但笑声是清朗的，漫不经心地提醒她：“叶乔，这是一辈子的事。”
她颇随遇而安：“一辈子的事太多了，本来就没几件由自己掌控。”
周霆深脑海里映出花纹，说：“也好，别后悔。”机械很快在他手下到位，他戴上乳胶手套，敬职地给她做心理准备，“第一步比较疼。忍得了吗？”
叶乔说：“可以。”
割线的痛在她的承受范围内。
他的手法很娴熟，冰凉的针裁破皮肤，创口勾勒出的线条边缘只是淡淡的红，没有出血。尖锐的疼痛久了便变成朦胧的麻，神经只晓得还在痛。
叶乔无动于衷地闭上眼，呼吸比平时微微加快，告慰心底的某种热望。
她干咽一口，说：“你学过画画？”
“会文身的都学过。”
“我说国画。”
周霆深一默：“怎么看出来的？”
叶乔很笃定：“你握针的方式不一样。”
针刺到左胸，叶乔齿缝里“嘶”地吸入一丝凉气。
他放缓语调，哄小孩般分散她的注意力：“你对画画很在行吗？”
“没有。”她的声音仍然紧绷，却竭力平静，“我爸爸会画。”
“画家？”语气却没多少疑问。
“算是。”
他赞叹：“书香门第。”又带丝轻嘲。
然而闲谈仍旧不能分散越来越剧烈的疼痛，许多恍惚的画面都在眼前打转。
不知过了多久，针尖离开肌肤的一瞬，犹如耶稣获救。
叶乔松了一口气，大口大口地喘息。
夜色晕沉到最深处，乌云密布。窗外不知何时下起了大雨，而她冷汗淋漓，竟然没有察觉到。
雨声带凉。叶乔拢起浴袍起身，没有拉帘子的窗户正对着荒无人烟的海滩。玻璃里映出她胸口的刺青，只有一个模糊的轮廓，纠缠不清的藤蔓枝条，状若一条遍布荆刺的灵蛇。
周霆深放肆地欣赏他的作品——从来没有那么完美过。
他想起跟着徐臧学画的时候。那会儿还很小，听说他的老师是个很清高的画家。确实是这样，直到后来成了当代最负盛名的画坛巨匠，一幅画作在香港拍卖行可以卖出千万高价，徐臧本人依旧醉心艺术，不慕名利，拍卖所得全部捐出，是个不折不扣的画痴。
鲜有人知，这个画痴的女儿，有一具堪作画卷的身体。
图案还没有上色。然而叶乔嘴唇已经发白，心跳频率愈发高，脏器却渐渐收紧。
她将随身带的药片倒进手心，一杯清水已经递到了她面前，她在几乎窒息的时刻仍说了谢谢。
周霆深冷静地给她摆事实：“割线之后如果不马上打雾，需要等到75天之后。伤口结痂脱落，才不会影响图案。”