陈斯远笑着不置可否。若没他陈斯远，贾母此番可谓一箭三雕，既打压了黛玉，落了薛家母女脸面，又逼着王夫人将心思都花在宝玉婚事上，从而疏漏了家中庶务；如今情势改易，便只剩下了婆媳间的斗法。
也不知王夫人回头儿得了信儿，会是什么心思。
忽而清虚观里慌乱了一番，随即便有林之孝家的来寻，到得近前急切道：“哥儿，预备下的香烛少了一半儿，菖哥儿一问三不知，珍大爷恼了，二奶奶打发我来寻哥儿。”
陈斯远思量须臾，紧忙扭身往山门外马车寻去，到底在一辆马车里寻了余下的香烛。待吩咐小厮等搬到清虚观，遥遥便见贾珍已然将那贾菖骂成了孙子。
眼看陈斯远寻了香烛来，贾珍这才训斥道：“无用的东西，还不滚下去！”
贾菖讪讪退下，贾珍便与陈斯远抱怨道：“家中子弟愈发不成器，倒是让远兄弟瞧了笑话儿。”
陈斯远道：“不过一时倏忽罢了。”
贾珍托付陈斯远往各处送香烛，自个儿先去寻那张道士拈了戏，转头又去正楼说与贾母知晓。陈斯远送过香烛，抬眼便见正楼上的贾母变了脸色。
此时正好贾珍下楼，陈斯远便道：“珍大哥，不知拈了什么戏？我看老太太怎么变了脸色？”
贾珍道：“许是暑热之故？不过是《白蛇传》《满床笏》《南柯梦》三出，这可都是好戏。”
陈斯远好一阵无语，眼看贾珍一无所觉，便笑道：“果然是好戏。”
那贾珍忙着吩咐戏班子，也无暇与陈斯远答对，扭身便去了。
陈斯远心下暗忖，这白蛇传自是好的，说的是汉高祖斩白蛇，正合了贾家发家史；第二出若无变故，合该也是好的。奈何先前宝姐姐曾以此戏讥讽贾家后继无人，这会子贾母听了又岂能不变了脸色：第三出更觉，南柯梦……这收尾了却成了大梦一场，落得个镜中花、水中月，贾母听了能高兴才怪了。
偏生这戏又是在神前拈了的，不能改易，老太太一肚子闷气不得发泄，可不就要脸色难看？
陈斯远暗自摇头，心想那张道士果然离谱，这等神前拈戏大多都是与主人家事先定好了的，哪儿有真个儿胡乱抓阄的？
总管是贾家的私事，陈斯远不好置喙，干脆迈步往钟楼回转。谁知还没到钟楼，便见林之孝两口子匆匆而来。
林之孝家的就道：“哥儿，可瞧见珍大爷了？”
陈斯远见二人面上急切，不由纳罕道：“珍大哥去安排戏班子去了……这是出了何事？”
林之孝道：“不知怎么，锦乡侯府得了动静，这会子打发了两个管事儿婆子送了猪羊、香烛、茶银来。”
陈斯远不好接待贾家故旧，忙指点二人去寻贾珍。到得钟楼，又有管事儿的匆匆跑来，这会子贾菖蔫头耷脑下了钟楼，见状紧忙问询。
管事儿的就道：“可了不得了，赵侍郎家也打发了人来！”
少一时，便见贾珍行色匆匆去了山门处，转头林之孝家的领着三个婆子去拜贾母。
打这两家开了头，周遭远亲近友、世家相与，纷纷打发人来拜见。
陈斯远心下暗乐，琢磨着贾母这会子定然心烦——家中子弟不成器，险些出了错漏；张道士不靠谱，点了这么三出戏码；而今又有亲朋故旧纳罕来拜，都知道贾家打的平安醮，偏生贾母说不出个由头来，只能任凭亲朋故旧胡乱思忖，这让贾母如何还待得住？
果然，才过晌午，凤姐儿便来寻陈斯远，道：“远兄弟，老太太好似过了暑气，这会子身子不爽利，闹着要回呢。我这边厢还要与珍大哥四下答对着，实在走不开，就劳烦远兄弟护送老太太回府了。”
陈斯远本就不耐多待，此言正合他意，于是拱手道：“二嫂子客气，此事交给我就是了。”
凤姐儿心下感念，也不多说旁的，转头又去知会贾母。
过得半晌，鸳鸯等扶着贾母出来，上得八抬大亮轿，前头有陈斯远领着几个小厮开路，一路悄没声儿的回了荣国府。
转天贾母就犯了心思，又因宝玉闹了别扭，是以干脆不再去清虚观。凤姐儿推脱不得，只得耐着性子邀陈斯远一道儿去清虚观答对。余下三春、李纨等都觉无趣，也都不再去。
于是乎余下两日，竟只陈斯远、凤姐儿、贾珍与贾家几个子弟往清虚观打醮。
每日家迎来送往子不可少，余下光景可算称了凤姐儿的心意，那戏折子由着她点，倒是瞧了好一回热闹的。
到得五月初三这日，陈斯远只陪了半日，晌午刚过便寻了凤姐儿道恼，急急忙忙往薛家老宅赶去——盖因这日乃是薛蟠生儿，初一日陈斯远便得了请帖，无论如何也不好错过。
那薛蟠许是憋闷得紧了，此番生儿操办得声势极大。除去贾家几个子弟，另有陈也俊、柳湘莲等上门道贺，精瘦了许多的薛蟠笑容满面迎了众人入席，待临开席时也不见宝玉到来，不由得蹙眉道：“怎么不见宝兄弟？”
陈斯远不好说什么，那贾芹就道：“宝二叔这两日身子不爽利。”
薛蟠沉着脸儿腹诽了一番，待陈也俊张罗着吃酒方才展颜。席间推杯换盏，至酒酣耳热，又有陈也俊起哄，闹着让柳湘莲扮了旦角来凑趣。
那柳湘莲生性洒脱，当下也不推却，果然扮了花旦咿咿呀呀唱了一曲。陈斯远留心观量，便见薛大傻子果然直了眼儿。心下不由得暗忖，莫非今儿个薛大傻子就要挨揍？
至酒宴散去，那薛大傻子酒到杯干，倒是先行将自个儿喝多了去。无奈之下，薛姨妈与曹氏只得从后头出来代薛蟠送客。
此间人口众多，陈斯远不好与薛姨妈说话儿，便随着众人一并告辞而去。
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待转过天来乃是五月初四，陈斯远忙碌几日，今儿个可算得闲。虽早间一如往常般早起习练的桩功，可转头儿便懒在屋中，懒洋洋哪儿也不愿去。
香菱自小厨房取了些冰镇的甜瓜来，那陈斯远不爱吃皮，香菱便寻了羹匙一勺一勺，专挑甜的地方挖了喂陈斯远。
吃过两个，陈斯远摆手示意够了，香菱扫量一眼，忽而笑着道：“大爷晒了几日也不见黑，这般肤质说不得让多少女儿家艳羡呢。”
陈斯远含糊应了一声儿，香菱又道：“是了，我见林姑娘这两日心绪不大对。”
陈斯远顿时来了精神，道：“怎么说？”
香菱摇摇头，道：“我也说不好。问她她也不说，又问了雪雁、紫鹃，只说林姑娘是想念亡故的父母了。”
陈斯远蹙眉思量，林妹妹孤零零一个人待在荣国府，虽说如今比书中那等风‘刀霜剑严相逼’略好了些，可难免心下孤寂，可不就容易胡思乱想？心下想起宝姐姐三番两次劝说，陈斯远便有意往潇湘馆走一遭。
谁知才拿定心思，外间便有五儿道：“大爷，宝姑娘来了。”
陈斯远赶忙起身要迎，香菱慌忙拦住：“大爷快换了衣裳再说！”
陈斯远低头一瞧，他身上只及膝的绸布裤子，上身更是穿了件露胳膊的褂子，这般形象实在不雅，便紧忙换了衣裳，这才出来迎宝钗。
谁知甫一到得厅堂里，便见宝姐姐面若寒霜，显是动了真气！陈斯远纳罕不已，凑过来道：“宝妹妹这是怎么了？”
宝姐姐冷哼一声没言语，一旁的莺儿就道：“还能为何？自是被宝二爷气到了。宝二爷说我们姑娘像杨贵妃，也不知怎么想的！”
宝钗嗔看其一眼，莺儿立时闭嘴，又乖觉地与香菱一道儿退下。待内中只余二人，宝姐姐方才委屈巴巴说将出来。
却是方才宝钗要来寻黛玉，谁知正撞见宝玉被王嬷嬷等拦在了潇湘馆门前。
那宝玉于清虚观得了金麒麟，三春你一言、我一嘴的，自是道明了此物湘云也有。宝玉再是傻的，这会子也明白过来，因是立马就闹了别扭。初一日回来后，关起门来再不去清虚观。
这两日宝玉犯了思量，他这会子十三、四年纪，早知人事儿，也渐渐知晓了情事。
那湘云小小年纪，他素来当做妹妹一般，又哪有男女之情？原先还有个林妹妹、宝姐姐，谁知黛玉姻缘早定，不过一年光景，如今连宝姐姐竟也要弃他而去！
宝玉越琢磨越心酸，年纪自小与黛玉一道儿长起来的，不由得愈发想见黛玉。这日行至潇湘馆门前，便要入内寻黛玉说话儿。
自打上回宝玉乱闯蘅芜苑，大观园各处的丫鬟、婆子早得了主子之命，自是对宝玉严防死守。这表兄妹说话自是没什么，可总要容黛玉换过衣裳吧？
宝玉这会子心下正别扭着，哪里听得进王嬷嬷、雪雁等的劝说？心下只当这二人只想着陈斯远，全然不顾及自个儿，于是顿时就发了脾气。
摘了身前通灵宝玉又砸在了地上。
这一招先前屡试不爽，偏生此时众人都知通灵宝玉有自行修复之能。因是随行的袭人只拾了通灵宝玉，擦擦灰眼见无恙，便先行收了起来。情知劝不住宝玉，又赶忙打发麝月去请王夫人。
正是这会子，宝钗也到了潇湘馆。
只一句：“要见林妹妹，你只管多等一会子就好，此时又要硬闯，莫非宝兄弟真就存了什么歹心不成？”
宝玉一噎，方才想起来这会子黛玉穿着清凉，于是面上讪讪说不出话来。这时紫鹃绷着脸儿出来道：“我们姑娘说心气儿不顺，今儿个不想见宝二爷，有什么话改明儿再说吧。”
宝玉不知所措，忽而自袖笼里摸到个扇套子，紧忙掏出来递给紫鹃道：“我也没旁的心思，只是得了个扇套子，正要请你们姑娘品鉴。”
紫鹃略略蹙眉，接了扇套子入内，须臾将个绞烂了的扇套子还回来，什么也没说，只道：“宝二爷请回吧。”
宝玉情知错儿在自个儿，也不敢再闹，只得自潇湘馆门前退下，又随着冷若冰霜的宝钗一道儿往大观园门前行去。
宝玉想起昨儿个乃是薛蟠生儿，没话找话一般与宝姐姐道了恼，只说昨儿个身子不爽利。
宝姐姐心下鄙夷不已，便是身子不爽利，也没见宝玉送了贺礼去。
二人你一言、我一嘴，待说到昨儿个戏码时，宝姐姐说道：“我怕热，看了两出，热得很。要走，客又不散。我少不得推说身上不好，就去陪嫂子去了。”
宝玉听说，又搭讪笑道：“怪不得他们拿姐姐比杨妃，原也体丰怯热。”
宝姐姐大怒！此时杨贵妃可没什么好名声，说来便要跟‘祸国殃民’四个字粘上干系。宝姐姐顿时红了脸儿，冷声笑道：“我倒像杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠的！”
她本要去王夫人处的，这会子哪里还有心思？当下扭身错开沁芳亭，径直朝着清堂茅舍而去。
宝玉面上讪讪，追了两步又停下来，俄尔叹息一声，琢磨着回怡红院也没意趣，只得蔫头耷脑奔王夫人处而去。待过了沁芳亭，又见袭人随行，宝玉蹙眉不耐，正要将袭人打发了回去。
此时麝月与彩云一道儿来寻，眼见宝玉也不闹了，这才道：“太太寻你呢。”
宝玉便将袭人、麝月打发回了怡红院，自个儿随着彩云往王夫人院儿而去。
刻下清堂茅舍里，宝姐姐气恼着说完，陈斯远便探手擒了柔荑道：“宝兄弟还小呢，你只当了表弟就好，又何必与他一般见识？”
宝姐姐道：“再是小也知了人事儿了，哪里还会有口无心？说不得我那姨妈私下便是这般说我的！”顿了顿，又道：“若不是因着妈妈，我这会子便想搬出府去！”
陈斯远正要安慰，忽而听得外间传来小丫鬟芸香的喊声：“大爷大爷，可了不得啦！”
旋即便有红玉呵斥了两声儿。陈斯远与宝钗对视一眼，宝姐姐忧心道：“说不得就是什么大事儿，你快去瞧瞧。”
陈斯远应下，捏了捏宝姐姐丰润的手儿，起身行出来，便见芸香正耷拉着脑袋听红玉训斥。
陈斯远道：“出了何事？”
芸香瞥了红玉一眼，紧忙挪步到陈斯远跟前儿，道：“可了不得了，太太发了火儿，也不知怎么，白老儿家的领着金钏儿一路哭哭滴滴正往家去呢。”
陈斯远略略蹙眉，吩咐了芸香再去扫听，扭身回房与宝姐姐说了。
那宝姐姐冷笑道：“素日里便听说宝玉时常吃姨妈身边儿丫鬟的胭脂，说不得此番被姨妈撞了个正着，又不好责罚宝玉，这才撵了金钏儿。”
陈斯远笑道：“妹妹此言不对，不若再仔细想想？”
宝姐姐一怔，顿时蹙眉思量起来。
(本章完)