徒利公爵的鳟鱼旗帜率先刺破雾气，紧随其后的是冰原狼、剥皮人、鸦树、双塔等数十面北境旗帜。三万北境-河间地联军如铁流般碾过河间地的原野，矛尖在低垂的天幕下泛着冷光。
“再快些！“瑞肯·史塔克骑在战马上，波顿伯爵，卡史塔克伯爵在他身边策马奔腾，“日落前必须合围赫伦堡。“
在他身后，安柏伯爵的吼声震得树梢积雪簌簌落下：“让那群河间地叛徒尝尝北境的斧头！“
这一次，北境人来的很快，在布莱伍德、佛雷和徒利屠杀布雷肯之后，北境的先锋骑兵就冲过了颈泽，和河间地军队会合，随后北境的三万五千大军抵达河间，与西河间地的大军，以及北上的六位龙骑士短暂的会面后，北境·河间地大军兵分两路，一路南下，与瓦雷泽斯的中路军，以及提利尔家族的河湾地大军——河湾地的大贵族们召集了七万大军，疯狂蚕食这次举起叛旗的中小贵族的土地。一起将河湾地，南河间地的叛军向预定的决战地点驱赶。
在联军完成对赫伦堡合围之前，赫伦堡却突然降下了旗帜。
巍峨的城墙之上，城门大开，吊桥却仍高高悬起。城垛上零星站着几个哨兵，但他们的长弓早已垂下。
“不对劲。“奥斯威尔·布莱伍德爵士皱眉，“太安静了。“
“即便是投降，也不会这么安静。”
“我派人去看看。”细声细气的波顿伯爵说道。
当第一批北境斥候抵近城墙时，人们终于发现了真相——城门内堆满了燃烧的粮草，浓烟遮蔽了天空。东河间地的贵族们早已弃城而逃，只留下几面被撕碎的旗帜在风中飘荡。
“懦夫！“安柏伯爵一脚踢翻空酒桶，“他们连守都不敢守！“
凯特琳·布莱伍德夫人疲惫地迎接自己家族的战士与丈夫昆廷伯爵。“他们往南方去了，“她眯起翡翠色的眼睛，眼中闪烁着危险的光，“南边那处草原的方向。“
叛军营地乱如蚁穴，他们没时间打理自己。
这跟昆廷·波尔承诺的不一样。
莱彻斯特伯爵狠狠摔碎酒杯，麦酒溅在昆廷的靴子上。“现在怎么办？赫伦堡丢了，龙也不见了！“
“戴蒙陛下说了——“哈罗威伯爵刚开口，就被一阵哄笑打断。
“戴蒙？陛下？“慕顿伯爵冷笑，“他的龙现在在哪儿？在帮我们打仗？不！他们在逃命！我们现在却被整整八头巨龙威胁，七层地狱啊，八头巨龙，还有沃米索尔，昆廷，你到底干了些什么？“
“陛下他们杀了一头龙。”
“杀了一头年轻的巨龙，骑手是个文弱的王子？”慕顿伯爵痛心疾首：“可我们要面对的是十九头巨龙！十九头！”
帐篷角落，安布罗斯·巴特威伯爵慢条斯理地削着苹果，银匕首在火光下泛着冷光。轻声对自己的封臣与好友窃窃私语“我听说……瓦利斯王子死的时候，珀影的惨叫连十里外都听得见。“他咬了口果肉，声音也变得含混不清“不知道科拉克休被烧着时，会叫成什么样？“
几个小领主交换着眼色，手同时捂住了封君的嘴。
(本章完)