万独古的语气冷漠疏离，不知为何，却偏偏有种煽动人心的魔力。
“就用我赐予你的力量。”
“全部……拿回来……”
中年男子的瞳孔中闪烁起了贪婪的光芒。
“既然不需要遵守规矩，那以您的力量，岂不是可以将这艘船洗劫一空翻个底朝天？”
“那个所谓‘赌坊’的规矩不用遵守，这艘船的规矩却还是要听的。”
“这又是为什么……”
“因为船的主人和我差不多强。”
兜帽人说。
“自发遵守的规矩，源于力量平等之人间的默契。”
在万独古看来，特等咒禁师之间所谓的胜负，在战斗开始前就已经确定了。其中原理和最底层的街头混混打架也没什么区别：
一个和一个分不出胜负，两个打一个就能占到优势，想要赢，就要尽可能拉帮结伙。以及，若是想跑，总归是很难追得上的，除非头铁或是发疯了。
这里是孟化凡的主场，他姑且算是对方“一点二”到“一点五”；
安知真与伊清颜的关系很复杂，感觉会是在“一”和“一”、或“二”之间徘徊；
张是道是“一”，他也是“一”。
这艘船上的实力由此维持着微妙的平衡，看似脆弱敏感，哪一方行事激进，就有可能将它炸到天上去——海市蜃楼号在人们眼中是庞然大物，但对于特等咒禁师的力量而言还是太小了。
然而，万独古却不那么认为，在这种复杂局面下，反而谁都打不起来：
若是有一方落单，成为了被“二”或者“三”围殴的“一”，那他就会自动变成“二”或者“三”。
最简单的加减法，连傻瓜都不会算错，因此实在无聊得紧。
要说有何执念，万独古的真实想法大概就是“等我找到通往更高境界的道路，我就把你们都杀了”——
他很清楚，他的“同类”们恐怕都是这么想的。
“我说的话，你都记得了吗？”
“是……是！”
“你拿回来之后，打算做什么？”
“当然是……赌一把更大的！”
赌徒几乎没有经过考虑，便大声给出了内心深处最真实的反应，语气里充满狂热。
兜帽下的人影似乎在笑。
“你果然天生的赌徒。”
不是为了得到更高的利润铤而走险，
哪怕一度失去所有，陷入最绝望的地狱之中，但在意识到能取回来的希望之后，贪欲便再度膨胀起来，连本带利，一口气押在了“下一次”。
究其本质，是为了赌博而赌博，只是为了享受那命悬一刻的紧张刺激。
“我说过，你必须赢。”
“我明白，我已经打听到了，据说有好几位甲等咒禁师参与。”他“嘿嘿”笑了起来，“虽然有了大人您的帮助，我不担心赢不了他们，但这份力量还是有点难操控……”
“不，我的意思是你会遇到你上船时的熟人，他才是你真正的对手。”
赌徒凝眉思索，片刻后才回想起那个少年的身影。
“你是说……陈远小兄弟？可他不是……”
“参赛者是谁无关紧要，都是些喽啰，关键是他们背后是否有支持者。你们在台上比赛，胜负却是由台下决定的，听得懂吗？”
“我……我懂了。”
中年男子恍然。
“这就是那个……‘代理人’战争，对吧？”
“不错的形容。”
兜帽下的人影发出冷漠的笑声。
“去吧，结合你的天赋和我赐予你的力量……别让我失望。”
“明白！”
*
“岑先生，请问您在家吗？”
岑冬生正在穿衣服，突然听到门外传来敲门声，与略带羞涩和紧张感的清脆嗓音。
有些熟悉，但不是真的熟人。
岑冬生回忆了一下，很快想起来是谁。
他推开门后，映入眼帘的是穿着墨绿色裙子的年轻女性，是之前跟在孟化凡背后的螺女姐妹中的姐姐。
她抬起头来，小心翼翼地看他，在与男人的目光对视后，又像触了电般缩回去。
脑门两侧螺旋状的软骨并不突兀，颜色缤纷，更像是某种华丽的装饰；雪白脖颈上覆盖的鳞片闪烁着微光，裙子后方的软骨质尾刺不安地晃动着。
“你是……”
“我，我是之前见过面的……”
螺女正想自我介绍，却被岑冬生笑着打断。
“这不是公主殿下吗。”
“这……这怎么敢当，公主什么的……”
对方羞涩地掩住面庞，背后的尾巴摇得更欢了。
这倒不是男人在刻意讨人欢心。以孟化凡的身份，无论是未来的成就还是当下，“他的女儿”完全有资格这么被称呼。
“所以，公主殿下来找我有什么事吗？”
“实、实在是不好意思……我想，我想邀请岑先生，那个……”
螺女低下头，她说话轻声细语，浑身散发着大家闺秀的气质。
“一起，一起出去玩……”
她艰难地将邀请说出口，接着充满期待地抬起头来看着他。
“现在？”
“是的，因为，那个，第一轮竞赛马上就要开幕了……”
“只有我们俩？”
红晕从螺女的脸庞一直蔓延到她的脖子，鳞片光彩艳丽。她默默点了点头。
“……”
岑冬生只是微笑。
你要说她长相可爱吧，还是挺可爱的，他对人外娘也没什么意见，尾巴鳞片之类的当成装饰品就好。
但现在的问题是，螺女名义上被孟化凡当成女儿，实际上却很有可能就是孟化凡本人，或是他的化身……
一想到这里，岑冬生的心情就未免有些古怪。
况且，眼下最重要的是——
“哎呀，我家冬生还真是受欢迎呢。”
伴随着女人慵懒的声音，从后方伸过来一双修长柔软的手臂，轻轻揽住了男人的脖子。
(本章完)