第272章 走漏风声
歇息半晌，宝玉、夏金桂自大主山下来，先行在凹晶溪馆赏了锦鲤，待到了沁芳闸桥前，宝玉顿时有些踯躅。
盖因过了闸桥，那边厢便是清堂茅舍与栊翠庵，不拘是陈斯远还是妙玉，他这会子都不想见。
谁知夏金桂此时道：“宝二哥怎么不走了？”
宝玉讪笑道：“那边厢都是庵堂家庙，我看也没什么可游逛的。”
夏金桂正在兴头上，便道：“既如此，咱们快些走也就是了。”
宝玉一时寻不着由头，只得咬牙引着夏金桂沿甬道而行。待转过花牍，那清堂茅舍业已近在眼前，谁知刻下却门扉紧闭，内中更是静悄悄无一声息。
夏金桂扫量一眼，笑着道：“这处怎地关了门儿？”
宝玉支支吾吾道：“此地……乃是远大哥的居所，许是他这会子出了门儿吧。”
“哪个远大哥？”
“便是陈词……陈斯远。”
宝玉说完抬眼扫量夏金桂，却见夏金桂只是兴致缺缺应了一声儿，扭身便往玉皇庙这边厢行来。宝玉顿时暗自欢喜，心下暗忖，想当日满城传唱陈词，众姊妹私下嘀咕也就罢了，便是去了私学也有人扫听陈斯远情形。偏生这夏家妹妹视功名利禄如无物，果然是个清白洁净的女儿家！
她却不知那夏金桂见惯了所谓才子，心下祛魅，这会子只当陈斯远是个颇有才名的穷酸书生，自然对其不屑一顾。
宝玉兴致高涨，四下指点，引着夏金桂不一刻便到了栊翠庵侧面。过长廊曲洞，待上了白石桥，宝玉正要松口气，谁知忽而心有所感，扭头往后头的方厦圆亭瞧了眼，正瞧见妙玉冷眼往这边厢看过来。
宝玉面上一怔，朝着妙玉拱拱手，那妙玉竟扭身便走了。
夏金桂瞧在眼中，纳罕问道：“那是谁？”
宝玉尴尬含糊道：“家中请来的带发修行女尼，因其扶乩占卜颇为灵验，便留在了栊翠庵里。”顿了顿，忙探手一引：“妹妹快来，前头便是我先前住的怡红院了。”
少一时二人到得怡红院，入内游逛一圈儿，那夏金桂暗自赞叹贾家豪奢之余，不免纳罕道：“我看此地颇为雅致，却不知宝二哥为何搬了出去。”
宝玉正不知如何回答，随行的袭人就道：“夏姑娘不知，二爷如今年岁大了，再不好在园中居停。因是太太禀明了老太太，这才让二爷搬回了绮霰斋。”
夏金桂眼见宝玉面上讪讪，心下若有所思。暗忖这宝玉虽是个痴傻的，家教却不曾短了。
恰此时有周瑞家的寻来，回道：“太太房里摆了席面儿，正叫宝二爷与夏姑娘入席呢。”
宝玉便与夏金桂往前头王夫人院儿而去。这席间除去王夫人，自然还有薛姨妈与宝钗。宝姐姐娴静以对，只偷眼瞧着宝玉与夏金桂语笑嫣嫣。及至未时末，夏家母女告辞，那宝玉又恋恋不舍地送出仪门外，直待夏家母女所乘的马车出了角门，这才若有所失闷头回了绮霰斋。
宝姐姐暗自好笑，忍不住便往清堂茅舍寻来。谁知到得地方却见清堂茅舍依旧关门闭户。
莺儿上前拍门，半晌才有红玉开了门，见来的是宝钗，紧忙往里让，嘴上说道：“宝姑娘快进，我们大爷吩咐了，今儿个关门闭户仔细读书，除去宝姑娘、四姑娘，余者恕不招待。”
宝姐姐心绪大好，与红玉笑着说过两句，抬眼隔窗便见书房中陈斯远正从桌案后起身。
二人在堂中相见，因私下亲昵便免去了繁文缛节。宝姐姐笑着道：“只是让你别坏了宝兄弟的好事儿，谁知你竟真个儿关门闭户了……这会子可憋闷了？”
陈斯远故作书呆子状，轻笑道：“还好，书中自有黄金屋、书中自有颜如玉。古人诚不我欺啊。”
宝姐姐正要说话儿，陈斯远就道：“这不，读着读着便有颜如玉来了。”
宝姐姐顿时俏脸儿一红，心下却极为受用，面上却往旁边掩口而笑的红玉身上一扫，嗔怪道：“都在呢，偏你要乱说。”
陈斯远哈哈一笑，撩开衣袍落座，笑着问：“夏家走了？”
宝姐姐也落座，接过五儿送上的温茶，也笑道：“才走，宝兄弟一路送出仪门，瞧那样子简直是望穿秋水。待回神又蔫头耷脑没了精神头儿，我看啊，这二人倒是瞧对了眼儿。”
这却出乎陈斯远的意料，赶忙细问内情。宝姐姐虽不曾一路跟随，可席间却是眼瞧着二人语笑嫣嫣的，当下便将席间情形说了一遭。
陈斯远心下暗忖，料想夏家一介商贾，甫一进得荣国府自是对贾家门楣敬畏不已，是以夏金桂多有收敛；再者，贾家与薛家不同，薛家门第不高又败落了，与夏家联姻几同骗婚，那夏金桂自然就不干了。可贾家再是败落也是国公府的门第，便是冲着其门第，夏家只怕也乐意掏空家产？
只是江山易改禀性难移，往后如何……还有的是乐子瞧呢。
宝姐姐此时压低声音说道：“妈妈方才与我说，姨妈与夏家太太说定了，明日夏家便送来一万两银子，算是挪借给姨妈的。”
这就是了，于夏家眼中，荣国府高不可攀，可不就要上赶着送银子？明面上说的好听，是借，可莫说是利息，只怕夏家巴不得本金也要不回来了，如此刚好算作陪嫁！
陈斯远便笑道：“夏家可是下了血本啊。”
宝姐姐说道：“夏家太太本就出身内府世家，娘家里几个兄弟都在内府任职，俗话说上头有人好做官，这做买卖也是一般无二。只凭了夏家太太自个儿，这桂花的营生反倒比先前夏老爷在时更繁盛了几分。
莫说是一万两，若能攀上国公府，便是三万、五万的，那夏家太太掏出来眼也不会眨一下呢。”
陈斯远思量道：“原来夏家太太也不简单啊，无怪能支撑得起这般营生。”
宝姐姐自怜道：“若非如此，夏家母女只怕早就被人吃干抹净了。”
听其语气不对，显是想起了先前的葫芦案一事，陈斯远便伸手擒了柔荑，低声安抚道：“妹妹别想了，往后有我呢。”
“嗯。”宝姐姐娴静笑着应了，心下自是愈发熨帖。一时盯着陈斯远，杏眼里百般柔情，千般的蜜意，自不多提。
却说夏家母女乘着马车离了宁荣街。
那夏家太太这会子才得空问道：“我的儿，你以为那宝玉如何？”
夏金桂轻蔑一笑，道：“果然是个痴傻的。”言外之意，宝玉好哄骗，夏金桂不过略施手段便哄得其神魂颠倒。
夏家太太立时上了心，禁不住笑道：“那敢情好。他那姐姐如今是娘娘，说不得来日便是贵妃，到时候你给国舅老爷做正室，说出去也是体面。”
那夏金桂也不知羞，立时就道：“什么国舅老爷我是不指望，只是妈妈须得仔细些，趁早将此事定下，免得那银钱打了水漂。”
夏家太太自有定计，笑道：“再如何说也是国公府的门第，与亲戚还能威逼利诱着耍无赖，他家可敢与咱们家耍无赖？坏了名声，损了风评，那可不是几万银子的事儿了。所以啊，贾家要借银钱，多少我都敢借。若还不起，便算作你嫁妆了。”
夏金桂顿时高兴了，脑袋凑在夏家太太怀里撒娇道：“妈妈真真儿好。”
夏家太太探手抚着夏金桂的发髻，笑道：“我就你一个女儿，那金山银海除了留给你，难不成还要带进棺材里？”
夏金桂咯咯咯娇笑不已，马车辘辘，一路往外城而去。
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倏忽数日，陈斯远一心读书，只得空去寻宝姐姐、林妹妹说会子话儿。
荣国府自打夏家母女来过一遭后，复又恢复如常。只凤姐儿每日忙得脚不着地，头晌处置家中庶务，下晌或是往各处勋贵走动，或是去寻薛姨妈商议互典事宜。
听闻每日都有北静王妃打发来的嬷嬷随行，陈斯远却只闻其名、不见其人。
为掩人耳目，薛姨妈暂且搬回了薛家老宅，倒是一连十几日不曾与陈斯远见过。
却说六月里一日，陈斯远早间正用着大嫂子李纨送来的三丁包子，便又有赵姨娘领着丫鬟寻来。名义上是感激前一回陈斯远出谋划策，如今既然宝玉不愿读书，贾政干脆在前头辟出一间房来，单留给那老先生交代贾环。
贾环只读了几日便叫苦连天，转头寻了赵姨娘撒泼打滚再不想去。换做往日，赵姨娘定会心疼贾环，说不得便应允了。奈何今时不同往日，贾政已然变了心，赵姨娘失了宠，她一心指望好儿子贾环表现一番，换得贾政回心转意呢，又哪里会容许贾环放赖？
当下抄起鞋底子一通暴打，贾环四下乱窜一番，转天又臊眉耷眼去了前头老老实实念书。
这不要钱的感激话儿说了一通，又话里话外说起探春的好儿来。
陈斯远笑吟吟听了，偏生好似没听懂一般，竟附和着赵姨娘夸赞了探春一通。赵姨娘心焦不已，却不好当面戳破，只得心事重重而去。
待晌午时，陈斯远往园中游逛，正撞见寻来的邢夫人。
二者聚首，邢夫人面上不无幽怨之色……盖因陈斯远生怕走漏风声，是以这些时日一直不曾往那玉皇庙寻去。
如今邢夫人也是吃过肉的，素了二十来日哪里还忍得住？言辞间难免尖酸了些，说得陈斯远心神动摇，思量道：“如今太太看得紧，玉皇庙怕是暂且去不得了……不过宝玉搬去了绮霰斋，那怡红院倒是空置了下来。”
邢夫人顿时心下欢喜，道：“那夜里得空我去怡红院左近等你？”
陈斯远颔首，邢夫人掩口得意一笑，这才领了苗儿、条儿而去。
陈斯远站定沁芳闸桥上，本待往西面寻众姊妹说会子话儿，谁知打小厨房方向来了个婆子，见得陈斯远赶忙招呼道：“可是凑巧，正要寻远大爷呢。”
那婆子到得近前就道：“远大爷，后门有个人，自称叫什么马攀龙，说这会子就要见远大爷呢。”
马攀龙？好哥哥？这位怎么来了？
话说陈斯远早先蓄意结交马攀龙三人，砸了银钱，当初便存着邀买死士之心。谁知虽屡有波折，最后到底峰回路转，让陈斯远侥幸留在了荣国府。
此后陈斯远得空也去城外寻这三人，可自打其中了举人，四人明显便生疏了。
这位份不同，三人虽不曾说什么，可难免自惭形秽。所谓富易妻、贵易友，有时候倒不是他自个儿想要如此，实在是位份差距太大之缘故。
陈斯远一路打后门出来，便见马攀龙一身皂衣、头戴网巾，气度沉凝，束手立在后门旁。
陈斯远上前厮见，拱手笑着道：“大哥可是稀客，今儿个怎么知道来寻我了？是了，那二位兄长可还好？”
“都好都好，陈……兄弟，还请借一步说话儿。”
马攀龙引着陈斯远陈斯远到得巷子里，眼见四下无人，说道：“本不该来搅扰陈兄弟，奈何事关重大……陈兄弟可知我如今在何处奔走？”
陈斯远道：“这……不是内府？”
马攀龙沉吟道：“我因身手利落，如今年初归入了慎刑司。”
难怪马攀龙看起来阴沉了许多，这是成了慎刑司的番子啊！
“原来如此。”
陈斯远随口应了，那马攀龙道：“前几日我等清缴混入京师的燃灯教妖人，谁知无意中扫听得一则消息，因事关荣国府，我便特来告知陈兄弟。”
“哦？马兄请说。”
马攀龙道：“荣国府中可有个李氏大奶奶？”
眼见陈斯远颔首，马攀龙压低声音说道：“也不知那些妖人从何处得知了，说这位李大奶奶手头有十来万现银，便谋划着寻机绑了其子，以勒索其钱财。”
这风声如何走漏的？是知晓内情的内府人等？不对，若是内府人等，又岂会不知那金刚经只给了七万两银钱？这般胡乱忖度……嘶，八成是李纨的大哥李信崇啊！
马攀龙见其瞠目，等了须臾才道：“我等此番只捉了几个小喽啰，那香主却走脱了。原本要继续追查下去，我带着兄弟私底下便能看顾得了那哥儿，奈何郎中发了话儿，调我等另办它案……”
陈斯远郑重朝着马攀龙一拱手，道：“多谢大哥告知！大嫂子之子兰哥儿如今每日去我那新宅读书，若出了意外，我还真不知如何交代。
领则，那二位兄长如今可得空？”