“怒甲铮鸣，星海望，烽火未歇。剑芒指，幽界冷啸，圣焰渐竭。
紫微垣墉凝血色，重燃星炬昭寰宇……待从头，收拾旧星河，朝天阙！”
……
……
“万世业，焉能绝！大远征，洗污孽！”
巡海战舰静静地横亘在大宇宙，虚空盾保持张开，却处于停滞状态，宛若一条雄伟的山脉峻岭，漂浮在外太空。
如果有懂行的人或者军事迷，大概就能看出。
这是一艘东夏海军部的大型驱逐舰，负责执行大范围的星域巡航任务。
至于上面所插的赤剑旗帜，则代表其隶属于第四战团。
“浩荡神机承天命，链锯剑锋鸣霜月……”
一道身量不高的背影站在舰桥前端，举目眺望茫茫星海，轻声吟诵着慷慨激昂，壮烈绝伦的战歌。
“报告舰长，这场射电暴可能要维持十五天到十八天，我们要保证十个宇宙日的静默，强行跃迁的话，可能会影响幽界生成裂隙，导致航行方向失误。”
副官上前汇报。
他身着第四战团的深黑制服，面容英俊，身姿笔挺，像电影里走出来的男明星。
“真是不赶巧。如果没有这场射电暴，我们应该跟第七战团同时抵达衡州，你兴许可以跟莫震霆见上一面。”
身量不高的背影并未转过来，声音浑厚又亲切，好像蕴着一丝笑意。
“莫震霆这颗将星光芒耀眼，反倒你寂寂无名，黯淡好几年。我记得你俩当初是西南联合同一届毕业？”
年轻英俊的副官面不改色，沉声道：
“报告舰长，第七战团莫师长官运亨通，平步青云，我难以望其项背，但我并没有跟他竞争的心思，我只想在第四战团接受锻炼，获得成长……”
那道背影摆手打断道：
“你这官腔打得比我还顺溜，干脆把舰长给你来做，我给你当副官好了。
军部那边，一直想按照大拓荒的姜万里和韩擎宇这对双子星，再造新榜样，新楷模。
你和莫震霆无疑是很好的对象。”
年轻副官仍旧不为所动，面容坚毅：
“姜军长战勋卓著，一人坐镇勾陈古星，降伏代号‘狻猊’的星神孽物。韩军长用三百战舰打胜幽界暗潮，光复行政新星。
二位无不是顶天立地的豪雄人杰，莫师长兴许有追赶之心，但我绝无此念。”
那道背影露出无奈表情，用他那位老朋友的话，萧峥这孩子啥都好，就是太正经，正经得有点过分。
“你好歹也是西南联合走出来的高材生，四大国立联考大赛的第二名，火种名单第二。
论及成绩，只比莫震霆更优秀，更出色。”
年轻副官目不斜视，保持军礼姿势，掷地有声道：
“报告舰长，您曾经说过，不要因为前半段人生中所拥有的赞誉，轻易感到自满。任何一个踏入第四战团的士兵，都应该抛却过去……”
那道背影再也维持不住形象，赶忙转过身：
“打住，打住。那是笔杆子专程给我写的稿子，我照着念，你还当真了。
我的意思，你能不能给第四战团争口气，把第七战团的气焰打消下去。
让我也跟着长长脸。”
年轻副官闻言恍然，他犹豫两秒，迟疑问道：
“这算是命令吗？”
那道背影捂着额头，这小子咋就如此死板，非得将这种事儿当成任务吗。
“算！我用舰长的身份命令你，给我狠狠地打压莫震霆那家伙！”
年轻副官两腿并拢，身子更加笔挺，十分认真地说道：
“保证完成任务！”
浑然没把第七战团冉冉升起的那颗将星，放在眼里一般！
“萧峥啊，你是西南联合近十年，各项成绩最优秀的毕业生。为啥放着第七战团不去，非得跑到又苦又累的第四战团。我记得你还申请过咱们最常扮演尖刀角色的‘钢七连’，想在里头服役。”
那道背影的年岁并不大，至少相比起他的身份而言。
能够统御巡洋战舰，尤其是在常年驻守边陲防线的第四战团而言。
说明他的军衔不会低于大校，也就是正师级。
这一步，绝大多数被冠以“将星”的存在，都要奋斗半辈子，直到两鬓微白。
昂然立于舰桥前端的这道背影，看上去也就四十岁出头，未有半点暮气。
“报告舰长，我认为东夏应当始终秉持开拓进取，光复银河的壮烈之志。我在念书时有幸阅读过秦帅的《论文明之变》，对于秦帅提出的‘文明之火’之说，我深以为然。”
年轻副官剑眉扬起，斜飞入鬓，语气终于有了些波动，透出激昂之意。
他逐字逐句复述念道：
“文明之火，不是帝王将相的私产，不是庙堂高阁的摆设，而是千千万万黎庶公民的血汗铸就！莫道历史长河波涛险，且看众志力量势如虹……”
那道背影神色柔和，他接过说道：
“文明的火种，必将烧出一个红彤彤的新世界……这是秦帅所写的一篇政论文章，被收进巨著之中。可你仍然没有回答我，为何来到第四战团，以你的家世背景，个人能力，完全能走一条更平坦的路。”
年轻副官斩钉截铁答道：
“报告舰长，我已经回答了！我愿意为东夏文明之火的延续和兴盛，做出一切贡献！第四战团捍卫边陲，是东夏最坚固的城墙，我来此就是希望把自己投进熔炉之中，发光发热！”
那道背影好似认可，轻轻颔首。
未等他开口，名叫“萧峥”的年轻副官又开口道：
“另外，我很崇拜秦帅，尽管他老人家不接受任何形式的崇拜行为，但我的确把秦帅视为毕生之领袖，不朽之丰碑！
因此，追随秦帅的接班人，也是我的人生理想！”
那道背影愣了愣，旋即笑道：
“我就知道，老爷子的名头比啥都好使。不过下次再有人问你，记得换个说法。”
年轻副官不解。
“就说是因为本人的个人魅力所致，让你这样一位西南联合尖子生不远航行万万光年，来到东夏边陲，进入第四战团。”
那道背影面朝宇宙，比起年轻副官的笔挺身姿，他并不高的身量显得“矮小”许多。
虽然如此，但每个人看向舰桥的时候，都会不自觉把注意力集中在那道背影之上。
仿佛骄阳天然吸引群星，炙热无比的恒星天体，永远捕获任何靠近它的存在。
这份强大到匪夷所思的影响力，并不局限第四战团。
将之放到任何地方皆是如此。
原因很简单。
背影的主人叫“秦怀恩”，第四战团未来的接班人，传说中凌驾于几位军长之上的‘太子爷’。
由秦帅亲自钦定的“后继者”！
“衡州啊……”
秦怀恩那双眸子略微恍惚，低低吟诵着：
“待从头，收拾旧星河，朝天阙……”
他眼前隐约浮现出几张熟悉面孔。
尤其对做过自己警卫员的“小梁”印象深刻。
“我记得那头倔毛驴就是衡州人。好些年了，不晓得他过得咋样……”
秦怀恩想起当年旧事，那场本该砸向自己的军事法庭审判，眼底升起一抹阴霾。
(本章完)