这份研究同时指出，阿巴顿在以往的黑色远征中，有意摧毁了数个相同种类的目标。我想，还是不要帮我们的大敌省事了。”
忒伊听闻，陷入沉默，许久后开口道：“没想到你竟也有如此‘保守’的想法，舰长，真是罕见。如您所愿，我想办法潜入地下看看那究竟是什么东西。
不过，我可不懂如何研究这些方尖碑。”
“这个我可以帮忙。”拉蒂从另一扇门后走出，她背后的解密义肢闪烁着幽光，如灵动的银蛇般环绕周身。
“你这么快就破解了军用级门禁密匙？”霍雷肖虽见怪不怪，但还是忍不住问了一句。
拉蒂嘴角微微上扬，露出自信的笑容，“帝国的军用密匙，排列组合思路就那么几种。无论怎么变，都脱离不了那些序列。”
“你懂得还真不少，拉蒂。”霍雷肖感慨道。
他对机械教了解有限，面对拉蒂的能力，也只能暗自惊叹，或许……这就是天才吧。
“既然你来了，想必也听到了我们刚才的谈话。拉蒂，你有办法保住这颗星球吗？”霍雷肖看向拉蒂，眼中满是期待。
拉蒂嘴角勾起一抹妩媚的笑容，眼角的泪痣更添几分神秘，“根据人类帝国与机械修会的相关协议，一旦星球被列为机械修会的研究考古基地，未经机械贤者授权，审判官无权擅自发布灭绝令。”
“太好了，我们现在就能宣布这件事吗？”霍雷肖眼中闪过一丝希望。
“很遗憾，还不行。”拉蒂无奈地摇了摇头，“我得先到现场取样，进行研究，再把录像发送给至少一位机械教贤者，之后得到正式的授权后，才能将其定性为机械修会研究考古基地。”
霍雷肖陷入沉思，他仿佛回到了在名为“地球”的蓝星上，玩那款《星际战士 2》游戏的时候。
他记得游戏里有个星球，被混沌千子肆虐，奸奇大魔甚至都降临了，即便如此，那颗星球也没被执行灭绝令。
极限战士第二连发动了决死冲击，连战团长卡尔加都亲自上阵，就是为了消灭恶魔。
因为星球下方是机械修会的研究基地，他们研究的正是太空死灵的黑石方尖碑阵列。
在这种情况下，发挥机械修会的作用至关重要。
“计划我清楚了，但现在地面情况不明。
我会想办法掩护你们进入地下结构。需要我给你们派护卫队吗？”霍雷肖看向忒伊和拉蒂。
“不需要。”两人几乎同时摇头拒绝。
“我觉得这是测试黑盾小队的好机会。”忒伊捏着自己尖尖的下巴，眼中闪过一丝发掘秘密的兴奋。
“我正好测试一下用钛族离子炮改进过的卡斯特兰机兵，还有无人战斗服在战场上的实际效能。”拉蒂笑盈盈地补充道，“其实我已经对星球地表进行了扫描，在地表无人区发现了一些线索。”
无论是黑盾小队，还是卡斯特兰战斗机兵和无人战斗服，哪个都比凡人护卫队强，是更好的选择。
霍雷肖点了点头，“我现在去见克里格人的领袖，看看地面现在到底是怎么个情况。”
——
安雅法夏驾驶着天鹰穿梭机，如同一道黑色的闪电，强行冲破星球大气层。穿梭机在充斥着尘埃与烟雾的天际划过，留下一道耀眼的轨迹，宛如一颗坠落的流星。
机上载着舰长霍雷肖，军监委员法莉妲，还有上尉露易丝。
“坐稳了，各位乘客。这趟行程可不好受，这星球的大气层太混浊了，全是战争硝烟与化学气体。我想这会显著降低飞行器引擎的寿命。”法夏紧握着操纵杆，双眼紧盯着前方，模仿着播音员的腔调喊道。
话音刚落，仪表台瞬间警报声大作。
『警报！敌方飞弹来袭！』
“该死！”法夏咒骂一声，双手迅速在操纵杆上舞动，开始紧急规避机动。热焰弹和诱饵弹如雨点般从穿梭机两侧喷射而出，在空中形成一片干扰云。
咻咻！四枚飞弹拖着长长的尾焰，交错着从天鹰穿梭机旁呼啸而过，在不远处轰然空爆。四溅的弹片从后方袭来，噼里啪啦地打在穿梭机坚固的装甲外壳上，仿佛一群愤怒的恶魔在疯狂敲打舱门。
“抓紧了！小舰长！”法夏大喊一声，猛地向前推动操纵杆。天鹰穿梭机如同一头俯冲的猎鹰，朝着地面极速坠落。大气与机体外壳剧烈摩擦，燃起熊熊火焰，穿梭机宛如一颗燃烧的流星，从天际直坠而下。
此时的地面，正被厚重的阴霾所笼罩。黑压压的天空中，尘埃与毒气交织成一片灰暗的云层。酸性的雨水伴随着滚滚雷声，如断了线的珠子般洒落。
穿梭机在剧烈的抖动中，冲破了厚重的云层。霍雷肖透过天鹰穿梭机的圆形观察台，望向外面的世界。
“神皇在上……”他不禁低声喃喃。
越过星球的晨昏线，身处夜半球的一侧，此刻霍雷肖看到的喀尔巴阡正处于夜幕之下。双方阵地上，九头蛇曳光弹如一道道黑色画布上的绿色的荧光笔迹，胡乱涂抹着。
根据情报，双方激战至今，重武器大多损毁或报废，仅存的少量侦查飞行器在夜空中穿梭，执行着侦查敌方阵地的任务。而霍雷肖乘坐的天鹰穿梭机，此刻却突然闯入了这片战火纷飞的空域，正好陷入了双方夜间侦查机队的交叉火力之中。
天空中，双方的防空火力交织成一片死亡之网，不断有被击中起火的飞行器残骸，化作燃烧的火团般从天空坠落。
“小心！”霍雷肖猛地拍了拍法夏的驾驶座。只见一架被克里格人击坠的大型飞行器，机身着火，一路喷洒出起火的燃料，正朝着天鹰穿梭机冲来。
(本章完)