姜贵妃一边看着连连摇头。皇后为人出了名的慈善宽容，可到底宫里规矩大，中宫更是后宫表率，因此以往皇后御下颇严，绝不会容忍这样的事情出现还不追究。想来也是因为鸿恪的事儿导致她心神大乱，这才失了方寸。
想归想，却不能在面上流露出丝毫来。姜贵妃陪着皇后又说了会儿话便告辞出来。远远看见窦长清立迎面过来，看见姜贵妃连忙闪身让路。
“给娘娘见礼了。”
姜贵妃走到他面前停下，笑道：“阿翁真客气，这是从哪儿回来啊？”
窦长清陪着笑叹气，“奴婢有个不成器的徒弟在内史监当差，也不知怎么把头给磕破了，在床上躺了两日不肯下地，奴婢刚才去骂他，让他不许偷懒，赶紧起来做事，方不辜负了陛下和娘娘们的信任。”
姜贵妃听了心中明白，转身吩咐葵儿：“刚想起来，上回蕉儿给丽妃娘娘送了些凉州蜜饯来，结果倒饶进咱们一个琥珀盘子搁在那儿没拿回来，你现在去要回来，一会儿往华嫔娘娘那儿找我去。”
葵儿知道这是她有话要跟窦长清说，便答应了一声去了。
姜贵妃这才笑着将窦长清拉到没人的地方说话：“这事儿我恍惚听了一耳朵，那孩子伤势如何了？”
“皮肉伤，不打紧。”窦长清看了一眼姜贵妃，斟酌着说：“内史监本就是个清淡的衙门，也没什么要紧的差事，略将养个一两天，他们的掌印太监看在奴婢的老脸上也会有什么说法。说起来这事儿也有奴婢的错儿，这孩子没见过什么世面，惊扰了贵人，自己还烂头破相的，闹得大家都没意思。”
姜贵妃斜眼瞧着他冷笑：“阿翁这么说起来，连本宫都是有罪过的，没把话交代明白，两下里起了误会。阿翁放心，以后本宫不再管这个闲事儿就是。”
“哎哟我的娘娘，您要这么说奴婢可就是罪无可恕了。这次的事情办砸了，娘娘没降罪已经是天大的恩德，奴婢就是再不知好歹的，也明白娘娘您的心意，这么多年不全赖娘娘里里外外的照顾，奴婢手下那群不成器的徒弟才多少有些出息。娘娘要再说这样的话，老奴干脆就在这儿找块石头撞死算了。”
他这话说得热闹，却笑眯眯全无要找石头的意思。姜贵妃也就懒得再跟他兜圈子，想了想说：“那孩子也怪不容易的，这样吧，我那儿正好有个缺，你让那孩子到我这儿来，总比在什么内史监要好些。那地方我还是重阳那几日去过一次，真真能把人冷死，到我跟前来，多少我也能照应些。”
窦长清心中自然不愿意，面上却不能表现出来，仍是满脸堆笑：“如此就谢过娘娘了。奴婢下午就把人给您送过去。”
姜贵妃别过窦长清便去了玉阶馆与薛婵闲话了几句。说起鸿恪即将赴边之事，薛婵想起了哥哥，不由心中烦乱。姜贵妃见她精神不好，便也不多留，早早告辞离去。
薛婵送走了姜贵妃，独自坐在屋中良久，一些事情始终想不明白。那日听玉钟所言，似乎早在八月交战之前，哥哥便已经知道此战凶险。只是将
玉钟送到自己身边究竟是为了什么，却无论如何猜不透。其实这里面也有许多可疑的地方。皇宫是什么样的地方，即便兄长贵为边郡统帅，毕竟是外臣，玉钟一个大活人，如何能不引人注意，瞒住她的来历说送就送进来。她此刻还摸不清姜贵妃将玉阶馆的人全都清换的目的，但无论出于什么用意，恰恰能把玉钟替进来，这样的手段，即使是姜贵妃本人也未必能做得到。这其中，必定还有别的内情。