浓烈的烟雾从高竖的烟筒里冒出来，不断的人群出现在荒凉的工地上，他们身着爬满水泥与尘土的衣服，头发蓬乱，睡眼浮肿着……他们一走进这个凌乱凄惨的地方，就有叮叮当当的声音杂乱地交织在一起。这是城郊一处不知名的建筑工地，它在黎明前就发出了凌乱、吵杂的声音。
在这里，生锈的钢铁，折断了的铁锨，腐烂的木材，瘫痪了的水泥等随处可见。空气中弥漫着一种浓厚的水泥的气味，呆的时间久了就会感觉到有粘粘的东西敷在脸上、钻进鼻孔中，整个人都灰溜溜的，谁也分不清谁，想找个老相识说会儿话，可是天下一般灰。
柔和的太阳从地平线上腾挪这优雅的身姿窜了起来，阳光普照大地，温暖传递人间，劳动的人脸上流露出了一丝淡淡的喜悦，他们让太阳照遍全身，把寒冷与黑暗尽情地驱散，在这个没有生机的地方，他们默默无闻，使劲地扭动着身子，让全身的力气来把美好来感召。
在这群年轻力壮的小伙子心目中，他们渴望宁静舒适的环境，他们要为实现这样的目标而挥霍青春。
有个赤裸着上身的小伙子，他双臂使劲地舞动着，用一把铁锨使劲地在水泥里搅和着，身上的青筋暴起，大块大块的肌肉在阳光的照耀下散发着红润的光彩。
高楼大厦那空洞阴森的骨架，被笼罩在薄雾之中，隐隐在颤抖，有人顺着它的轮廓爬上去，去探索那种虚无的东西，下面的面孔几乎都看着这个人勇往直前，而那个赤裸着水泥的男子却把手臂舞动的更厉害了，汗水顺着结实的胸膛簌簌地流了下去，他浑不在意。
那个人爬的更快了，手抓着那条绳子就像跳跃在树枝间的猴子一样腾挪着，腾挪在空洞的建筑之间。绳索从楼顶直直地掉了下来，有人在上面捏着冷汗痴痴地望着，不一会儿就看到那个身手矫健的人笔直地挂在空中的绳索上，有人就吼着嗓子喊了起来，是那么恐怖阴森。
那赤裸着膀子的男人把全身都搅动在水泥里，他使出了全身的力气要把自己埋葬。空中的那个人尖叫了起来，那是得意的叫声，他忽的一下把身子放在了横空伸出的一根钢筋上，就像壁虎一样从一个墙壁飞向另一个墙壁一样，他稳稳地趴在上面，身下响起了阵阵喝彩声。
在水泥池子里乱搅合的小伙，一下子就冲出了泥潭，他躺在干漉漉的地面上喘着粗气，阳光暖暖地照在他的身上，有瘦弱的小男孩，开始用整瓢整瓢的清水灌浇着躺在地上那浑身沾满水泥的人。众多苦力也懒懒地坐在地上，让忽然变得强烈的阳光照在他们的脸上、身上。
那个在大楼之间攀爬的男子，由于他善于攀爬，而又骨骼瘦弱，所以大家都叫他“猴子”；而有着结实肌肉的，全身浸入水泥的男子，大家叫他墩子。当匡楚等人来到这里的时候，最先就认识了他们。郑屠夫一一给他们介绍着，帮助新来的他们几个迅速地融入到这个圈子里。
尽管在刚开始的时候，匡楚和屈麻子都不太适应，但有凌空、墩子、猴子这样的老手在一旁示范，他们还是慢慢地挺过来了。工地上的活儿，无非是搬砖、筛沙子、搅水泥，然后再搭架子、砌墙等工作，除过最基本的技术活之外，最主要的还是要吃苦耐劳，能狠下心来干事。