他们母子要是敢多嘴，或者出来闹事，惹恼了老太太，只会死得更利索些……”
……
陈婆子听了这话，心头一阵发寒，自己太太说的话语，她是绝对相信的。
老太太如今年纪大了，慈眉善目，乐善好施，年轻时却不是这等模样，
老人家做了一辈子国公诰命，不知见过多少风浪。
别的暂且不说，当年国公爷有六个老姨奶奶，家里两个，外头四个。
可这些姨奶奶只生了几个庶女，却一个庶子都没生下，老太太手段何等厉害，可不就是心狠的主。
老太太这一辈子，也就失了一回手，结果落下多大变故。
当年大老爷抬了那花魁娘子入府，老太太居然没有插上手，竟让那低贱的花魁生下庶子。
还让这小子修炼成精，生生做出天大的场面，连荣国府的天日都变了，也就是那位琮三爷。
老太太一辈子最疼二老爷，如今见了家中这等情形，不知是否后悔当年不够心狠……
后来那花魁娘子生下孩子，第二天就没了性命，未免太过蹊跷，谁说的清其中缘故。
王夫人思索片刻，又对陈婆子耳语几句，让她去外院办事，自己转身进了宝玉院子。
…
伯爵府，贾琮院。
日落时分，贾琮下衙回府，发现东角门檐下，停靠着两辆大车。
除了随车几位车把式，还有两个十五六岁少年，正靠着大车闲聊。
日头落下火红霞光，地上是斑驳的檐影，他们见到贾琮，脸现喜色，连忙上前向他见礼。
说道：“小人是程阳，这位是许小关，我们奉了曲大掌柜吩咐，从南边送来伯爷想要的东西。”
贾琮听了心中一喜，走到其中一辆大车跟前，车上堆叠许多装满物事的麻袋，外面还遮盖这雨布。
贾琮上前解开其中一个麻袋，里面都是带着泥土红皮果实，果然是自己想要的东西。
笑道：“你们两人我都记得，当年在神京还见过几面，只是我两下金陵，赶巧都没遇到你们。”
程阳和许小光见贾琮还记得自己，心情都有些兴奋激动。
他们两人曾是绣娘香铺收养的孤儿，当初贾琮和曲弘秀成立鑫春号，在这些孤儿身上下了不少功夫。
特意请了落第秀才和外夷教士，因材施教，教授这些孤儿识字格物等技能。
程阳和许小光因年纪稍长，两年前被送到金陵，在鑫春号分铺上做事。
对于他们来说，贾琮和曲弘秀都是恩主，当初他们是逃荒的孤儿，如不是鑫春号收养，必定早已饿死。
这几年时间，贾琮武可开疆封爵，文可金榜题名，名动天下，人尽皆知。
自古少年意气，他这等耀眼光环，彼此又是年纪相近，自然是程阳、许小光等人极崇拜的对象。
如今多年未见，两人见贾琮还记得自己，心中十分欢欣，觉得这千里之行，当真值当的很。
贾琮让家奴从两车挑十多个麻袋，各自运入府内，又带程阳和许小关入外院偏厅说话。
三人入了偏厅，程阳拿出一份书信，说道：“这是曲
大掌柜的亲笔信，让小人亲手转交。
伯爷所要的番薯和香芋，在金陵这等大埠，也并不多见。
大掌柜让我们四处寻找，只在城内几处西洋教堂，几个外夷买办家中，偶尔见过一些，数量十分有限。”
后来还是大掌柜找的路子，从福建港口弄到了两车，让我们两个日夜兼程送到神京。”
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上回王德全从外海回来，送了几箱番柿、西番麦到神京。
贾琮见了这等外洋之物，又知这些东西还是稀罕物，只是通过市舶司港口，极少量流入大周。
既然能见到番柿、西番麦，更适应果腹的地瓜和土豆，在大周必定也有出现。
普通百姓对这些外来作物，眼下还是极少知晓，更不用说大规模种植和食用。
但贾琮作为后世之人，却知这些外洋作物极易种植，对于哺育民生温饱，具备极其惊人潜力。
他既遇到自然不想错过，便去信给曲弘秀和秦可卿，让他们在金陵等地收罗，并尽快运抵神京。
曲弘秀在信中说道，他想要的番薯、香芋等外洋作物，金陵也并不多见。
后来还是通过甄家关系，从外海运了两车抵达福州，再让程阳和许小光接货，转而押送神京。
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如今甄家已被阖族抄没，曲弘秀还能沟通甄家关系人脉，也都来自甄芳青的安排。
甄家金陵产业虽被朝廷抄没，但甄芳青早已未雨绸缪，提前抽走了巨额家传产业。
并带走规模可观的甄家船队，前往经营多年的海岛
避祸。
金陵虽再无甄氏豪族，但甄芳青靠着家门底蕴，完备的家族海船队，使甄家海贸生意运转依旧。
要想让甄家海运之物，改头换脸进入大周售卖，她在出海之前，便在各沿海大埠留下人手和渠道。
甄家作为海贸经商大族，即便破船还有三斤钉，只要有人谋生，其中有利可图，做到这些并不难。
甄芳青在出海之前，便已和金陵鑫春号达成默契，双方的合作一向紧密。
此次运送的海外作物，便是曲弘秀通过甄家福州渠道，从海外搜寻而来，再通过甄家船只运抵。
如今鑫春号在金陵各类造物，依旧由甄家海船行销海上各国。
虽然通过数重中转渠道，外人极难追根溯源，但对官方而言，这样举动无疑有悖逆之嫌。
甄芳青逃遁海外，朝廷四处搜寻，但嘉昭帝顾及上皇情面，一直未对其下诏定罪。
即便如此，鑫春号的举动无疑是大胆的，对贾琮来说，这不仅出于他和甄芳青的特殊关系。
更因他对海上贸易远景瞻望，对大周国计民生具备巨大潜力，他需要一个恰当的合作伙伴。
甄家远海贸易的丰厚人脉，甄芳青尤胜须眉的谋略才能，两人微妙亲密的关系，她都是他最好的选择。
相比于贾琮的思虑长远，鑫春号另一位掌舵人曲弘秀，出身隐门，骨子里天生就有蔑视规则的因子。
长于凶危，行走江湖，多历风霜，敢作敢当，曲大姑娘胆子比常人都大，更不会把这些当回事情。
或许正因两人这般组合，刚柔相济，相辅相成，鑫春号才能数年之间，崛起为内务府数一数二的皇商。
…
贾琮看过曲弘秀书信，让外院管家给程阳、许小关安排酒菜犒劳，在外院歇息几日再返回金陵。
他又叫来内院管事婆子，让她在向阳之处，清理一块土地，试着种植番薯、香芋等物。
等有所成效后，让林之孝挑选荣国府几处城外农庄，大面积种植这些海外作物。
至于短期会造成荣国农庄收成损耗，他也并不担心，最多自己出私囊填补就是。
因从长远来看，这些海外作物带来的利益，必定不可估量，总之他不会吃亏。
等到安排过琐事，他便回了自己院子，让人将十多袋作物搬到院外堆放。
见五儿、晴雯等人都在廊下说话，唯独不见芷芍人影，问起才知去了南坡小院。
他让五儿、龄官挑些番薯、香芋到厨房烹制享用，自己另挑选一篮拎着出门。
……
等走到登仙阁南向坡下，天边晚霞红艳如火，沿着石阶蜿蜒而上，晚风鼓荡，袍袖飞展，格外舒畅。
走到坡顶院落，檐头佛幡飘拂，廊下佛铃风中摇曳，袅袅梵音，令人沉醉，心神涤荡，神魂俱宁。
透过低矮院墙，院内遒劲延展的梅枝，绿叶凋零，未见梅蕾，今岁冬雪过后，必能见满院红梅。
他轻轻敲响院门，单调清越的声响，在坡顶环绕回传，颇有几分空灵禅意。
过了稍许，院内传来轻盈脚步，来人打开门户，便有幽香萦绕扑面。
贾琮见开门之人缁衣佛袍，身形袅娜，鬓丝拂动，玉颜素面，飘逸如仙，正是妙玉。