李公浦府。
时间早已到了后半夜，主院之中依旧亮着灯火。
李公浦坐在家徒四壁的房间内，却已经没心思去操心那些珍藏多年的古玩字画。
门客杜慕山站在罗汉榻旁，眉头紧锁询问：
“李公确定，圣上……”
李公浦轻轻叹了口气：“今日在麟德殿，本官亲眼瞧见圣人咳血了，看太子那眼神……唉，若是走得急，可能都过不了这个冬天。”
“为何京中没传闻？”
“正值多事之秋，这种事，岂能传个满城风雨。”
李公浦本想打量圣上赐给他字画，发现被盗圣顺走了，如今不知落在谁手里亵玩，又痛心疾首收回目光：
“圣上向来对我无话不谈，此事却连我都没透露，这意思，恐怕就是怕我这老奴铤而走险。但这步险棋，老夫不得不走。”
杜慕山觉得这一步走出去，李府距离抄家就不远了。
虽然已经被不明‘盗圣’抄过一次，但如今至少还留着脑袋。
下次再来抄，可是丫鬟都不剩了！
杜慕山摩挲着手指：“太子喜好，除开读书练字，学文武韬略，我似乎没听过其他。”
李公浦摇了摇头：
“人不可能没有喜好，只是太子身份特殊，怕惹圣人不喜，不敢表露。
“记得太子四岁时，瑞州进贡了一只‘紫霆雀‘，太子尤为喜爱，但圣人恐玩物丧志，并未赐予。
“太子近年作画，也多为花鸟。去年世子赵德，不知从哪儿得了一只鹦鹉，会骂娘，拿去太子府显摆，太子把玩两天，被圣人得知，还训诫过两句……”
杜暮山若有所思点头：“太子殿下，喜欢观赏雀？”
李公浦点头：“很喜欢，只是不敢养。”
“那卑职去寻觅一只观赏雀？谢尽欢那只鹰就很灵性，不过人家肯定不卖……”
李公浦摆了摆手：“那只胖鸟，今天本官瞧见了，毛色是正，但体格太大憨头憨脑，算不得上品。要让太子动心，还是得拿四岁时没得手的那只‘紫霆雀’。
“这人啊，越是得不到的东西，越想要，特别是这种幼年未曾得手，又常年压制本性的人，只要有机会失而复得，再理智的人，都会昏了头脑。”
杜暮山觉得如何拍马屁讨人欢心，还是李公在行，想了想道：
“紫霆雀已经算能进贡的瑞兽，市面上不可能找到，咱们……”
“玄狐观掌门李敕墨，和本官五百年前也算本家，他也好花鸟，手里有一只。”
玄狐观乃大乾丹鼎派三巨头，杜暮山面露难色：
“李道长，对俗世银两恐怕兴趣不大……”
“价码随他开，吃点亏无所谓，往后太子登基，照样能捞回来。”
“明白……”
……
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皇城。
夜过子时，帝王本该早已就寝，但此时此刻，宫内一座殿堂内，却亮着微弱灯火。
曹佛儿身着红袍，手里提着宫灯站在龙椅下方的台阶旁，常年笑眯眯的胖脸，多了几丝愁绪。
年过半百的乾帝，身上披着龙袍，手里拿着一把镶嵌红玉的佩剑，说着：
“当时老二志得意满，大晚上就披上了龙袍，在这先过把皇帝瘾。
“朕，还有你，叶世荣，许平志……一行就十几号人，装成太监摸到这里，当时凶险啊。
“你挨了七刀，抱着人不撒手，叶世荣被枪捅到肚子里，还抓着枪杆往外推……
“朕提着剑追杀老二，在这大殿里跑一整圈儿，才把脑袋砍下来，当时就坐在这台阶上休息。
“然后陆无真就‘闻讯而来’，只是一巴掌，就把那些乱臣全杀完了……”
…
曹佛儿站在跟前，眼底也满是唏嘘：
“皇子夺嫡是家务事，陆无真插手犯忌讳，一锤定音后再露面，也在情理之中。”
乾帝打量着手中佩剑，继续道：
“叶世荣担任死士护着朕，朕也没亏待他，你说他为什么就想不通，投了妖道？”
曹佛儿方才听到这消息，其实也非常意外，稍加斟酌：
“兴许是叶世荣重伤根基断绝武道，才病急乱投医误入歧途。”
乾帝也希望如此，但事实显然没这么简单：
“叶世荣接触的人可不少，妖道既然笼络了他，他这些年间，不可能没动作。
“冥神教在京城埋的那颗子，兴许就是通过叶
世荣这门路，慢慢渗透而来。
“朕可能撑不了几年，在景桓继位之前，这人必须挖出来。”
曹佛儿想了想道：
“此人藏得太深了，很可能位高权重、名声清白，满朝文武都不会想着去查的人。
“钦天监、赤麟卫都在搜寻，连丹王也在暗中追查，但今日之前，没发现半点线索……”
乾帝站起身来，把叶世荣的御赐佩剑，丢给曹佛儿：
“他们查不到，就让能查到的人来查。传令长宁郡主，谢尽欢若能揪出叶世荣背后之人，朕封他个侯爵。”
曹佛儿跟在背后，略微琢磨了下：
“以谢尽欢的本事，揪出幕后之人恐怕不难，往后旷世之功也定然不少，起步封侯，明年恐怕就该加九锡了。”
加九锡……
乾帝觉得也对，改口道：“若能查到幕后之人，封子爵，能铲除幕后之人，封伯爵。”
曹佛儿觉得这才合理，没再多言，护送乾帝往寝宫行去。
乾帝回头看了眼龙椅，走出几步，又和自幼陪伴他长大的曹佛儿说道：
“这张椅子其实不好坐，若非老二要将兄弟赶尽杀绝，朕真不想接这烂摊子。”
“若是好坐，帝王又岂会自称孤家寡人，不过圣上做的很好。”
“呵，你怎么也学起李公浦来了……”
……
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翌日。