杨戬手下不过一千二百草头神。
而天蓬元帅便直接统率八万水军，是天庭掌握实打实的，手握兵权的元帅。
……
“天猷，恭敬拜谒陛下！”
紧随其后，但见一尊神将身披璀璨金甲，外罩朱红战袍，面容冷峻如铁，他手执锋利戈矛，腰间悬着玄妙法印，周身紫气氤氲，似有星斗流转回护，气势磅礴。
此神将，正是那“天猷副元帅真君”，简称“天猷副帅”。
天猷副帅，主要辅佐北极紫微大帝，行事低调，在天界名声不显。
“黑煞，参见陛下！”
再往后，又一位神将踏步而出，身形魁梧如山岳，面色黝黑似铁铸，手持粗重锁链与神秘符咒，双目如炬，仿佛能洞察世间一切虚妄。
周身散发着幽冥黑气，阴森恐怖，令人望而生畏。
此神将，乃“翊圣保德真君”，世人亦称“黑煞将军”。
黑煞将军，不常居于天界，而是常驻于地界。
黑煞将军镇守幽冥，专司断绝鬼门、摄除五瘟之重任，统御酆都阴兵。
“真武，叩见陛下！”
最后一位神将，金甲熠熠生辉，黑袍随风飘扬，脚踏龟蛇神兽，手持断魔雄剑，双目如星，背悬皂雕旗，周身环绕北斗星辰，熠熠生辉。
此乃“佑圣真君”，又名“玄武将军”、“真武将军”。
他们四神将，正是：“北极四圣”。
初升仙界之时，几人修为相差不大。
但后来，佑圣真君飞升仙界后，实力突飞猛进，一日千里，后来者居上了。
再后来，佑圣真君主下界荡魔事宜，于南赡部洲有道场武当山，多次下界荡妖除魔，人间显圣，香火鼎盛，更被下界之人供奉为“玄武大帝”，又名“真武大帝。”
……
北极四圣之中，有天蓬、天猷正副两元帅，再配黑煞、真武两将军。
天庭的这套军权体系，正是古代皇宫禁卫军统军的标配。
如：唐玄宗时期设左右万骑军、左右羽林军为“北门四军”，其中的大将军由皇帝亲信担任，标配“御赐之节”与金印。
和“北门四军”一样，在“北极四圣”之中，天蓬元帅作为北极四圣之首，自然成为“持节者”。
西游记中，也正是玉帝赐给天蓬元帅“御节”，而不是赐给真武大帝。
其中有诗曰这件事情：
“（玉帝）敕封元帅号天蓬，钦赐‘钉耙为御节’。”
……
在这个阶段，北极四圣在天界的职责各不相同。
天庭是水军、空军、幽冥界也有鬼兵……兵种都不一样。
天蓬元帅，掌天河水军；天猷副帅，辅佐北极紫微大帝；黑煞将军，镇守幽冥界；真武将军，在下界荡魔除妖。
若不在下界降魔之时，真武将军便如四大天王一般，为北天门之守将，镇守天庭北天门。
……
北极四圣，多为下界修仙之士，历经千辛万苦，终得飞升天界，被玉帝亲自接见，册封为神。
可以说，北极四圣都是玉帝的亲信。
天蓬元帅是：“功圆行满却飞升，天仙对对来迎接……玉皇设宴会群仙，各分品级排班列。敕封元帅管天河，总督水兵称宪节。”
而后，天蓬元帅更是直接被玉帝：“敕封元帅号天蓬，钦赐‘钉耙为御节’。”
这御节的“节”是什么？
举个例子，比如某人功劳巨大，古代皇帝赐他“假节钺”，此节为身份之象征，可调动军队，先斩后奏，权势滔天，等同皇帝。
汉末三国，整个刘备之季汉朝廷，唯有关羽一人得此殊荣，持“假节钺”，镇守荆州。
就连张飞、诸葛亮、赵云……都没有这个权力。
就是因为关羽有“假节钺”，所以关羽在荆州调兵打曹操，可以不用禀报刘备，直接打曹操。
再举个例子：
在唐朝，有一个官职，叫“节度使”。
节度使掌管数区域之地，在其地军政合一，权势滔天，可以说，相当于是唐朝的一方“诸侯王”了。
唐玄宗时期，唐朝鼎盛，版图辽阔，足有331个州和800多个羁縻州，然节度使仅10人。
安禄山，便是自当了“节度使”之后，心生异志，起兵造反。
这节度使，为什么叫“节”度使？
就是因为，节度史有“御赐之节”。
“节”是权力的来源，也是权力的象征。
在唐制，节度使赐双旌双节。旌以专赏，节以专杀！
……
而在天庭百官之中，天蓬元帅就有玉帝亲赐的“御赐之节”。
其真可谓，权势滔天，牛逼得不行。
天河之上，天蓬元帅要是遇到什么异常情况，可以无需禀报玉帝，直接手持“御节”，调兵遣将，先斩后奏！
由此可见天蓬元帅地位之尊崇。
猪八戒曾道：
“就是你老子有虔心，请下‘九天荡魔祖师’下界，我也‘曾与他做过相识’，他也不敢怎的我。”
这还真不算猪八戒吹牛逼，虽然他失了权势，失了官位，佑圣真君也升职了，成了九天荡魔祖师。
但佑圣真君毕竟还是他曾经的小弟，大家有一些情面在。
……
当然了，这也很正常。
回溯往昔，古往今来，在那朝堂之上为官之人，能力出众与否，不是最重要的，你能不能打，也不是最重要的。
简在帝心，才是最重要的。
你能不能懂帝王的心意，为帝王所用，才是最重要的。
毕竟啊，帝王金口一开，那便是决定命运的无上旨意。
任你才华横溢、战功赫赫，若不得帝王青睐，不得帝王信任，那也不过是镜花水月，一场空谈。
反之，即便资质平平，却能深得帝王信任，那便犹如乘风破浪之舟，一路顺风顺水，平步青云亦非难事。
你再能打，玉帝不信任你，有屁用，还不是闲置在家，养马养树。
……
北极四圣之中的真武大帝则是：
“幼而勇猛，长而神灵。不慕尘世王位之尊，惟一心向道修行。历经无数磨难，功完行满之际，终得白日飞升之奇景。”
“玉皇敕号，真武之名。玄虚上应，龟蛇合形。劫终劫始，剪伐魔精。”
真武大帝亦是得玉帝亲自面见，赐予其真武之尊号。
但是，真武大帝的待遇对比天蓬元帅，如：“天仙对对来迎接、玉皇设宴会群仙、敕封元帅号天蓬、钦赐钉耙为御节……”
就差了很多了。
……
当时孙悟空大闹天宫之时，在天宫之中棒东打西敌。
封神榜上诸神，如武财神赵公明、斗姆元君金灵圣母、九天应元雷声普化天尊闻仲……均袖手旁观，并未出手阻拦。
关键时刻，便是北极四圣挺身而出，力挽狂澜。
有“佑圣真君”的佐使王灵官执殿，王灵官掣金鞭近前挡住孙悟空。
再有“佑圣真君”出手，又差将佐发文到雷府，调三十六员雷将齐来，将那大圣围在垓心，各展神通，鏖战正酣。
与此同时，“翊圣保德真君”则与游弈灵官奉玉帝旨意，前往西天，传“召如来降妖”之命。
待如来佛祖降妖之后，“天蓬、天佑（猷）两位真君”急出灵霄宝殿，拦住如来佛祖，恭请其面见玉帝，以表敬意。
可以说，在最关键的时刻，玉帝最信任的，便是这北极四圣了。
这北极四圣，皆是玉帝亲自面试、亲自招揽、亲自册封之人，可谓玉帝的心腹之臣，擎天之柱。
正所谓：
“食君之禄，忠君之事，报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”
在关键时刻，北极四圣也是真出力，忙前忙后，不含糊。
……
此时此刻。
“参加陛下……”
天蓬元帅、天猷副帅、黑煞将军、真武将军踏入通明殿，各自向玉帝行礼，气势磅礴，威震四方。
玉帝目光扫过四位神将，缓缓开口：
“天蓬、天猷、翊圣、佑圣，尔等乃朕之亲信。今日召尔等来，乃有要事相商。”
天蓬元帅闻听此言，当即上前一步，率先表明心迹，拱手恭声道：
“陛下，臣等蒙陛下厚爱，得以为陛下效犬马之劳。”
“今日陛下召见，定当竭尽全力，为陛下分忧！”
“无论何处，臣等自当赴汤蹈火，在所不辞！”
天蓬元帅语气坚定，掷地有声，言语间满是对玉帝的忠诚之意。
“嗯……”
玉帝看着天蓬元帅，满意的点了点头。
这才是朕的心腹嘛……
(本章完)