们的帮助，胜麟太郎只能以一己之力来分析、处理这些情报，然后根据这些情报来下达军令、指挥部队。
此时此刻，他皱紧眉头，双目紧盯着面前的江户地图，脑袋飞速运转。
少顷，他猛地转过脑袋，对身旁的传令兵喊道：
“让日本桥的守军做好准备！用不了多久，真正的战斗将正式开始！”
冷不丁的，就像是回应他这声呼喊，外面的世界陡然安静下来。
江户守军仍在发炮，可对面的炮声却停了。
这突如其来的异变使胜麟太郎一愣。
这呆怔只是暂时的，他很快就回过神来，咬牙切齿地呢喃道：
“开始了吗……！”
……
……
“杀啊！”（俄语）
“奇兵队，跟我上！”
法奇联军的将士们钻出避弹洞，向着东方前进，向着江户发起冲锋！
他们停止炮击的原因很简单——炮弹打光了！
炮兵队忠实地履行酒吞童子的命令，将炮弹打得精光，一发都不剩。
这是事关“天沼矛”成败的最后一战。
因此，不需要本阵了，也不需要什么预备队了！
全军上下，包括酒吞童子和桂小五郎在内的所有将士一并上阵！
实打实的总攻击！
很快，江户西端的街町——鼎鼎有名的新宿——映入他们眼帘。
因为坐落在江户，沿“五街道”来江户的商旅往往都会在此投宿，这便是“新宿”之名的由来。
出于此故，新宿坐落着大量的宿场，是江户人口最密集的区域之一。
胜麟太郎的“江户大改造”使这儿的绝大部分房屋被拆除，街道被大大拓宽。
不难看出，有相当多发炮弹落入此地。
法奇联军的密集炮雨使偌大的新宿变为火光一片。
街道两侧的房屋要么轰然倒塌，要么熊熊燃烧，完好无损的建筑寥寥无几。
眼见敌军来攻，久候在此的守军立即举起手中的火枪。
“放！”
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
弹幕呼啸。
伴随着缤纷落下的血雨，法奇联军顶着死伤举枪展开还击。
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
两波弹幕交替扯裂空气，捎来死亡。
在拉近间距后，法奇联军中有数道身影窜将而出——正是以宿傩为首的法诛党干部们！
他们跃入江户守军的阵列之中，挥开手中的武器，以摧枯拉朽之势宰割生灵。
顷刻间，新宿守军的防线被撕出一条条缺口。
后续部队及时跟上，将这些缺口进一步撕裂开来。
新宿守军的抵抗不可谓不顽强，作战意志不可谓不勇猛。
然而，不论是兵力规模还是单兵素养，他们都落了下风。
更何况，法奇联军中还有酒吞童子、桂小五郎这样的顶级高手助阵。
就这样，前后只过去10分钟不到的时间，新宿失陷！
“不要停留！继续前进！在彻底打下江户城，斩杀德川家茂之前，我们都算不上是胜利！”
酒吞童子一边振去刀刃上残留的血迹，一边身先士卒，领着众将士向那巍峨的江户城进发！
他们前脚刚突破新宿，后脚就立即受到新的阻击！
伴随着急促的足音，难以计数的幕军将士从街头巷尾、房屋内部等各个地方闪身而出，拦住法奇联军的去路，倾泻攻势！
法奇联军的两千多名将士在旷野上奔驰时，场面好不宏大。
可在闯入江户后，他们这点兵力马上就不够看了。
江户的面积很大，建筑布局和街巷走向又很复杂。
一边行走在纵横交错的街巷，一边遭受幕军的猛烈迎击……如此，法奇联军的队形越拉越长。
渐渐的，偌大的军团被迫分解为无数支小队。
小队人数多则上百人，少则十几人。
他们散布在江户各处，自由交战！
没有战术，没有计策，两军之间没有任何距离……就只是单纯的遇敌、战斗，循环往复！
寻找敌人，将他干掉，再找下一个敌人……要么将法奇联军逐出江户；要么击破幕军，攻陷江户城！
残酷且激烈的巷战，徐徐展开！
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PS：前文的种种伏笔、暗线，现在慢慢回收了。之前特地提及的“斋藤弥九郎擅长打炮”就是为本章做准备。