厄汗塔尔纹丝未动，任由叶芝搜寻他的灵魂。
身为圣域级的诡术师，叶芝已经能够藉由搜寻灵魂，来了解旁人的记忆。
从厄汗塔尔的灵魂中，叶芝见到兽人王庭中宝库的位置与具体开启方式，见到风暴之神的传承所在。
甚至，还了解到一部分厄汗塔尔的身世。
叶芝心头一动，注视着眼前的记忆画面——
厄汗塔尔的母亲只是个兽人女奴，而他的父亲却是一个部落的酋长，在一次醉酒后临幸了厄汗塔尔的母亲，并对厄汗塔尔这个孩子引以为耻。
酋长从来不把他的母亲当做同族来看待，只当做一件物品、一头牲畜，轻则拳打脚踢，重则鞭笞毒打。但这位兽人女奴，对厄汗塔尔倾注了全部的希望与爱意。
在一次遭受毒打，重伤昏迷之后，他的母亲丧失了全部记忆，智商沦为八岁孩童。
厄汗塔尔虽然是酋长之子，地位却与奴隶没有区别。他白天靠着苦工挣钱，夜里照顾智商倒退的母亲。
在一日黄昏，厄汗塔尔结束劳动返回营地，从同伴口中得知他的母亲打碎了酋长珍爱的瓷器，被绑在麦场上鞭打，只剩下最后一口气。
厄汗塔尔赶到之时，酋长仍挥动皮鞭，对着他的母亲撒气。
厄汗塔尔拽过皮鞭，扼住了酋长的咽喉，生生将他勒断了气。
只有八岁智商的兽人女奴奄奄一息，面对痛哭流涕的厄汗塔尔，依旧笑得像个孩子，开心地重复道：
“我是公主，你是国王！”
举行完母亲的葬礼后，厄汗塔尔看向身后手持刀枪、目露凶光的兄弟们，心中只有一个念头不断盘旋。
国王！黄金君主！兽人之王！
多年以后，厄汗塔尔即将完成一统部落的霸业，他决心将部落改建成封建帝国，坐上国王之位。
叶芝审视完这一切，若有所思，又问道：“你当真怕死？”
厄汗塔尔低头道：“是的…死亡意味着一切的终结…只要能活下去，我什么都愿意做。”
叶芝笑了笑，心中了然。
——自己不可能真的留厄汗塔尔一条性命，厄汗塔尔也知道我不可能真的放过他，但他依旧选择与我合作。
他赌的不是我会对他网开一面。
而是赌，当我与劫掠之主对峙之时，他能从中渔翁得利，获取一线生机！
与此同时。
加雷斯被雪鸮传送回了城墙上，于守军的拥簇之下苏醒，醒来后的第一眼，就见到兽人王跪在叶芝的面前，一副听凭驱使的神态。
独眼骑士面露震惊之色，费力的眨了眨眼睛，喃喃道：
“我这是…还在做梦？”
“不是的，团长…叶芝大人…他生擒了兽人王，让兽人王成为了他的俘虏！”另一名骑士解释道。
这天方夜谭一般的话语，令加雷斯张大了嘴巴。
人类骑士…生擒了兽人王？
那气势汹汹，携带上万大军，成就一代霸业的兽人之王，俨然沦为忍冬花公爵的阶下囚！
加雷斯缓了半晌，徐徐呼出一口气，下令道：“先打扫战场，清点损失，追击残余兽人……至于叶芝公爵那边……相信对于兽人王，他有自己的安排！”
夕阳渐沉，血红色的黄昏映照结霜的战场，军旗残破不堪依然迎风不倒，矗立城头迎风张扬。
直到此刻，守军们仍旧处于恍惚与震撼当中，不敢相信幸存下来的这一事实。
而倒在城外的兽人尸骸，向叶芝公爵俯首称臣的兽人王，胸膛剧烈鼓动的心跳，无不证明着…一场大胜！
“我们…活下来了？”
“忍冬花公爵大人，再一次拯救了绝冬长城，拯救了北境！！”
“我们胜利了！！”
呐喊与欢呼，激动与热烈，形成震撼的声浪，盘旋在冰封千里的长城上空，久久未能散去。
叶芝先将施加禁制的厄汗塔尔收押进自身领域，随后飘然落至大雪飘落的城墙之上。
一只雪白的猫头鹰飞来，落在银发骑士擎起的手臂，英姿倒映在围聚成圈的守军当中，众人齐齐屏住呼吸，目露敬意，不敢靠近。
“你们的团长呢？”叶芝淡淡道，“让他来见我。”
很快，铠甲染血的加雷斯快步赶到，扑通跪倒在叶芝面前，激动道：
“叶芝大人…感谢您！您是整个北境的英雄！”
“顺手的事。”叶芝瞥了眼城外，“那头攻城犀牛，我已让我的魔宠负责收割食材，余下的部分你们可以拖回城中，交由食飨师处理，可做军粮。”
加雷斯眼中闪过感激之色，未曾想公爵竟会为后勤而考虑，恭敬道：“是，谨遵您的意志！”
当晚，风雪皑皑，叶芝动用艾瑞尼尔变幻出一口巨大的锅，亲自炖煮出一锅肉汤，犒赏守夜骑士。
骑士们感激戴德，俨然将叶芝视作圣人般的存在，而叶芝惊讶发现艾瑞尼尔锅柄上的宝石，变得更加明亮了些。
经过一番检查，叶芝恍然发现，这是创造领域中的信仰之力，为艾瑞尼尔提供了加持……
与其说是信仰，用个人崇拜来形容更加合适，而这种崇拜对身为圣域的叶芝来说，能提供极为珍贵的信仰之力……完全可以类比“功德”。
圣域的晋升有三种，个人修炼、信仰成圣、真神擢升。
叶芝虽是靠个人修炼晋升而成的圣域，但信仰之力对他而言依旧有十足的帮助。
信仰亦有坚定与否的分别。
绝冬长城的守夜骑士，三番两次为叶芝所救，早已心悦诚服，将其视若神明。
叶芝不由思考起日后晋升真神后，所要掌管的法则。
“光明之神的神格是强大神力，我就算晋升八环真神，一时半会也无法完全继承祂的神职。”
叶芝暗忖道：“食神也是真神，而且对应着八环，我可以把食神当做晋升的目标……”
七环晋升八环的方式，同样有仪式、魔药、传承这熟悉的几种办法，而叶芝恰巧知道食神的晋升仪式。
按照叶芝记忆中的仪式，晋升食神，首先需要获得神厨安德所传承下来的“艾瑞尼尔”，这一点叶芝早已达到标准。
而另外一项要求，则是用艾瑞尼尔烹饪一种八环级别的真神或者传奇食材，并食用下去，消化其中蕴含的神性，成就神格。
一想到接下去自己要做什么，叶芝就有些想笑。
“我晋升八环，恰巧需要食用一尊真神，而劫掠之主又恰好是八环真神……世上怎会有如此凑巧之事？”
值得一提，叶芝曾与劫掠之主有过遭遇，那便是在黑骑士的圣节之上。
当时，劫掠之主的圣物闯入了黑骑士的祭坛，最终让叶芝饱餐一顿，那圣物便是“杀手海星”。
劫掠之主以“手臂多”“旋转”为标志，就连祂赐予兽人王厄汗塔尔的赐福，都与“手臂”相关。
在这世上同样有一种手臂多的生物，并且能够不断旋转……
叶芝思索起有关劫掠之主的情报，嘴角轻轻上扬。
“劫掠之主的本体，就是一只海星，是由海星修炼成神，状如海星魔人……此物与我有缘！”
叶芝舔了舔嘴角，眼神露出希冀的光亮。
“我的大锅，早已饥渴难耐！”
……
兽人王厄汗塔尔被俘虏的消息，很快传遍整个北境。
北群首都，奥斯陆。
船形的宫殿里，垂垂老矣的白发老人躺在病床之上，聆听完近臣的汇报，眼中露出震惊与不可思议的神情。
“你再说一遍？”
哈拉格国王挣扎着从病床上起身，推开试图搀扶他的仆人，目光灼灼，瞪着侍臣。
侍臣克制住语气里的激动，努力保持平静道：
“叶芝·伯朗第大人支援绝冬长城，当场俘虏兽人王厄汗塔尔，近十万兽人大军不攻自破！”
哈拉格苍白的脸庞上再度有了血色，仰头大笑，眼中含着欣喜与释然的热泪：
“好……好！叶芝·伯朗第，我亲眼见证了圣人的诞生……他是整个人族的英雄！”
因为过于激动，哈拉格剧烈咳嗽起来，在侍臣释放的治愈白光笼罩之下，这才气喘吁吁地道：
“拿我纸笔来…我要亲自写一封致谢信，一封送往晨霜岭，另一封送往伦都…”
“只要叶芝在世一日，北郡王国就是金狮的朋友…永不进犯金狮领土！”
哈拉格亲眼见证了狮心王与特蕾莎的改朝换代，也见证了艺术神选的冉冉升起。
三年的光景，从一介凡人，成为整个人类的英雄，哈拉格想不出与他为敌的理由！
即使是在金狮王国，叶芝也早已是超凡入圣的存在，不受王权世俗的约束。
身为一国之主，哈拉格唯一能做的，便只有向这位英雄示好。
纵使他想要北郡的王位，为了保全，哈拉格也甘愿拱手相让！
金狮王国，伦都。
金发女皇端坐在王座之上，翻阅手中的战报，眼中闪过不可思议之情。
兽人王之狡诈凶悍，已经成为人类的心腹大患，即使是重洋之外的特蕾莎也对厄汗塔尔头疼不已。
然而，叶芝仅花了一天时间，便生生将其擒获……着实令人震撼！
特蕾莎的目光巡视过宫殿中低头不语的贵族们，开口道：
“依诸位之见，应该怎样封赏忍冬花公爵？”
贵族们鸦雀无声。
这种震古烁今的事迹，众人甚至没有评论的资格！
身宽体胖的托马斯公爵捏了捏双下巴，感慨的叹了口气。
任谁能想得到，当日那名无人问津的男爵幼子，现今又会成为整个人类文明数一数二的强者？
“启禀陛下，我想对于叶芝大人的封赏，不该以凡俗的标准。”
托马斯公爵站出身道：“对于圣人而言，信仰极为关键…依我之见，应该在威斯敏斯特大教堂中树立这名神选骑士的雕像，让金狮民众予以供奉膜拜！”
特蕾莎颔首道：“言之有理，那就依你所言！”
罗兰王国，枫丹白露宫。
头戴假发、穿着丝袜、脚踏高跟的路易斯，同样得知此事。
身为当今人类文明为数不多的圣域，路易斯对于兽人王厄汗塔尔的实力，有着十分清楚的认知。
这是货真价实的圣域之战…在这场圣战中，叶芝不费吹灰之力，就将厄汗塔尔生擒！
“叶芝已经触碰到了八环的门槛……”
路易斯目光闪烁，感慨地舒出一口气，仰望天际。
“成为整个人类的精神支柱，这已经不是凡俗的王位所能办到，一如当年的大帝——”
“众王之王！”
各国震动。
整个人类文明，都因这场圣战落幕，而惊动不已。
兽人文明更是陷入轩然大波，各个部落战火重燃。
在消息传回的短短三日，就再次挑起了内战，为了争夺王位而大打出手。
与此同时，矮人王国破天荒地派出了使臣，主动与罗兰王国接触，表示看在叶芝·伯朗第的面子上，愿意出售一批高端装备。
其代表，正是曾经参与过罗兰骑士大会的驯兽师，巴鲁克·铁髯。
叶芝平息恒火与臻冰大桥的神怒，成为整个矮人族的英雄，其事迹在奥熔·金须大师的传播之下，已经在矮人社会渐渐流传。
为了表示善意，在任的矮人王主动派出使臣团，与罗兰王室协商购置武器一事，给出优惠的同时，委婉表示，希望罗兰王能代为引荐，让叶芝与矮人王见上一面。
中庭大陆上战事频发，罗兰王国正缺少武器，路易斯得知此事，欣喜不已，默默又记下叶芝的一桩人情。
与此同时。
绝岭山脉，黑骑士祭坛。
斯卡赫、黑骑士、布伦希尔德这三位八环真神同时现身，注视着屹立在风雪中的银发骑士，眼神显得有些诧异。
黑骑士留着乌黑的蝎尾鞭，身穿暗红色的板甲，一只手轻轻抚摸红色飞马，另一只手握着骑枪，望着叶芝，沙哑地道：
“你是说…你打算埋伏劫掠之主，让我们一齐动手？”
叶芝坦然道：“劫掠之主几处挑起战火，罪孽深重，邪魔外道，人人得而诛之！”
布伦希尔德银白色的长发在寒风中拂动，冷峻脸庞上的狰狞伤疤已经快要痊愈，只留下淡淡的痕迹，沉吟道：
“我自然是想除掉劫掠之主…只是，你怎么保证祂会现身？”
叶芝道：“我俘虏了劫掠之主的神选，并与祂的神选达成协议，那名神选会作为内应，呼唤劫掠之主的降临。”
布伦希尔德眼神微动：“我有所耳闻…是兽人族中的那名兽人王？”
叶芝思绪如电，微微颔首。
神祇不可直接对凡人出手，这是自古以来的法则，打破法则会引起命运的反噬，因此神祇往往会挑选神选作为棋子，幕后操盘，展开“神选之战”。
然而，在亚巴顿陨落，无底地坑开启之后，因为两大世界碎片的冲突，导致命运也发生了改变——神祇可以在物质位面直接降临。
“劫掠之主见自己的棋子失利，很有可能亲自下凡…或是亲自出手，或是挑选新的神选。”叶芝道，“而我们要做的，便是守株待兔，等劫掠之主一露面，便群起而攻之！”
黑骑士与劫掠之主是死敌，两人已经争斗近千年，分别对应着守序与邪恶两大阵营。
叶芝的计划，正中黑骑士的下怀，眼中浮现青睐之色，低沉地道：
“我同意你的方案…如果成功，我会分割我的一部分权柄与你，助你成就真神。”
“关于成神，我有自己的计划，”叶芝笑着摇头，“感谢之事暂且不论，黑骑士前辈，我有个问题想请教你。”
黑骑士庄重颔首，示意叶芝开口。
“战争之神，目前身在何方？”
诸神黄昏之后，有许多旧神陨落，叶芝之所以这么问，也是不敢肯定，战争之神是否真的幸存。
黑骑士眼中闪过一丝黯然，沉默半晌，才缓缓道出往事。
原来，战争之神最先擢升的从神是劫掠之主，当时祂还不叫这个名号，而以“百臂兵主”为名，执掌着兵刃与征服。
在诸神黄昏之后，战争之神的神力衰退，恰逢外神入侵，劫掠之主便联合使徒，背叛了战争之神。
战争之神陨落后，【战争法则】也落入天界之手。
而在濒死之前，战争之神用最后一丝神力，擢升了他在凡间收养的战争遗孤，让黑骑士成就八环真神。
“我视祂为养父，但是…祂却遭受背叛。”黑骑士冷峻的眼底掠过锋芒，“我发誓，要让所有背叛者得到清算…终有一日，会剖开劫掠之主的心脏！”
原来黑骑士与天界之间还有这种旧事……难怪她会主动与使徒、天启骑士抗衡。
叶芝沉吟片刻。
战争之神已经陨落，而战争法则大概率落入【战争骑士】之后…这尊骑士多半比瘟疫骑士更难对付。
“杀了劫掠之主，吞噬祂的法则，你的神力应该会得到提升？”斯卡赫看向黑骑士，询问道。
黑骑士颔首：“是的，因为我的法则与祂同源，如果计划真能成功，我我将得到不完整的【战争法则】……足以让我继承养父的意志，反抗天界。”
“此外……”黑骑士转头，注视叶芝，“如果能助我复仇，我会尽我所能，擢升希露德为真神。”
布伦希尔德微笑道：“以希露德的资质，凭自身之力也可跻身真神，不过，有我们的帮助，总归会更快一些。”
在场都是至关重要的盟友，在末日到来时是宝贵的战力，能提升一分是一分。
为此，斩杀劫掠之主，是重中之重！
“黑骑士前辈，你应该知道劫掠之主的本体是什么？”叶芝开口。
“据我所知，是一只修炼出人型的传奇海星……有什么问题吗？”黑骑士道。
叶芝笑道：“没有…只是我想，既然是海星，那么也可以用艾瑞尼尔烹饪一番…到时候我们可以一块儿吃！”
在场突然变得安静。
三位真神，用一种极为古怪的眼神，打量着叶芝。
烹饪……劫掠之主？
这未免太过疯狂！
斯卡赫第一个站出身来维护叶芝，冷静地道：“叶芝有食神的传承，他既然这么说，就定然有他的把握！”
布伦希尔德神情微妙，心中惊讶…劫掠之主，要是得知自己已经被叶芝视作盘中美食，不知会作何感想！
黑骑士的喉咙滚动，眼神闪烁，果断点头：
“那便依你所言，收拾劫掠之主！”
……
(本章完)