荣国府，荣庆堂。
自从贾家二房迁出荣国府，迎春丶黛玉等姊妹都在东府安居，荣庆堂比起往年也少了些许热闹。
但今日堂中人气鼎盛，贾母斜靠在罗汉榻上，鸳鸯丶琥珀等丫鬟在旁伺候。
贾政夫妇带着几个子孙陪坐说话，李纨也带着丫鬟进了堂，二房除了几个姨娘，几乎一个都没落下。
王熙凤也坐着滑竿，早早进了堂中，贾母让人抬了软椅安置她。
没过去一会儿，薛姨妈带着丫鬟同喜也进了荣庆堂，开口就恭喜贾母，养了个文曲星转世的孙子。
贾政听了颇为开怀，王夫人心中却不免生气，觉得自己妹妹胳膊肘往外拐，行事说话都抬着大房的面子。
莫非妹妹竟痴心妄想起来，想让宝丫头和琮哥儿成事，那她可真是混了头了，竟半点不知老太太早算计的心思。
此时，迎春让丫鬟给贾母传信，因官府上榜喜讯，多半会报到伯爵府，她和姊妹等得了喜讯，再过来和老太太报喜。
堂中气氛被薛姨妈带动，众人话语都不离贾琮放榜之事。
如果贾琮如今不是两府家主，不是这等声名卓然，不知会不会出现这等场景。
至少贾母必定还是老派口吻，比如世传勋贵之家子弟，不需靠科举读书改换门庭云云。
座中对贾琮登第之事，最热衷欣喜除了贾政，另外一个竟然是李纨，手牵着儿子还不时耳提面授几句。
她寡居多年，一向处事谨慎小心，所有心思就渴望儿子成材，自然对这等科举荣耀之事，十分羡慕。
说道：「老太太，东府敬老爷也是进士及第，这算起来好多年前的事，这次琮兄弟也能登第，可真是希罕事。」
贾母原先对贾琮读书科举，并不太过在意，甚至觉得他都封了爵位，还去读什麽劳什子书。
但进士及第之事，非比寻常，历来都是载入族谱，宣之后人，不管对如何尊贵的门第，那都是不得了的文华盛事。
如今贾母可不敢再说那些轻巧话，不然传出去必定成为笑柄。
贾母笑道：「那算起来是三十年前的事了，当初东府的大老爷，我们府上国公爷都还在世，那是贾家最鼎盛之时。
敬哥儿从小聪明，读书争气，竟然让他考中了进士，勋贵之家出了文曲星，那是多大的光彩。
那些个贵勋老亲嫉妒得眼睛发红，礼部的衙差上门报喜，两府热闹得就像过年一样。
流水席面整整开了十天，人人都说贾家文武双全，勋贵世家之中，再无其二。
你们是年纪小，没见过当年的排场场面，虽然过去几十年，我一想起就能记得清清楚楚。」
贾母话语中充满缅怀，不知是想到贾敬进士及第的光彩，还是怀念当年荣国公在世之时，贾家令人艳羡的辉煌权势和荣耀。
贾政笑道：「那个时候我也开蒙读书，此事记得特别清楚，东府大兄会试中了七十三名，之后殿试得了二甲四十九名。
原本大兄虽名列二甲，尚不能入翰林，上皇顾念两府功勋，特地赐大兄入翰林院任检讨。
这可是罕见的恩典，即便在同年进士之中，也是十分荣耀，给贾家争足了脸面。
当年我就是见了大兄的文华盛事，才下定决心，必定要走举业发迹之途，可惜时运在天，也是惘然。」
贾母在一边笑道：「有祖宗的福荫庇佑你，即便不用科举，你不是也做了五品官，多少进士出身，到老也不过五品。」
王夫人笑着说道：「老太太这话在理，这读书考学的本事再了得，也比不过国公门第世传的爵位和福荫。」
贾母听了微笑点头，媳妇的话算说进她的心坎，贾母出身豪门，嫁入豪门，一辈子荣华富贵，靠的可不是祖宗的福荫。
再说，贾敬虽然中了进士，但最后是个什麽结局，贾母心中再清楚不过。
所以在贾母看来，科举及第虽然体面，但有多大用处，好像也不尽然……
……
贾政听了自己夫人的话，皱了皱眉头，也懒得去接话。
李纨听了王夫人的话，把儿子拉在身边，有些后悔太早让儿子过来。
心中多少有些埋怨，琮兄弟及第的大喜日子，太太怎麽说这种暗话，这话要让兰儿听到心里，那还了得。
我这儿子要真信了他祖母的话，觉得读书也是没用，等着享受祖宗福气才是正理，这孩子还不养废物了。
李纨决定事后定要对儿子耳提面授，要让他知道不靠祖荫丶功名自取的道理。
否则儿子听了这些歪话散话，学得像宝玉这样，不爱读书，只爱玩小丫鬟，自己这一辈子还有什麽指望。
薛姨妈听了自己姐姐的话，心中叹息，自己这姐姐也是魔怔了，这不是睁眼说瞎话吗？
琮哥儿要不是靠读书进学，怎麽能得了皇帝赏识，这才有机缘封了爵位，他何时靠过贾家的祖宗福荫，可见读书是极有用的。
即便他承袭了荣国爵，不过是皇帝给的添头，圣旨上可写得明白，妾生的庶子都可以承袭……
我这商贾之门都看得明白，姐姐做了半辈子贵勋夫人，倒活得越来越糊涂。
她是放不下半辈子当家太太的荣耀，里外不服气琮哥儿，自己真真迷了心窍。
……
伯爵府，丛绿堂。
迎春带着黛玉丶宝钗等姊妹，将府邸布置得分外喜气，然后都去了堂中安坐等候。
因丛绿堂离外院最近，外院婆子往里传消息，不用进到内宅庭院这麽繁琐。
况且，迎春觉得今日是弟弟登第大喜，在内院正经厅堂接报喜讯，才可显足够隆重。
因贾琮出府，如今内院都是女眷，外院管家也随着贾琮看榜。
迎春早早吩咐外院得力管事，让他开伯爵府正门，准备红封丶登科喜钱丶爆竹等物。
这等礼部衙役来报登科喜信，便要热闹操持一番。
此时，丛绿堂里的西洋摆钟敲响，时间已是巳时过半，突然堂外传来急促的脚步声。
一个婆子满脸喜气进了丛绿堂，见了迎春便说道：「大小姐，跟伯爷看榜的小厮回报，说伯爷中了今科会试头榜头名会元！」
堂中众姐妹听了都满脸震惊，一时之间都有些失措，继而反应过来，个个都是喜气洋洋。
她们虽知贾琮位份特殊，今科必能登第，但谁也没想到竟能中头名会元，真是通天之喜，再好不过之事。
史湘云的声音清脆飒爽，双眸闪亮，说道：「三哥哥好生厉害，前面已做了解元，这会又做会元，莫非后面还要做状元？」
宝钗笑道：「早上出门，我还说这辈子没见过进士状元，说不得这会子都要见全了。」
黛玉笑道：「做状元当然好事，总之进士及第就成了，三哥哥倒不差这一桩荣耀，不过是为开仕途之路罢了。」
迎春却问那婆子：「怎麽报信小厮回来，琮弟还没回府？」
那婆子说道：「报信的小厮说今日看榜人太多，等贴完榜单，几千号人都散了场，马车在路上走不了快。
所以管家让小厮先跑回来报信，好让大小姐放心。」
迎春笑道：「你给外院传话，传信的小厮重赏，让管事盯着门户，礼部衙差报喜，立刻就来回我。」
……
此时，宁荣街口一匹快马飞驰而入，马上的礼部衙差身插红彩小旗，背着明黄缎包，引得路上纷纷瞩目。
快马跑到伯爵府正门，那衙差刚刚下马，早就有家丁等在门口，将他引入外院正堂。
府上的管事得了迎春传话，不敢入外院正堂，而是一直站在正堂门口等候。
那衙差见了管事衣着体面，只当是府上主家，便喜气洋洋解下背上皇缎包裹，取出里面的礼部会试上榜册书。
大声唱道：「贵府举子贾琮得中嘉昭十五年会试头榜头名会元，文云昌盛，前程锦绣，仕途宏达！」
那衙差报过喜讯，又把礼部会试册书双手递给管事，那管事喜笑颜开，取出早备好的红封锦袋，说道：「贵差辛苦了。」
那衙差用手一摸，便知是两个十两的银锭，心中不禁狂喜，这威远伯府好生阔气，这可是一家老小两年的口粮嚼头。
他想到这会元贾琮是贾家两府的家主，可惜礼部会试册书只有一份，不然两府自己都去报喜，几年都不用干了……
那管事给衙差塞过红封，连忙转头对身边小厮说道：「府门燃放爆竹，撒登科喜钱，今日伯爷登科之喜，个个都给我精神点！」
话刚说完，他便捧着礼部会试册书急匆匆往内院报信。
丛绿堂中迎春丶黛玉等姊妹还沉浸在欢欣之中，就听到外头传来密集响亮的爆竹声。
惜春年幼，还是爱热闹的岁数，听到爆炸声便蹦跳鼓掌。
传信的婆子又快步进了堂中，这次手上多了一本明黄册书，又说道外院已接到礼部衙差报喜。
方才小厮传信，众姊妹虽然心中喜悦，总觉这好事来得实在太猛，如今见了这礼部册书，不禁又添一层欢喜。
众姊妹都是大门不迈的闺阁千金，会试上榜册书这等稀罕物件，也都是第一次见。
她们见册书上写贾琮中今科会试首榜会元字眼，还有本次会试三大主考官的签名印鉴，大周礼部的官防图章。
迎春对那婆子笑道：「等管家回府，就传我的话，本月府上各处人等，月例银子都发双份，贺喜伯爷会试及第。」
……
荣国府，荣庆堂。
贾母正和薛姨妈丶王夫人聊天，贾政望着堂上西洋摆钟，神情微微有些焦急，宝玉站在身后，神情呆滞，浑身都不自在。
如同，堂外传来响亮的爆竹声，贾母等人都吃了一惊，连忙让鸳鸯出去看看。
没过一会儿，鸳鸯满脸笑容进来，说道：「老太太大喜了，是东府那边在放爆竹，那边有人来传信，说三爷中了会试会元。