“真的？”她的声音带着颤抖，像是抓住最后一根救命稻草。
石飞扬笑着点头，指腹摩挲她湿润的唇瓣：“不过……红花会必须离开中土！”
这话如同一记重锤，敲碎了苏黛心中的幻想。她想起陈家洛临走前的哀伤，想起文泰来被折磨的惨状，指甲深深掐进掌心。原来，他终究是帝王。
而她，不过是棋盘上的一颗棋子。“皇上到底想要什么？”苏黛垂下眼睑，掩去眼底的痛楚。
石飞扬忽然托起她的下巴，迫使她与自己对视：“朕要你……忘了陈家洛，忘了红花会。”
他的声音低沉而滚烫，“留在朕身边，做朕的解语花。”
苏黛望着他近在咫尺的面容：“可我……是红花会的人……”她喃喃自语，泪滴落在他手背上。
石飞扬俯身，吻去她的泪水：“不，你是朕的人。”
这霸道的宣告让苏黛心中一颤，有屈辱，有不甘，却也有一丝隐秘的欢喜。
或许，在这场博弈中，她早已不是单纯的棋子，而是……动了情的局中人。
密室里的烛火忽明忽暗，苏黛望着石飞扬颈间晃动的玉坠，终于轻轻点头。
她知道，从这一刻起，她再也无法回头。
而心中那个关于江湖侠义的梦，终将被皇城的红墙绿瓦，碾成尘埃。
“皇上……您可会骗我？”她轻声问，指尖攥紧他的衣袖。
石飞扬将她搂得更紧，声音里带着连自己都未察觉的温柔：“朕骗过天下人，却唯独不想骗你。”
这话如同一颗种子，在苏黛荒芜的心田里，悄然埋下了一丝希望的嫩芽。
窗外的雨不知何时停了，月光透过雕花窗棂，在地上织出一片银白的网。
苏黛靠在石飞扬肩头，听着他均匀的呼吸，忽然觉得，或许这世上最锋利的刀，不是江湖中的兵器，而是帝王的柔情。
而她，早已心甘情愿，沉沦在这温柔的刀下。
热河的晨雾还未散尽，避暑山庄的铜钟便撞碎了天际的鱼肚白。
石飞扬身披玄色大氅，腰间玉龙钩缠着北疆进贡的狼筋，望着校场上如林的旌旗，忽然想起苗疆大山里的瘴气迷雾——同样是旌旗蔽日，此刻他面对的，却是八旗子弟日渐松弛的筋骨。
“皇上，皇太后銮驾已至！”京城九门提督苏赫巴鲁的吼声震得校场边的白桦树簌簌落叶。
这位虎将特意换上了康熙年间的锁子黄金甲，肩头上的吞头兽首泛着冷光。
石飞扬转身时，正看见崇庆皇太后的鸾舆在宫娥簇拥下缓缓而来，金丝绣着百鸟朝凤的轿帘被山风掀起一角，露出太后鬓边那支永不褪色的东珠钗。
“皇儿这秋狝的阵仗，倒比你父皇当年还气派。”太后轻抚轿中暖手炉，声音里带着三分赞赏，七分试探，“只是这塞外的风，总吹得哀家想起……当年九子夺嫡的血雨腥风。”
石飞扬单膝跪地，玄色大氅扫过沾着露水的草地：“母后教诲，儿臣铭记于心。正因为不愿见八旗子弟耽于安乐，才更要让他们在秋狝中重拾骑射本色。”
他抬头时，琉璃眼眸映着天边将坠的残月，“就像苗疆战场上的刀刃，久不磨砺，终会锈成废铁。”
校场西侧突然传来马匹嘶鸣，有位亲王的坐骑不知为何受惊，将他甩落在地。
陈风摇着嵌玉折扇踱过去，扇骨间藏着的密探名录随着步伐轻响：“这位王爷这马术，怕是连江南的书生都不如？”他刻意提高声调，引得周围将士窃窃私语。
石飞扬目光如电，盯着弘时狼狈爬起的身影：“传旨，凡秋狝中坠马者，罚俸半年，禁足三月！”
话音未落，卫年华的离别钩已无声出鞘三寸——这是粘杆处准备随时弹压骚乱的暗号。
当秋狝队伍浩浩荡荡进入木兰围场，白桦林里的寒鸦被惊起一片。
石飞扬挽起爱新觉罗家族祖传的宝雕弓，弓弦上挂着的狼牙箭簇泛着幽蓝——那是用苗疆毒龙藤淬过的箭矢。他忽然勒马，指着前方空地上几处凌乱的马蹄印：“岳钟琪，你看这蹄印深浅不一，像不像养尊处优的公子哥骑马？”
老将的虎头枪重重杵在地上，惊起几缕草屑：“回皇上，末将瞧着，倒像是马背上的人连马鞍都坐不稳！”他故意扫视身后几员八旗将领，其中一人的脸顿时涨得通红。
突然，林间传来虎啸。白振如苍鹰般腾空而起，落在最高的白桦树梢：“西北方三里，有吊睛白额虎！”石飞扬二话不说，双腿一夹马腹，宝雕弓已拉成满月。
风在耳边呼啸，他想起雍正临终前的话：“八旗的威风，是骑在马上打出来的！”箭矢离弦的刹那，异变陡生！本该直取虎眼的狼牙箭，竟在半途偏离轨迹，钉入树干。
石飞扬瞳孔骤缩，明玉功瞬间运转，掌心泛起的冰晶将缰绳冻得发白——有人在箭上做了手脚！
“保护皇上！”苏赫巴鲁的吼声震得林鸟惊飞。十二名铁卫瞬间结成梅花阵，将石飞扬护在中央。
陈风的折扇“啪”地展开，扇面上“天威难测”四字突然渗出猩红——那是遇热即化的血墨！
“谁干的？”石飞扬的声音冷得能结冰。卫年华已从箭尾刮下一丝极细的蚕丝，正是江南织造特有的“千机丝”：“回皇上，有人用控弦术改变了箭的轨迹。”
他顿了顿，目光扫过人群中脸色煞白的镶黄旗参领，“而且……此人就在阵中。”
此时，那只吊睛白额虎已扑到近前，腥风带着腐肉气息扑面而来。石飞扬弃弓拔刀，正是苗疆战场上让敌军闻风丧胆的“玄铁重刀”！寒光闪过，虎首落地，鲜血溅在他玄色大氅上，绽开朵朵红梅。
“凡参与舞弊者，革职查办！”石飞扬一脚踢开虎头，刀刃上的血珠滴落在枯黄的草地上，“秋狝不是儿戏，是要让八旗子弟知道，这江山从来不是靠花拳绣腿守得住的！”
他望向远处层林尽染的山峦，突然提高声调，“传旨，免除所经之地额赋十分之三！让百姓见证，朕的秋狝，不仅为了江山，更是为了他们！”
夜幕低垂，篝火在围场四周点燃。
石飞扬独自坐在营帐内，细心擦拭着沾血的佩刀。
帐外传来陈风的声音：“皇上，镶黄旗参领已招供……”
“不必多言。”石飞扬打断他，刀锋在烛光下映照出他坚毅的面容，“将代善的马靴悬挂在校场示众，宣告这是贪图安逸者的下场。”
帐外，卫年华的离别钩在月色中划出一道冷光，那是粘杆处彻夜巡视的信号。
石飞扬凝视着手中的刀，回忆起在苗疆战场上与将士们并肩作战的时光。如今他坐镇于万人之上，需要磨砺的不仅是八旗的刀锋，更是这江山的脊梁。
当初阳的第一缕光芒染红了塞北的天际，秋狝队伍再次出发。石飞扬凝视着漫山遍野的旌旗，忽然挥鞭指向远方：“今日围猎，谁能猎得头名，赏黄金百两，官升三级！”
他的声音在山谷间回荡，惊起一群鸿雁，它们朝着紫禁城的方向飞去。而木兰围场的秋声，也将随着鸿雁的翅膀，传遍四面八方，昭告天下——新皇的利刃，早就已经出鞘。
暮春，养心殿东暖阁的纱帘被柳絮扑得簌簌作响。
石飞扬盯着案头堆成小山的粮价奏疏，手中狼毫在“米价腾贵”四字重重地在纸上显现出墨迹，窗外黄鹂的鸣叫声突然变得刺耳——这已是本月第三起抢米风潮的紧急报告。
“为何烧锅令行不通？”他忽然将奏疏摔在案上，釉里红笔洗被震得跳起，“卫年华，你虽然是上书房大臣，但是，朕的粘杆处仍然归你统管，那些密探都在做什么？”
粘杆处统领单膝跪地，袖中离别钩的寒光映照着他紧抿的唇：“回皇上，新任直隶总督暗中纵容酒坊，江南织造的公子哥更是以酿花雕为乐……”
他顿了顿，从怀中掏出个蜡丸，“这是陈风从扬州发来的密报，当地富户囤积粮食百万吨，却用三分之一的良田酿酒。”
石飞扬的指尖深深掐进龙案，指甲几乎要抠进黄花梨木纹：“朕原以为堵住酿酒的口子，便能省下粮食。却忘了……”他忽然想起苗疆部落用糯米酿咂酒的场景，喉头泛起苦涩，“忘了资本逐利，犹如江河入海，堵不如疏。”陈风摇着新制的竹扇跨入殿内，扇面上“民以食为天”五字用的是四川总督进献的朱砂：“皇上，烧锅令虽死，但咱们还有别的棋。”
他抬手挥开纱帘，露出窗外正在翻土的小太监，“您看这紫禁城的空地，奴才试着种了些番薯藤，三个月便能收成。”
石飞扬目光一亮，想起去年西洋传教士进献的《农政全书》：“传旨，让各省巡抚都来紫禁城领番薯种。再派人去湖广推广玉米，那玩意耐旱，山地也能活。”
他忽然转向白振，“你带粘杆处的人去江南，把那些囤粮的地窖都给朕查清楚——若是发现官商勾结……”“奴才明白，割地三尺，寸草不生。”白振的鹰爪捏得指节发白，护心镜上的饕餮纹仿佛要活过来。
三日后的早朝，户部尚书捧着账册的手不住发抖：“皇上，直隶、山东多地出现人相食……”
话未说完，石飞扬的玉镇纸已拍在案上：“开仓放粮！”他望向阶下噤声的群臣，“从朕的私库里拿三百万石粟米，先救直隶！”瑞新尔出列跪倒，朝珠在青砖上撞出脆响：“皇上仁厚，但国库储粮也只够支撑三个月。如今人口激增，耕地却……”
“所以朕要推行‘摊丁入亩’，”石飞扬截断他的话，“把士绅的隐田都查出来，再鼓励垦荒——卫年华，你粘杆处的人不是擅长找密道么？去找找，这天下还有多少藏着的良田！”
是夜，石飞扬独坐在乾清宫，望着《康熙字典》里“康乾盛世”的批注出神。案头的番薯藤蔫了半截，他伸手浇水，却不慎碰翻了砚台，墨汁在宣纸上洇出一片浊黑，恰似江南旱情的地图。
“主子，”卫年华的声音从梁上飘下，“陈风在江南查到件怪事——那些富户囤粮，竟用的是前明建文帝的地宫。”他跃下时，靴底沾着些许糯米粉，“奴才尝了，那粮食都发了霉，他们却故意放出风声说粮荒，哄抬米价。”石飞扬的玉龙钩突然出鞘寸许，寒光映得他眼底一片冰蓝：“陈风呢？”
“已带着透骨钉去了地宫。”卫年华顿了顿，“他说，要让那些硕鼠知道，粘杆处的钩子，比老鼠洞更深。”半月后，江南传来捷报。陈风用火药炸开地宫时，里面的霉米堆得比城墙还高。
石飞扬看着呈上来的霉米样本，突然想起苗疆瘴气中腐烂的尸体，胃中一阵翻涌：“将这些米磨成粉，混合观音土，分发给受难的民众。”
他稍作停顿，“同时，将囤积粮食的富户名单公开，其财产充公，家眷送入教坊司——朕要让世人明白，那些在国难中牟取暴利者，生不如死！”
与此同时，直隶地区的番薯地迎来了丰收。
石飞扬换上粗布衣衫，在田间亲自挖掘番薯，目睹那紫皮白肉的作物滚落泥土，不禁想起了苗疆的木薯——同样是救荒的作物，却养活了无数山民。
“皇上，这番薯每亩产量可达三千斤！”户部侍郎手持账本，兴奋地禀告，“若是在全国推广……”
“别高兴得太早。”石飞扬擦去额头的汗水，望向远处正在种植玉米的百姓，“传令，免除全国三年的钱粮税。”他从袖中取出血滴子，机括转动的声音惊起了一群麻雀，“但若发现有州县官员敢克扣赈灾粮……”
“奴才明白！”卫年华的离别钩在阳光下划出一道冷冽的弧线，“粘杆处的探子已化装成流民，在各州县密切监视。”
秋风起时，石飞扬站在午门城楼上，望着满载粮食的车队缓缓驶出城门。陈风摇着绘有“丰”字的扇子，扇骨间夹着各地的密报：“皇上，番薯和玉米已种植了七成，剩下的三成……”
“留给种植棉花的百姓。”石飞扬凝视着天边的流云，想起了西洋传教士所说的“土豆金字塔”，“朕所追求的不是一个单一的粮仓，而是五谷丰登的江湖。”
夜幕降临，养心殿的烛光直至五更未熄。
石飞扬在《农政全书》上用朱笔批注：“民以食为天，食以政为纲。政不修，则粮不稳；粮不稳，则江山危。”窗外，卫年华的离别钩声与打更声交织，如同帝王的心跳，在这盛世的夜晚，测量着万里江山的饥饱冷暖。(本章完)