上午，日曦明媚。
竹林外。
一众少女少男们从各个竹院中走出，在沙滩上集合。
欧阳戎与沙二狗走出来的时候，宋芷安和余小娘子已经在人群中了。
只见卢惊鸿和狗屁膏药似的，站在二女旁边，与宋芷安搭话。
欧阳戎环视一圈左右，沙滩上的少女大约有三十来个，除了欧阳戎、沙二狗、卢惊鸿外，还有四位男娃，瞧着都是质朴老实的相貌，应该和沙二狗一样都是渔农子弟，应该也是各有因缘际会，才来此的。
众人的年纪在十到十六不等，例如宋芷安和余小娘子，就是刚及笄的年龄，根据欧阳戎从小师妹、容真那儿得知的经验，这个年龄段是最适合炼气的。
欧阳戎放在其中，算是年龄最大的了，不说他本身已经过了二十，光是这副阿山的假身，就是十九岁的根骨面貌。
这一批少女们，大都清秀稚嫩，面貌一瞧就有灵气，不过也不乏面黄肌瘦的小女孩，眼神怯怯，一看就是穷苦人家孩子。
或者说云梦剑泽，挑选的越女，大多是穷苦人家的。
一是因为三不收，二是因为吴越之地的穷人基数多，自然更容易诞生有天赋资质的少女。
若不是这些越女们慧眼识珠，这些少女们大多要湮灭在世俗中。
从这个角度看，进入云梦剑泽成为越女确实也是一种晋升渠道。
欧阳戎又打量了一圈，发现被卢惊鸿频频搭话的宋芷安，亭亭玉立，杏目灵动，唇如朱砂，确实算是这批少女中最显眼的几个之一了。
此刻距离越女通知集合的时间很近了。
欧阳戎和沙二狗算是踩点到的。
宋芷安轻声：“柳大哥，你们怎么这么晚？”
欧阳戎看了看沙二狗，后者有些内疚的挠头。
欧阳戎倒是起来的早，只是沙二狗差点睡过了头，鼾声如雷，欧阳戎每次去叫他，他都嘟囔着“醒了”。
欧阳戎洗漱路过，推门进屋检查的时候，他还努力直起了身，脑袋点的和捣蒜一样，博取信任……结果欧阳戎转身刚走，沙二狗又倒了下去，争分夺秒的睡，等欧阳戎过一会儿再来，又是如此，拖延到了现在。
欧阳戎有些无语，这倒头就睡、怎么也吵不醒的本事，让人不知说什么好，但能睡倒也是福气。
往常，沙二狗都是早睡早起，还蛮勤快，但昨夜为了迎接欧阳戎，外加为了赚那位李夫人的银子，睡的很晚，也能理解。
只不过，今日是宋芷安嘴中的选拔之日，颇为重要。
宋芷安也发现了这点，眉眼如黛，眼波微转：
“沙二狗，你是没睡好吗？”
沙二狗摆摆手：“没事。”
说罢，却打了个哈欠。
卢惊鸿见之，摇了摇头，似是觉得烂泥巴扶不上墙。
宋芷安虽然出身也不好，但却有些大家闺秀的礼貌，并未嫌弃，从袖中取出一物递出：
“这是清凉膏，本来驱蚊用的，你涂点在鼻下，能醒神。”
原本不在意的卢惊鸿，立马正过头道：
“说来，在下也挺犯困，在下也试下。”
沙二狗本来不好意思的摆手，欧阳戎却直接接过，递给了他：
“醒下神。”
欧阳戎没有用清凉膏，在沙二狗、卢惊鸿分用膏药之际，他默默站在人群后方，打量起旁边那座小道。
只见那座小岛上，也有竹林，那边的沙滩上也有人影在聚集。
看来这一批参加选拔的人，是分散安置在了两岛。
欧阳戎思虑之际，一位冷面越女乘着竹筏，最先抵岸。
只见她身后，还有十几个竹筏，每个竹筏上都有一位吴服越女，腰悬桃木牌，她们也眼神新奇的打量着沙滩上的新人们，面色大多温善。
领头的冷面越女，环顾一圈众人，冷声道
“女子先来，随船去桃谷，男子留下候着。”
……
宋芷安、余小娘子等少女们先走一步。
欧阳戎和其他男娃等了约莫两个时辰，临近正午，才有木筏返回，也是那位冷面越女带队，来的竹筏没那么多，因为人数也少。
他们纷纷登上竹筏，和隔壁小岛同样留下的那批男娃们一起，驶向冷面越女嘴里那个有桃谷的岛屿。
沙二狗忍不住打了个哈欠：
“为啥咱们要等这么久？”
他本来就困，早上还能有清凉膏醒醒神，结果站在沙滩上等了一上午，被太阳一晒，愈发的昏昏欲睡。
关键是宋芷安不在，没清凉膏醒神了。
同乘竹筏的卢惊鸿撇嘴：
“废话，她们是进行越女选拔，咱们又当不了越女，只是进竹堂的资格，流程也没有她们那么繁琐，自然不能一起。
沙二狗嘟囔：
“竹堂？这啥地方，进来干活还要选拔？难道工钱高？还能当铁饭碗？”
卢惊鸿哑口无言，偏过头去，不想回答这愚蠢问题。
很快，竹筏抵达深处一座小岛，岛上有一座幽谷，满是桃林。
冷面越女回头，朝欧阳戎、沙二狗在内的十来个男娃道：
“越女乃本宗根基，主收越女，但竹堂稍有例外，近来竹堂冷清缺人，大女君破例，允许选一批男娃补充竹堂，竹堂以往的门槛，是八品炼气剑修，不过你们还没炼气，那就通融一下，参照越女选拔来，且过三道关卡。
“三关分别为，剑术资质，炼气根骨，心性韧度……另外，按照老规矩，进入竹堂后，还会有一关，和成功入选的越女一样，检测另一种十分罕见的资质……不过那也就走个流程，几十年没人进了，好了，暂不多言，等你们能过三关入了竹堂再说。”
除了自信抱剑、似是皆在意料中的卢惊鸿外，沙二狗与一众男娃都面面相觑，显然也是第一次听说。
欧阳戎也装作懵懂。
看着冷面越女的神态语气，他们这批男娃明显不怎么受重视，连今日测试都是排在宋芷安等越女候选者们后面。
可想而知，在云梦剑泽，竹堂的地位也就那样了，不说轻视，但也属于编外。
只是欧阳戎不清楚，知霜小娘子为啥要带他进来参
加这竹堂的测试。
难道不是给他找一份敲钟活计，陪着她选的亲传弟子阿青吗？
思来想去，很大可能，是知霜小娘子又搞忘记了，或者说，是冷面越女等负责之人给弄错了，以为欧阳戎也是被带进剑泽，参加选拔的。
甚至宋芷安、卢惊鸿等小同伴都是默认如此，以为他和沙二狗等男娃们一样……
欧阳戎看了眼后方的桃谷，薄雾正徐徐弥漫林间，桃红色花朵在雾中若隐若现。
林中不时传来某种动物的长啸声。
“今日是第一关，检验剑术资质，这是进入本宗竹堂的根本，若无剑术天赋，修为天赋再好，入堂也是无用。”