郑荣浮起臀部，微欠身躯，答道：“皇兄过誉了。托圣上洪福，前线将士忘身于外，屯垦兵民不懈于内，终保得北疆万无一失。”
郑雍话锋一转，道：“朕年老力衰，虽有心国事，却力不从心。幸有贤弟替朕戍守边疆，朕便放心了。”
“圣上何出此言臣弟诚惶诚恐”
皇帝摆摆手，直入主题道：“朕的身体朕自己清楚只是为保祖宗基业，当早立太子。朕有二子，长子忠厚老成却懦弱犹豫，诚非人君之才；次子急躁轻浮却聪颖果达，应是可辅之主。为社稷天下计，朕想废长立幼，不知贤弟有何看法”没说几句，郑雍竟有些上气不接下气，摊在龙椅上喘个不停。
“这个么”来京路上，郑荣同军师钟离匡就立储之事商议了不知多少遍就朝中局势而言，皇长子同皇次子的势力应是不分伯仲，否则若一方占有绝对优势，便不存在立储之争了；在此情势之下，尚未表态且能起决定性作用的力量，无非是皇帝的心意和外藩的态度了。因此，只要皇帝和藩王同时支持某一方，那此人定能登基大宝。基于此，钟离匡给郑荣出的主意便是：让皇帝先表态，然后顺着圣意，到时候储君
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登基，那郑荣便有擎天保驾之功，又有托孤顾命之重，权势自然更胜一筹。
这实在是个万全之策，但郑荣心中却另有想法，听到皇帝意见，沉吟一番，正色道：“皇上咨臣以社稷大事，臣亦当如实奏陈，不敢有丝毫偏私。长幼有序，此乃天道伦常、也是太祖成例，无论圣贤白丁，人尽皆知。今不闻长子之过，未见次子之能，若陛下执意废长立幼，则上不合天意，中不符伦理，下不近人情，对江山社稷﹑新立之君﹑朝廷百官﹑黎民百姓，皆非福祉，还望皇上三思”
“这个道理朕自然明白，只是皇次子深得内侍﹑禁军的支持，恐怕不可轻动。”
郑荣听了，眼中放出慑人的光华，说道：“皇兄无须多虑，若恐皇次子尾大不掉，臣弟甘愿解甲归田，将幽燕王位让予皇次子。臣弟不才，十年经营，只攒下精兵十万，良将百员，只知保家卫国，不懂犯上作乱，足可御敌”
听着听着，天子郑雍的思绪不禁回到了十二年前。
景帝三十岁继位，在位又二十年，年逾不惑而未显老态。然而毕竟天理难易，朝中大臣劝立太子之声甚嚣尘上。景帝精力旺盛，生子十三人，世有“十三太保”之称，尤以前四子郑雍﹑郑荣﹑郑华﹑郑贵均已年过二八，可被册立为太子。
长子郑雍为人忠厚老道，仁慈深沉，颇有长者之风。次子郑荣文武双全﹑胸怀宽广﹑朋而不党，朝野上下声望最大，被认为将是尧舜之主。三子郑华自小体弱多病，自知不能同兄弟们抗衡，便潜心学术，不问政治，学识最为渊博。四子郑贵颇有武功，又精于算计，四处收买人心，且最得景帝欢心，意与大哥二哥一较短长。
此四人虽各有千秋，然而其中却是次子郑荣权势最盛。景帝初年，突厥撕毁协议，开始袭扰大汉关内，抢劫财物、侵掠人口。为反击突厥蚕食，朝廷往往发大军征讨，而自景帝十五年之后，主帅都是皇次子郑荣。通过历次战役，郑荣逐渐提拔了一批将军，在军队中威望非他人可比。景帝二十年，漠北大旱，寸草不生，突厥无力南下，便东征大汉属国渤海，占据辽东，势力更盛。为应对变化，朝廷新设幽燕道总管，统领全道军政事宜，而其不二人选又是郑荣。自此，郑荣既掌兵权，兼管政务，还能任免属下官员，虽然常住京城洛阳，却俨然一方诸侯。